Redacción NM
¡Grandes bolas de fuego! Los meteoritos ardientes de las regiones exteriores del sistema solar desencadenaron la vida en la Tierra hace 4.600 millones de años.
Grandes bolas de fuego de las regiones exteriores del sistema solar trajeron los componentes básicos de la vida a la Tierra hace 4.600 millones de años, revela un nuevo estudio.
Los científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts y del Imperial College de Londres descubrieron que estos antiguos meteoritos contenían condrita carbonácea, que consistía en potasio y zinc.
El potasio ayuda a producir los fluidos de una célula, mientras que el zinc es vital en la creación de ADN.
El equipo descubrió que estas rocas espaciales constituían el diez por ciento de las rocas espaciales que se estrellaron contra el planeta durante su nacimiento.
El otro 90 por ciento provino del material no carbonoso (NC) del sistema solar interior.
La vida de la Tierra fue provocada por bolas de fuego que chocaron con el planeta recién nacido hace 4.600 millones de años.
«Nuestros estudios complementan y confirman los resultados de los demás de múltiples maneras», dijo a SWS la autora principal del estudio, la Dra. Nicole Nie.
‘Entre los elementos moderadamente volátiles, el potasio es el menos volátil mientras que el zinc es uno de los elementos más volátiles.’
Los meteoritos proporcionaron el 20 por ciento del potasio de la Tierra y la mitad de su zinc.
Ambos se consideran volátiles, que son elementos o compuestos que cambian de estado sólido o líquido a vapor a temperaturas relativamente bajas.
El autor principal, el profesor Mark Rehkämper, del Departamento de Ciencias de la Tierra e Ingeniería del Imperial College de Londres, dijo en un declaración: ‘Nuestros datos muestran que aproximadamente la mitad del inventario de zinc de la Tierra fue entregado por material del Sistema Solar exterior, más allá de la órbita de Júpiter.
«Según los modelos actuales del desarrollo temprano del Sistema Solar, esto fue completamente inesperado».
Investigaciones anteriores sugirieron que la Tierra se formó casi exclusivamente a partir de material del Sistema Solar interno, que los investigadores infirieron que era la fuente predominante de sustancias químicas volátiles de la Tierra.
Sin embargo, el nuevo estudio proporciona la primera evidencia de que la Tierra se formó en parte a partir de meteoritos carbonosos de asteroides en el cinturón principal exterior.
«Esta contribución del material del Sistema Solar exterior desempeñó un papel vital en el establecimiento del inventario de productos químicos volátiles de la Tierra», dijo Rehkämper.
«Parece que sin la contribución del material exterior del Sistema Solar, la Tierra tendría una cantidad mucho menor de volátiles de lo que conocemos hoy, lo que la haría más seca y potencialmente incapaz de nutrir y sostener la vida».
El equipo analizó 18 meteoritos,11 de la zona interior y el resto viajó desde las zonas exteriores.
Los meteoritos contenían potasio y zinc y viajaron desde las regiones exteriores del sistema solar.
Y luego, ellos midió las abundancias relativas de cinco formas diferentes de zinc, o isótopos.
Luego compararon cada huella isotópica con muestras de la Tierra para estimar cuánto contribuyeron estos materiales al inventario de zinc de la Tierra, mostrando que la Tierra solo incorporó alrededor del diez por ciento de su masa de cuerpos carbonosos.
Los investigadores encontraron que el material con una alta concentración de zinc y otros componentes volátiles también es probable que sea relativamente abundante en el agua, dando pistas sobre el origen del agua de la Tierra.
