Un nuevo estudio podría explicar por qué aumentas de peso después de Navidad mientras los miembros de tu familia se mantienen delgados, incluso cuando comen la misma cantidad que tú.
Los investigadores han estudiado cuánta energía toman los daneses de sus alimentos, basándose en el análisis de sus heces y los microbios que contienen.
Descubrieron que aproximadamente el 40 por ciento de los participantes tienen microbios que, en promedio, extraen más energía de los alimentos en comparación con el otro 60 por ciento.
Los investigadores sospechan que porciones similares de poblaciones pueden estar en desventaja al tener bacterias intestinales que son demasiado efectivas para extraer energía.
Un nuevo estudio podría explicar por qué aumenta de peso después de Navidad mientras los miembros de su familia se mantienen delgados. Parte de la explicación podría estar relacionada con la composición de nuestra microbiota intestinal: la comunidad de millones de microorganismos en el intestino
El nuevo estudio, publicado en la revista microbiomafue dirigido por expertos del Departamento de Nutrición, Ejercicio y Deportes de la Universidad de Copenhague.
Los autores afirman que es un paso hacia la comprensión de por qué algunas personas aumentan más de peso que otras, incluso cuando comen lo mismo.
«Es posible que hayamos encontrado una clave para comprender por qué algunas personas aumentan más de peso que otras, incluso cuando no comen más o de manera diferente, pero esto debe investigarse más a fondo», dijo el autor del estudio, el profesor Henrik Roager.
Para el estudio, los expertos analizaron la microbiota intestinal, la comunidad de millones de microorganismos en el intestino, a partir de muestras de heces de los participantes.
Los investigadores describen la microbiota intestinal como «como una galaxia entera en nuestro intestino», con la asombrosa cifra de 100 000 millones por gramo de heces.
El equipo de investigación estudió la energía residual en las heces de 85 daneses con sobrepeso de 22 a 66 años para estimar la eficacia de sus microbios intestinales para extraer energía de los alimentos.
Al mismo tiempo, mapearon la composición de los microbios intestinales de cada participante.
Los participantes se dividieron en tres grupos, según la composición de sus microbios intestinales: ‘tipo B’, tipo R’ y ‘tipo P’.
El tipo B se ha relacionado repetidamente con un estilo de vida occidental bajo en carbohidratos accesibles a la microbiota (MAC) que se encuentran típicamente en frutas y verduras, en comparación con el tipo P, por ejemplo, relacionado con una dieta rica en MAC.
La llamada composición de tipo B (dominada por la bacteria Bacteroides), observada en el 40 por ciento de los participantes, fue más efectiva para extraer los nutrientes de los alimentos, encontraron los expertos.
Los investigadores también encontraron que aquellos que extraían la mayor cantidad de energía de los alimentos pesaban un 10 por ciento más en promedio, lo que representaba nueve kilogramos adicionales.
La eficacia de extraer nutrientes en personas de tipo B puede dar como resultado que haya más calorías disponibles de la misma cantidad de alimentos, lo que posiblemente provoque obesidad.
«El metabolismo de los alimentos por parte de las bacterias proporciona energía adicional en forma de, por ejemplo, ácidos grasos de cadena corta, moléculas que nuestro cuerpo puede utilizar como combustible para el suministro de energía», dijo el profesor Roager.
«Pero si consumimos más de lo que quemamos, la energía adicional proporcionada por las bacterias intestinales puede aumentar el riesgo de obesidad con el tiempo».
Los investigadores también estudiaron la duración del viaje de la comida desde la boca, el sistema digestivo y el recto para cada participante, todos los cuales tenían patrones dietéticos similares.
Tenían la hipótesis de que aquellos con tiempos de viaje digestivo más largos serían los que extraerían la mayor cantidad de energía de sus alimentos, pero el estudio encontró lo contrario.
Los participantes con bacterias intestinales de tipo B (el tipo asociado con la extracción de la mayor cantidad de energía) también tuvieron el paso más rápido a través del sistema gastrointestinal.
«Aunque un tránsito intestinal más lento teóricamente permitiría una mayor extracción de energía, la densidad de energía de las heces se asoció positivamente, al contrario de lo que cabría esperar, con el tiempo de tránsito intestinal», dice el equipo.
Ilustración del nuevo estudio. Los investigadores habían planteado la hipótesis de que aquellos con tiempos de viaje digestivo más largos serían los que extraerían la mayor cantidad de energía de sus alimentos, pero el estudio encontró lo contrario.
«Esta aparente contradicción requiere un mayor desciframiento de las fuerzas impulsoras que dan forma al ecosistema microbiano intestinal».
Aunque los científicos solo usaron una pequeña muestra de participantes daneses, es posible que los hallazgos puedan aplicarse a otras poblaciones globales.
En general, los resultados indican que el sobrepeso podría no solo estar relacionado con la forma en que uno come de manera saludable o la cantidad de ejercicio que uno hace, sino que también puede tener algo que ver con los microbios en nuestro intestino.
El nuevo estudio también confirma estudios anteriores en roedores, incluido uno en coautoría del profesor Roager que fue publicado en 2016.
En estos estudios, los roedores que recibieron microbios intestinales de donantes obesos ganaron más peso en comparación con los roedores que recibieron microbios intestinales de donantes delgados, a pesar de recibir la misma dieta.
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