A medida que continúa el colapso de la cancelación de vuelos de Southwest Airlines, los miembros de la tripulación quedan varados en los aeropuertos junto con los pasajeros, según el secretario de Transporte, Pete Buttigieg.
Buttigieg se reunió el martes con los sindicatos que representan a los pilotos y asistentes de vuelo de Southwest, y dijo que le dijeron que los miembros de la tripulación estaban en una «situación terrible» junto con los pasajeros.
«Están frustrados y a menudo varados, y ellos mismos a menudo duermen en los aeropuertos, por lo que tienes una empresa que tiene mucho que limpiar», dijo Buttigieg en una entrevista en CNN.
Según los informes, los miembros de la tripulación de Southwest varados han recurrido a dormir en catres en los aeropuertos cuando no pueden reservar habitaciones de hotel, que un portavoz de la aerolínea le dijo a DailyMail.com que la compañía pagará.
El martes, un día después de que la mayoría de las otras aerolíneas estadounidenses se recuperaron de una gran tormenta de invierno, Southwest canceló otros 2600 vuelos más, o alrededor del 64 por ciento de su horario de vuelos.
Una pasajera varada sostiene a su hija de 14 meses mientras espera con familiares en la terminal suroeste del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles el martes.
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, se reunió el martes con los sindicatos que representan a los pilotos y asistentes de vuelo de Southwest, y dijo que le dijeron que los miembros de la tripulación estaban en una «situación terrible».
Los viajeros de Southwest Airlines esperan en una larga fila para revisar su equipaje de sus vuelos cancelados en el Aeropuerto Internacional Midway de Chicago
Los viajeros en el Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore/Washington hacen cola
Un día después de que el Departamento de Transporte anunciara una investigación sobre los problemas en Southwest, Buttigieg le dijo a CNN que la agencia usaría «poderes de aplicación y multas» para responsabilizar a las aerolíneas por sus compromisos de servicio al cliente.
Buttigieg dijo que había hablado con el director ejecutivo de Southwest, quien se había comprometido a que la aerolínea ofrecería de manera proactiva cupones de hotel y restaurante para los pasajeros varados.
En una declaración en video el martes, el CEO de Southwest, Bob Jordan, se disculpó públicamente con los clientes y empleados cuando el colapso épico se extendió a su cuarto día.
“Estamos haciendo todo lo posible para volver a una operación normal”, dijo Jordan, quien calificó el fiasco como un “rompecabezas gigante que nos lleva varios días resolver”.
Jordan culpó del fiasco al modelo único de aerolínea de Southwest, que se basa en hubs rodantes y una red de punto a punto en lugar del sistema hub-and-spoke utilizado por otras aerolíneas.
“Nuestra red es altamente compleja y la operación de la aerolínea cuenta con todas las piezas, especialmente las aeronaves y las tripulaciones que se mantienen en movimiento hacia donde se planea ir”, dijo.
Un viajero descansa entre sus pertenencias en el Aeropuerto Internacional de Denver el martes.
Una gran cantidad de equipaje no reclamado se recoge en el reclamo de equipaje de Southwest Airlines en el aeropuerto de Midway el martes en Chicago
Una persona busca equipaje perdido cerca de la cinta de equipajes en el Aeropuerto Internacional Midway de Chicago
“Con nuestra gran flota de aviones y tripulaciones de vuelo fuera de posición en docenas de ubicaciones, y después de días de tratar de operar la mayor parte de nuestro horario completo durante el ajetreado fin de semana festivo, llegamos a un punto de decisión para reducir significativamente nuestro vuelo para ponernos al día. ‘, agregó Jordán.
Jordan dijo que estaba en contacto con el Departamento de Transporte de EE. UU. y que se había «contactado» con Buttigieg el martes.
El lunes por la noche, el DOT tuiteó que examinaría la «tasa inaceptable de cancelaciones de Southwest» y si la aerolínea estaba cumpliendo con sus obligaciones legales con los clientes varados.
En el Congreso, el Comité de Comercio del Senado también prometió una investigación. Dos demócratas del Senado pidieron a Southwest que proporcione una compensación «significativa» a los viajeros varados y dijeron que la aerolínea tiene el dinero porque planea pagar $428 millones en dividendos el próximo mes.
El presidente Joe Biden también intervino cuando los pasajeros desesperados se vieron obligados a dormir en las terminales rodeados de crecientes montones de equipaje perdido.
‘Miles de vuelos en todo el país han sido cancelados durante las vacaciones. Nuestra Administración está trabajando para garantizar que las aerolíneas rindan cuentas”, escribió Biden en Twitter.
Un joven viajero vadea a través de campos de maletas no reclamadas en los carruseles de equipaje de Southwest Airlines en el Aeropuerto Internacional de Denver el martes.
Los viajeros buscan su equipaje en el Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans en Luisiana el martes.
Miles de personas se han visto afectadas por el caos de los viajes. En la imagen: Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall de Washington)
El equipaje de los viajeros de Southwest Airlines yace sin reclamar en el Aeropuerto Internacional Midway de Chicago
Las cancelaciones de Southwest el martes representaron más del 80 por ciento de los 3.000 viajes que se cancelaron en todo el país el martes, según el servicio de rastreo FlightAware.
Y el caos parecía seguro de continuar. La aerolínea ya canceló otros 2.500 vuelos para el miércoles y casi 1.400 para el jueves, en un intento de restablecer el orden en su desordenado horario.
En los aeropuertos con importantes operaciones de Southwest, los clientes hacían largas filas con la esperanza de encontrar un asiento en otro vuelo.
Describieron horas de espera en espera de ayuda, solo para ser cortados. Algunos intentaron alquilar autos para llegar antes a sus destinos. Otros encontraron lugares para dormir en el suelo. Equipaje amontonado en enormes montones.
Una mujer le dijo a la Wall Street Journal: ‘El vuelo de Phoenix se retrasó siete horas y luego cancelaron mi vuelo de Phoenix a Houston, así que estoy atrapado en el aeropuerto.
Se suponía que iban a recuperar mi equipaje. He estado buscando desde anoche. El equipaje no se encuentra por ninguna parte, y [I’m] simplemente atrapado aquí.
Conrad Stoll, un trabajador de la construcción jubilado de 66 años en Missouri, planeó volar de Kansas City a Los Ángeles para la fiesta de cumpleaños número 90 de su padre hasta que su vuelo de Southwest fue cancelado el martes temprano. Dijo que tampoco podrá ver a su madre de 88 años.
«Fui allí en 2019, y ella me miró y dijo: ‘No te volveré a ver'», dijo Stoll. «Mi hermana los ha estado cuidando, y ella dice: ‘Realmente se están volviendo locos muy rápido».
Stoll espera tener otra oportunidad de ver a sus padres en la primavera, cuando el clima sea más cálido.
Los viajeros atraviesan el puesto de control de seguridad sur en el Aeropuerto Internacional de Denver el martes
Otro aspirante a viajero, Mike Sage, que había planeado volar a Florida el lunes desde Connecticut, describió el caos como una «derrame total».
Después de que el sistema telefónico y de Internet de Southwest colapsara, Sage condujo hasta el aeropuerto y esperó en la fila durante dos horas para obtener un boleto de reemplazo para el sábado.
‘Cuando (la azafata) me entregó el boleto, me miró a los ojos y me dijo: ‘Si yo fuera tú, tampoco contaría con este vuelo’, dijo.
“Yo reservaría con otra aerolínea. Tenemos tripulaciones varadas por todas partes, pilotos durmiendo en el suelo en los aeropuertos”.
Los problemas comenzaron el fin de semana y aumentaron el lunes, cuando Southwest canceló más del 70 por ciento de sus vuelos.
Eso fue después de que pasara lo peor de la tormenta. La aerolínea dijo que muchos pilotos y auxiliares de vuelo no estaban en condiciones de trabajar en sus vuelos. Los líderes de los sindicatos que representan a los pilotos y asistentes de vuelo de Southwest culparon al software de programación de tripulación anticuado y criticaron a la gerencia de la compañía.
Casey Murray, presidente de la Asociación de Pilotos de Southwest Airlines, dijo que la aerolínea no solucionó los problemas que causaron un colapso similar en octubre de 2021.
«Hay mucha frustración porque esto se puede prevenir», dijo Murray. ‘La aerolínea no puede conectar tripulaciones a aviones. La aerolínea ni siquiera sabía dónde estaban los pilotos.
Murray dijo que los gerentes recurrieron esta semana a pedir a los pilotos en algunos aeropuertos que se presenten en una ubicación central, donde anotaron los nombres de los pilotos que estaban presentes y enviaron las listas a la sede.
