TORONTO — Han pasado más de tres meses desde que Ontario prometió que los municipios estarían «íntegros» debido a la pérdida de ingresos por cargos de desarrollo debido a una nueva ley provincial, y dicen que les preocupa que hayan visto poco o ningún movimiento.
Una ciudad grande dice que ya está sintiendo los impactos financieros de la ley, otra está retrasando un proyecto relacionado con la vivienda debido a la incertidumbre, y los municipios de toda la provincia están aprobando presupuestos asumiendo que se harán «íntegros» con un dólar. reemplazo por dólar.
Los municipios han estado haciendo sonar la alarma durante meses sobre una ley de vivienda que, en parte, congela, reduce y exime las tarifas que los desarrolladores pagan en ciertas construcciones, como las viviendas asequibles. Esas tarifas van a las arcas municipales para pagar los servicios de apoyo a los nuevos hogares, como la infraestructura vial y de alcantarillado, y los cambios les dejarán $5 mil millones cortos, dicen.
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El ministro de Asuntos Municipales y Vivienda, Steve Clark, ha expresado cierto escepticismo sobre los impactos, diciendo que los municipios tienen miles de millones en reservas de cargos de desarrollo.
A fines de noviembre, anunció una auditoría de terceros de municipios «seleccionados» «para obtener una comprensión objetiva de sus finanzas».
“Juntos, podemos usar este proceso para obtener información, hacer mejoras y brindar un mejor servicio a los contribuyentes mediante la exploración de herramientas alternativas de crecimiento para pagar adecuadamente el crecimiento en lugar de continuar aumentando las tarifas de desarrollo para los nuevos compradores de viviendas”, escribió Clark a la Asociación de Municipios. de Ontario.
“Nos comprometemos a garantizar que los municipios se mantengan completos ante cualquier impacto en su capacidad para financiar la infraestructura de habilitación de viviendas debido al Proyecto de Ley 23”.
Pero desde entonces, no se ha finalizado una lista de municipios “seleccionados”, no se han designado auditores y las comunidades han recibido pocas actualizaciones, si es que alguna. Toronto ha estado en conversaciones con la provincia sobre los términos de referencia para una auditoría, pero ese es el único municipio que ha informado de avances hasta el momento, y la ciudad dice que está esperando una respuesta de la provincia.
La Asociación de Municipios de Ontario dice que ha habido silencio de radio.
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“Estamos en modo de esperar y ver”, dijo Brian Rosborough, director ejecutivo de AMO.
“Estamos ansiosos por saber qué quiso decir la provincia con su carta del 30 de noviembre. Hicimos un seguimiento, preguntamos, lo mencionamos en nuestra presentación previa al presupuesto. Nos hemos estado haciendo la pregunta sin descanso, ‘¿Qué significa compensar los costos de los cargos de desarrollo?’ Y estamos esperando escuchar”.
La alcaldesa de Mississauga, Bonnie Crombie, quien también preside el grupo de alcaldes de las grandes ciudades de Ontario, dijo que le preocupa que las auditorías aún no hayan comenzado. También le preocupa que el lenguaje de la carta de Clark sugiera que la promesa de hacer municipios completos depende de que cumplan los objetivos de vivienda establecidos por la provincia en la ley: 120.000 viviendas para Mississauga, por ejemplo.
La carta dice que no debería haber un déficit de fondos para la infraestructura de vivienda como resultado de la ley, «siempre que los municipios alcancen y superen sus niveles de compromiso de vivienda y objetivos de crecimiento».
Crombie se pregunta qué sucede si Mississauga se queda corta porque los desarrolladores se ven obstaculizados por la escasez de mano de obra, los problemas de la cadena de suministro o los desafíos financieros.
“Puedo garantizar que se otorguen 120.000, 12.000 por año, permisos a los desarrolladores que los solicitan”, dijo en una entrevista. «Sin embargo, no somos nosotros los que realmente ponemos palas en el suelo».
Crombie dijo que ha recibido señales del gobierno de que cumplirá la promesa de compensar la pérdida de ingresos por cargos de desarrollo, pero mientras tanto la ciudad ya está sintiendo los impactos de la ley.
“Ha habido aplicaciones de desarrollo y estamos analizando las aprobaciones del sitio en proyectos importantes”, dijo.
“Entonces, este es el momento en que se pagarán los cargos de desarrollo a la ciudad y es cuando comenzaremos a enfrentar pérdidas reales”.
En Waterloo, Ontario, el concejo votó para retrasar por lo menos un año un proyecto de reconstrucción de infraestructura de $68 millones para sustentar 800 viviendas nuevas debido a la incertidumbre sobre cómo la ciudad lo pagará.
“Ciertamente compartimos el mismo objetivo que la provincia, que queremos que se construyan unidades de vivienda adicionales, pero necesitamos saber cómo podemos pagar eso”, dijo el Conde. dijo Diane Freeman en una entrevista.
“No puedo pedirles a los contribuyentes actuales, la base impositiva actual en Waterloo, que paguen el capital para un desarrollo en el que no sé si podremos recuperar los cargos de desarrollo”.
Un portavoz de Clark dijo que el gobierno involucrará a los municipios a través del proceso de auditoría.
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“Para ser claros: los municipios aún podrán recaudar ingresos por cargos de desarrollo en la mayoría de los nuevos proyectos de vivienda en el mercado”, dijo Victoria Podbielski en un comunicado.
“Nuestros cambios simplemente aseguran que las tasas aumentarán en el futuro a un ritmo razonable y predecible”.
Los costos de desarrollo han estado aumentando demasiado rápido en algunos municipios, poniendo la propiedad de viviendas fuera del alcance de muchos habitantes de Ontario, dijo.
Sin embargo, Crombie señaló que no hay nada en la ley que requiera que los desarrolladores transfieran esos ahorros.
“Creemos que es realmente importante que si van a quitarle ingresos a las ciudades, para incentivar a la comunidad de desarrollo, que en alguna parte de la legislación haya una garantía de que los ahorros se transfieran al comprador de vivienda”, dijo.
“Realmente sentimos que no deberíamos ser nosotros los penalizados, porque al final del día, tenemos que seguir construyendo infraestructura y construyendo ciudades”.
