Atravesando la oscuridad y el silencio inusuales, una débil música navideña flota en el centro del suburbio de Hadath en Beirut.
La ciudad todavía se está recuperando de la guerra de dos meses de Israel contra el Líbano. Los exploradores locales, intentando llevar la mayor alegría navideña posible, organizaron una pequeña fiesta de Navidad en un centro vocacional.
A los niños les pintaron la cara, los adolescentes repartieron comida y los jóvenes compitieron con una máquina perforadora.
Dania Sabbagh, la propietaria del centro, dijo a Middle East Eye que organizaron este evento «porque no hay decoraciones ni vida en absoluto».
«Yo trabajo aquí y normalmente hay desfiles y [other festivities]», dijo.
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Este año, las decoraciones son casi inexistentes y, a pocos metros de la fiesta de los exploradores, lo único que se escucha es el repique ocasional de las campanas de la iglesia bajo la lluvia.
‘Una zona de desastre’
Hadath, de mayoría cristiana, está situado junto a los suburbios del sur de Beirut, conocidos coloquialmente como Dahiyeh, que fueron sometidos a intensos bombardeos israelíes durante la guerra.
«Éramos una especie de zona de desastre sin nadie aquí», dijo a MEE Viviane Karam, propietaria de una tienda de regalos en la ciudad que se especializa en preparar regalos para ocasiones importantes.
La guerra de Israel contra el Líbano comenzó con enfrentamientos fronterizos con el grupo armado libanés Hezbollah el 8 de octubre de 2023, un día después de que comenzara la guerra en Gaza.
El conflicto se intensificó significativamente cuando Israel lanzó una campaña generalizada de bombardeos y una invasión terrestre del Líbano en septiembre que finalmente se calmó después de que se firmara un acuerdo de alto el fuego en noviembre.
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Más de 4.000 personas fueron delicado en el Líbano, con al menos el 84 por ciento de las muertes ocurriendo desde septiembre.
Hadath rara vez fue atacado directamente, pero sufrió algunos daños por ataques cercanos. Los cristales se rompieron en casas e iglesias, mientras que otros edificios sufrieron daños más graves.
«Muchas familias perdieron sus casas, o al menos los cristales», dijo Karam.
Muchos de los residentes de Hadath, incluido Karam, abandonaron temporalmente sus hogares para buscar zonas más seguras durante la guerra.
Con la esperanza de que el alto el fuego la ayudara a recuperarse de los problemas financieros de la guerra, Karam vio pocos negocios regresar a la zona devastada por la guerra.
«No hay mucho trabajo», dijo mientras preparaba unas cajas de regalo. «Normalmente, en estos tiempos, estaríamos preparando [gifts] para compromisos, bautizos, etc. Ahora, no hay ocasiones más que para los partos.»
El alcalde de Hadath, George Aoun, dijo a MEE que el municipio no había organizado ninguna actividad festiva este año pero que apoyaría cualquier iniciativa individual.
«El alcalde no se centró en las decoraciones. Creo que se centró más en apoyar a las familias que fueron más afectadas. [by the war]», dijo Karam.
Sabbagh intentó animar a las tiendas locales a que colocaran árboles de Navidad o permanecieran abiertas por la noche. Pero cuando sus peticiones no obtuvieron respuesta, decidió utilizar su propio lugar para las celebraciones.
«¿Te imaginas cómo hubiera sido si todas las luces estuvieran apagadas sin música ni nada? Así ha sido», dijo.
Si bien algunas partes del Líbano lograron llevar a cabo sus actividades navideñas con fastuosos árboles de Navidad, bulliciosos mercados y festividades, muchas otras tuvieron que adaptarse a los desafíos de la situación actual.
En Dhour el-Choueir, una ciudad en las montañas del Líbano que acogió a cientos de personas desplazadas durante la guerra, el evento típicamente grande de iluminación del árbol de Navidad se redujo. Una banda local tocó canciones mientras se encendía el árbol, acompañada por un pequeño mercado cerca del centro de la ciudad.
‘A veces, los niños escuchaban huelgas en la escuela’
– Mary Zaila, miembro scout
En Derdghaya, una ciudad cristiana del sur cerca de Tiro, una celebración árbol se instaló sobre los escombros de su iglesia católica del siglo XVIII, destruida por un mortal ataque israelí en octubre.
De vuelta en Hadath, Mary Zaila, miembro de los scouts que tuvo que abandonar su hogar durante la guerra, explicó que si bien algo de vida ha regresado a la ciudad, su equipo ahora está trabajando para apoyar a las comunidades más afectadas por los ataques de Israel y llevar algo de alegría a niños.
«A veces, los niños oían huelgas en la escuela», lo que obligaba a cerrar las escuelas, dijo.
Zaila espera que sus esfuerzos puedan ayudar a animar a los residentes del pueblo.
«Los niños no pueden permanecer deprimidos durante las vacaciones», afirmó.
