Redacción NM
Los niveles de agua en el lago Mead han alcanzado un mínimo sin precedentes, según sugieren los informes, revelando la válvula de entrada de agua original por primera vez desde 1971.
El embalse, el más grande de los EE. UU., está formado por la represa Hoover en el río Colorado, ubicada tanto en Nevada como en Arizona, a unas 24 millas de Las Vegas.
Los niveles han estado disminuyendo durante los últimos años, como resultado de la megasequía en curso en el suroeste de los EE. UU., así como del aumento de la demanda de agua.
Una válvula de admisión, en servicio desde 1971, pero que ya no puede extraer agua, se reveló por primera vez desde que se instaló, según la Autoridad del Agua del Sur de Nevada, responsable de administrar el agua de Las Vegas.
La línea de agua en el embalse que sirve a 40 millones de personas con agua potable, ahora se encuentra a 1055 pies sobre el nivel del mar, muy por debajo de la capacidad máxima de 1229 pies y preocupantemente cerca del límite de 1050 pies para bombear agua a los clientes.
Las estaciones de bombeo de bajo nivel tuvieron que encenderse a principios de esta semana para permitir que Southern Nevada Water continuara recuperando agua y evitar ese escenario.
Los niveles de agua en el lago Mead han alcanzado un mínimo sin precedentes, según sugieren los informes, revelando la válvula de entrada de agua original por primera vez desde 1971.
Los niveles han estado disminuyendo durante los últimos años, como resultado de la megasequía en curso en el suroeste de los EE. UU., así como del aumento de la demanda de agua.
Muchos de los problemas que enfrenta el lago Mead provienen de la sequía en curso en la región, que ha provocado que la cuenca del río Colorado se vuelva extremadamente baja.
Conocida como una sequía extrema y excepcional, se ha extendido por Nuevo México, Arizona y Colorado, todos estados que forman parte de la cuenca del río Colorado.
“Cuando el lago alcanzó los 1060 (pies sobre el nivel del mar), fue cuando se pudo comenzar a ver la parte superior de la entrada número uno”, explicó a CNN Bronson Mack, de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada, y llegó a eso el 4 de abril y ha bajado desde entonces.
Actualmente se encuentra a 1.055 pies sobre el nivel del mar, o alrededor del 30 por ciento de su capacidad, y la investigación ha sugerido que podría caer hasta 30 pies en la próxima década.
El embalse, el más grande de los EE. UU., está formado por la presa Hoover en el río Colorado, ubicada tanto en Nevada como en Arizona, a unas 24 millas de Las Vegas.
Una válvula de admisión, en servicio desde 1971, pero que ya no puede extraer agua, se reveló por primera vez desde que se instaló, según la Autoridad del Agua del Sur de Nevada, responsable de administrar el agua de Las Vegas. Esta fue tomada en 2021 cuando el lago estaba al 35%
La Autoridad del Agua del Sur de Nevada comenzó a operar su nueva estación de bombeo de lago bajo por primera vez esta semana. Se completó en 2020 y extrae agua de la parte inferior del lago, para contrarrestar los niveles de agua cada vez más reducidos.
Fue construido para proteger el recurso hídrico de la región debido a la sequía cada vez peor, según la autoridad, que comenzó la construcción en 2015.
«No hubo impacto en la capacidad de la operación para entregar agua», dijo Mack a CNN, hablando de la estación de bombeo inferior, y agregó que «los clientes no notaron nada. Fue una transición perfecta».
Es probable que la tercera estación de bombeo, con un corte de 1050 pies, quede inutilizable en los próximos años, y la segunda, a 1000 pies, también podría estar en riesgo de que los niveles de agua sigan cayendo al ritmo actual, según la autoridad. .
La línea de agua en el embalse que sirve a 40 millones de personas con agua potable, ahora se encuentra a 1055 pies sobre el nivel del mar, muy por debajo de la capacidad máxima de 1229 pies y preocupantemente cerca del límite de 1050 pies para bombear agua a los clientes.
Muchos de los problemas que enfrenta el lago Mead provienen de la sequía en curso en la región, que ha provocado que la cuenca del río Colorado se vuelva extremadamente baja.
La nueva estación es una ‘estación de bombeo de bajo nivel del lago’, diseñada para permitir que los funcionarios de Las Vegas extraigan agua desde muy abajo en el embalse, aproximadamente a 875 pies sobre el nivel del mar.
Doa Ross, de la autoridad, dijo que la estación servirá como bomba principal para Las Vega. Agregando: «Si bien estamos en una situación en la que nuestra primera toma ahora está expuesta fuera del agua, esta comunidad tuvo la previsión de planificar esto, sabiendo que la sequía no va a desaparecer».
El lago Mead y el lago Powell, ambos alimentados por el sistema del río Colorado, son reservorios críticos que proporcionan agua potable, energía e incluso irrigación para las granjas.
Las estaciones de bombeo de bajo nivel tuvieron que encenderse a principios de esta semana para permitir que Southern Nevada Water continuara recuperando agua y evitar ese escenario. Esto fue de abril de 2022.
El lago Meade puede alcanzar los 1229 pies sobre el nivel del mar cuando está en su máxima capacidad. Esta imagen fue tomada en 1999: el nivel del agua del lago ha disminuido desde entonces.
Todo el sistema fluvial sirve a unos 40 millones de personas, desde ciudades como Las Vegas, hasta granjas rurales, ranchos e incluso comunidades nativas.
Los niveles récord de agua son el resultado de la peor sequía en siglos, y el cambio climático causado por el hombre lo empeoró un 72 por ciento, según muestran los estudios.
“Estamos en un momento en el que consideramos cómo continuamos prosperando con menos agua, y es muy doloroso”, dijo Sarah Porter, directora del Centro Kyl para la Política del Agua en la Universidad Estatal de Arizona.
“Cuando el lago alcanzó los 1060 (pies sobre el nivel del mar), fue cuando se pudo comenzar a ver la parte superior de la entrada número uno”, explicó a CNN Bronson Mack, de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada, y llegó a eso el 4 de abril y ha bajado desde entonces. Esto fue cuando el lago estaba al 35% en septiembre de 2021
Actualmente se encuentra a 1.055 pies sobre el nivel del mar, o alrededor del 30 por ciento de su capacidad, y la investigación ha sugerido que podría caer hasta 30 pies en la próxima década. La foto es de 2021 cuando el lago estaba al 35 por ciento de su capacidad.
Los niveles de agua en el embalse han estado cayendo desde 1999 debido a la sequía que afecta al oeste y al aumento de la demanda de agua causada por el crecimiento de la población.
Dado que se espera que los patrones climáticos empeoren, los expertos dicen que es posible que el embalse nunca vuelva a estar lleno.
Aunque el lago Mead y el lago Powell teóricamente podrían rellenarse, sería más prudente planificar un futuro más cálido y seco con menos agua de río, dijo Porter.
Los científicos han advertido durante mucho tiempo que el clima se volverá más salvaje a medida que el mundo se calienta, y el cambio climático ha hecho que Occidente sea mucho más cálido y seco en los últimos 30 años.
Además del suministro de agua, la caída en los niveles del agua afecta la producción eléctrica de la represa, lo que significa que millones podrían quedarse sin electricidad.
La represa genera electricidad para partes de Arizona, California y Nevada, produciendo en promedio unos 2074 megavatios, que es suficiente electricidad para unos 8 millones de personas, según la Administración de Energía del Área Occidental.
