Un teléfono, una casa inteligente, un automóvil conectado digitalmente: estas son las herramientas del abuso doméstico digital que, según los expertos en lucha contra la violencia, está en aumento.
“Los métodos que se presentan como avances en la tecnología, ya sea una casa inteligente o un automóvil inteligente, son solo otro método de vigilancia que se puede usar para hostigar a los sobrevivientes en una variedad de formas diferentes”, dijo Amy FitzGerald, directora ejecutiva de la Sociedad de Casas de Transición de BC.
“A menudo, todo lo que se informa puede sonar un poco exagerado, pero resulta ser cierto”.
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La violencia de pareja íntima en Canadá se ha denominado una «pandemia en la sombra», que se intensificó durante el COVID-19, ya que los bloqueos limitaron la capacidad de las víctimas para dejar a las parejas abusivas.
Un informe de Statistics Canada, publicado el 19 de octubre, muestra que la violencia familiar reportada por la policía aumentó por quinto año consecutivo en 2021, con un total de 127,082 víctimas. Esto equivale a una tasa de 336 víctimas por cada 100.000 habitantes. En promedio, cada seis días una mujer es asesinada por su pareja íntima, dijo la agencia.
Rhiannon Wong, gerente de proyectos de seguridad tecnológica en Women’s Shelters Canada, advierte que las formas digitales de violencia de pareja también comenzaron a aumentar en 2020, a medida que la tecnología se integró más en la vida cotidiana en medio del aislamiento físico de la pandemia.
“Los perpetradores están usando la tecnología como otra herramienta para sus viejos comportamientos de poder y control, abuso y violencia”, dijo.
Los abusadores pueden rastrear a sus parejas en tiempo real, publicar contenido dañino en línea con pocas posibilidades de eliminación, o suplantar, acosar o amenazar a las parejas a través de una variedad de tecnologías, dijo.
Si bien “puede ser una evidencia muy poderosa en la corte”, Wong dijo que la tecnología se usa con mayor frecuencia como una “continuación de la violencia”, asegurando la omnipresencia del abusador y dificultando que las víctimas escapen, incluso cuando no están físicamente presentes.
El sargento de policía retirado de Victoria, Darren Laur, es el director de capacitación de White Hatter, una empresa de educación sobre alfabetización digital y seguridad en Internet.
Él dice que la compañía ayudó a una mujer cuyo ex socio tomaría el control de forma remota de su hogar inteligente.
“Durante el verano, subía la calefacción, durante el invierno, (él) encendía el aire acondicionado. Pudo encender puertas y ventanas abiertas, todo de forma remota porque la casa era una casa inteligente”.
Laur también advirtió sobre los abusadores que rastrean la ubicación del vehículo de una víctima usando una aplicación de teléfono celular.
“Ahora tu abusador sabe exactamente a dónde vas o dónde estás, así que si has ido a una casa de transición, ahora saben exactamente dónde te encuentras”.
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En agosto de 2021, la Sociedad de Casas de Transición de BC encuestó los programas contra la violencia en toda la provincia. De los 137 encuestados, el 89 por ciento dijo que las mujeres con las que trabajaban habían revelado algún tipo de abuso facilitado por la tecnología.
“El acoso se ha clasificado como la forma más popular de violencia relacionada con la tecnología que aumentó significativamente durante la pandemia de COVID-19”, dice el informe recién publicado.
Angela Macdougall, directora ejecutiva de Servicios de Apoyo a Mujeres Maltratadas, dijo que «la tecnología está integrada en todos y cada uno» de los casos que ve la organización, pero las políticas y las leyes no se han mantenido al día con los avances digitales.
“Si entendemos que informar a la policía es un gran desafío, y ya existen enormes limitaciones en términos de cuán efectiva puede ser la policía, cuando agregamos el tema de la tecnología, es aún más difícil”, dijo.
Jane Bailey, profesora de derecho en la Universidad de Ottawa, estuvo de acuerdo y dijo que es necesario aplicar las leyes existentes a un contexto digital.
“La ley debería ser más receptiva, lo que significa que deberíamos usar las leyes que ya tenemos”, dijo.
Señaló que algunas víctimas no quieren emprender acciones legales ni involucrar a la policía.
“Pero si quieren hacerlo, creo que es justo que hagamos posible que lo hagan”.
El gobierno federal estableció un grupo asesor de expertos en seguridad en línea en marzo, que tiene el mandato de brindar asesoramiento sobre cómo diseñar el marco legislativo y regulatorio para abordar el contenido dañino en línea.
Bailey dijo que está esperando ansiosamente su lanzamiento.
“Ciertamente tengo la esperanza de que se establezca algún tipo de agencia que esté allí para ayudar realmente a la gente”, dijo.
Bailey dijo que espera que el modelo sea similar al del comisionado de seguridad electrónica de Australia, el regulador independiente del país para la seguridad en línea que está equipado con un servicio de quejas.
El gobierno federal de Canadá lanzó su primer plan de acción nacional para poner fin a la violencia de género el mes pasado.
El plan tiene cinco pilares: apoyo a las víctimas y sus familias, prevención, construcción de un sistema de justicia receptivo, implementación de enfoques liderados por indígenas y creación de infraestructura social. Reconoce que la violencia de género adopta muchas formas, incluida la «violencia facilitada por la tecnología» junto con el abuso físico, sexual, psicológico, emocional y financiero.
Sin embargo, muchos defensores criticaron rápidamente el plan por enumerar objetivos amplios y carecer de compromisos específicos para estandarizar y mejorar el acceso a los apoyos para las víctimas en todo Canadá.
Entre ellos estaba Lise Martin, directora ejecutiva de Women’s Shelters Canada.
“No hay sentido de la coordinación. No hay rendición de cuentas”, dijo en una entrevista.
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Martin codirigió un equipo de más de 40 expertos que publicó una hoja de ruta para un plan de acción nacional el año pasado. El informe incluyó más de 100 recomendaciones para el gobierno, incluida la garantía de un transporte público seguro y accesible, la ampliación de viviendas asequibles y el refuerzo de la recopilación de datos sobre temas que incluyen la violencia facilitada por la tecnología.
El grupo ha dicho que la tecnología también puede permitir el acceso a los servicios, pero citó problemas de conectividad, específicamente en comunidades remotas y rurales, como un problema continuo. El acceso de las víctimas a la ayuda, dijo en un comunicado de prensa, “no debería depender de su código postal”.
“Si bien apreciamos que TFGBV (violencia de género facilitada por tecnología) esté incluida en el documento publicado por el gobierno federal, todavía nos preocupa que cada provincia y territorio pueda elegir del menú de opciones presentado”, Women’s Shelters Canada dijo en un correo electrónico.
“Esto podría resultar en que algunas áreas del país cuenten con pleno apoyo para quienes experimentan TFGBV, que es lo que queremos, y otras continúen sin comprender completamente las implicaciones del uso indebido de la tecnología como herramienta para perpetrar violencia de pareja”.
Wong, gerente de proyectos de seguridad tecnológica de la organización, dijo que lanzará un sitio web nacional sobre el tema el próximo año. Ella espera que esté disponible públicamente a mediados de febrero.
“Esperamos que sea un espacio seguro donde las personas de todo el país que están experimentando violencia facilitada por la tecnología puedan venir para comenzar a obtener los recursos y la información que necesitan para seguir adelante”, dijo.
