En Zambia, los obispos católicos dieron la alarma esta semana sobre el aumento de los arrestos y las detenciones prolongadas de líderes de la oposición.
En una carta firmada por los 11 obispos católicos del país, lamentaron lo que llamaron restricciones significativas a la libertad democrática, ilustradas por los cargos presentados contra al menos seis líderes de la oposición, así como periodistas y activistas de la sociedad civil, por actividades políticas.
La Conferencia de Obispos Católicos de Zambia, el organismo de liderazgo nacional de la iglesia, publicó una carta pastoral el domingo. Dijo que la iglesia está alarmada por las graves violaciones de los derechos humanos y las tendencias antidemocráticas por parte del gobierno de Zambia.
El presidente del grupo, el arzobispo de Kasama Ignatius Chama, dijo: «Aún más alarmante es la inquietante tendencia de la policía a mantener detenidos a los sospechosos durante un período superior al prescrito por la ley».
Sanciones por incitación al odio
Chama instó a las autoridades a retirar un proyecto de ley de enmienda del código penal que está siendo considerado por el parlamento para permitir nuevas consultas. Según el sitio web de la Asamblea Nacional, el proyecto de ley tiene como objetivo aumentar las penas por discurso de odio.
Al presentar el proyecto de ley en junio, el presidente Hakainde Hichilema dijo que ciertos sectores de la sociedad estaban promoviendo discursos de odio contra algunas tribus, lo que, según él, podría provocar conflictos civiles. Dijo que la ley propuesta ayudaría a garantizar que los perpetradores recibieran castigos más severos y disuadiría a otros.
Sin embargo, los obispos dijeron que las propuestas socavarían las libertades fundamentales necesarias para garantizar la democracia.
Jackson Silavwe, portavoz de la Alianza Kwacha Unida, una red de 10 partidos políticos de oposición, dijo a la VOA que la Iglesia Católica ha mostrado su compromiso de ser la voz de los que no tienen voz en Zambia.
«Elogiamos a la ZCCB por su postura valiente y de principios al abordar estas cuestiones críticas, que resuenan con los gritos de muchos zambianos que anhelan justicia, equidad y paz en nuestra nación», dijo Silavwe.
Respuesta del gobierno
El principal portavoz del gobierno de Zambia, Cornelius Mweetwa, dijo a los periodistas el martes que el gobierno está estudiando el contenido de la carta.
“La iglesia es socia del gobierno en todo momento, y cuando planteen cuestiones preocupantes, no tendremos prisa por responderles”, dijo Mweetwa. «Nos gustaría internalizar y poder consultar ampliamente».
Boniface Cheembe, profesor y politólogo de la Universidad de Zambia, enfatizó la necesidad de que la iglesia y el gobierno fortalezcan el diálogo y aborden cuestiones de interés mutuo.
En agosto de 2024, altos funcionarios de derechos humanos de las Naciones Unidas publicaron un informe que concluía que las restricciones y arrestos de opositores políticos en Zambia habían tenido un efecto paralizador sobre la libertad de opinión, asociación y reunión en el país y habían impedido la construcción de instituciones democráticas.
