Table of Contents
Las calles cobran vida la noche del 31 de octubre: Halloween. Vestidos con disfraces espeluznantes o cómicos, los niños caminan por las calles, tocan el timbre y dicen las palabras mágicas: «truco o trato». Para aquellos que son demasiado mayores para ir de puerta en puerta recogiendo dulces, las fiestas de Halloween están a la orden del día.
Los europeos tienden a pensar que Halloween, que tomó su forma actual en los EE. UU., es una fiesta puramente comercial, como el día de San Valentín, que fue ampliamente popularizado por la compañía de tarjetas Hallmark y ha generado una juerga de gastos, con flores, joyas y otros. regalos comprados para sus seres queridos el 14 de febrero. La industria de Halloween nunca parece dejar de producir calabazas de plástico y disfraces empaquetados que se venden en todo el mundo.
Una costumbre, no un evento
Pero detrás del mercantilismo yace una costumbre actual que se remonta a siglos atrás, aunque no tiene su origen en las naciones celtas, como algunos podrían pensar. Los paganos celtas celebraban Samhain, un festival similar al Día de Acción de Gracias para marcar el comienzo del invierno, que comienza la tarde del 31 de octubre. Mientras tanto, la iglesia, que dominó la cultura europea en la época medieval, celebró el Día de Todos los Santos el 1 de noviembre.
Halloween se deriva de «All Hallows Eve», la noche anterior al Día de Todos los Santos, cuando se conmemora a los muertos y se rezan por ellos. Según los puntos de vista cristianos, estaban esperando el Juicio Final. En el cristianismo primitivo, la gente creía que este día llegaría pronto, pero no fue así.
«Entonces la gente comenzó a preguntarse ‘¿qué pasa con las almas, qué están haciendo?’ dijo Dagmar Hänel, una antropóloga cultural con sede en Bonn. De esto nació la idea del purgatorio: una escala entre la muerte y la eternidad donde las personas comienzan a eliminar sus pecados y limpiarse. Y había una conexión entre los vivos y las almas en el más allá.
«Es una creencia que se encuentra en todas las religiones: podemos influir en el más allá y viceversa, así que rezamos el rosario, hacemos buenas obras y damos limosnas; aparentemente, se creía que eso tenía un efecto directo en las pobres almas del purgatorio». Hänel le dijo a DW.
En la Edad Media, en vísperas de Todos los Santos, la gente iba de puerta en puerta pidiendo limosna para los pobres. En algunas regiones rurales de Alemania, todavía se practica la costumbre: los solteros van de pueblo en pueblo, rezan, cantan, bendicen a la gente y piden dinero. En los Estados Unidos, la solicitud se ha convertido en un juego de niños y se conoce como «truco o trato».
Desaparece una costumbre de Europa
A medida que la influencia de la Ilustración en la religión creció en los siglos XVIII y XIX, la iglesia se volvió cada vez más escéptica de las viejas costumbres e incluso las prohibió, dijo Hänel, y agregó que en el curso de la industrialización se desarrollaron redes sociales más densas, por lo que la gente no necesita recolectar tanto para los pobres.
Cuando la legislación social del estadista alemán Otto von Bismarck se implementó en el país en el siglo XIX, esa necesidad de limosna desapareció. El estado se hizo responsable de proveer para los pobres. Quizá por eso se extinguió la costumbre.
‘Regreso transatlántico’
Pero la costumbre no estaba del todo muerta en todas partes. Los inmigrantes irlandeses llevaron Halloween a los EE. UU. en el siglo XIX. Halloween se celebraba principalmente en barrios de grandes ciudades estadounidenses donde vivían inmigrantes irlandeses, según Lars Winterberg, antropólogo de la Universidad de Bonn.
«La integración rara vez sirvió como una calle de un solo sentido», dijo Winterberg a DW. “De hecho, la cultura del inmigrante siempre se fusiona con la de la sociedad de acogida”. Así fue como la tradición de Halloween se extendió por los Estados Unidos. Primero fue más o menos una fiesta para los niños, y luego los adultos participaron con fiestas de disfraces y decoraciones.
Durante la Segunda Guerra Mundial y después, la celebración volvió a Europa cuando, por ejemplo, los soldados estadounidenses estacionados en Alemania celebraron Halloween. Sin embargo, no fue del agrado de los alemanes en ese momento. La celebración se volvió más interesante cuando se extendió a la cultura europea a través de películas y series de televisión.
La película de terror de John Carpenter de 1978 «Halloween» definitivamente despertó el entusiasmo por la celebración. Combinaba una mezcla de elementos de Halloween, desde zombis, demonios y brujas, hasta vampiros, fantasmas y juegos infantiles. Irónicamente, Halloween ahora se celebra al estilo estadounidense incluso en Irlanda.
Alemania también se ha visto afectada durante mucho tiempo por la fiebre de Halloween. Tanto las calabazas reales como las de plástico se exhiben en los escaparates de las tiendas, y muchos bares organizan fiestas de Halloween alrededor del 31 de octubre. Los principales fanáticos de Halloween son, por supuesto, los jóvenes y los niños.
Cuando la exageración de Halloween comenzó a ganar impulso en Alemania en la década de 1990, parecía que la industria del carnaval bien establecida del país estaba tratando de obligar a los alemanes a celebrar Halloween.
En 1991, los famosos desfiles de Rose Monday de Carnival fueron cancelados debido a la Guerra del Golfo, recuerda el etnólogo de la Universidad de Würzburg Jörg Fuchs. Las cancelaciones fueron un desastre para la industria del carnaval, que perdió millones en negocios. Fuchs teoriza que dado que las personas también se disfrazan durante las celebraciones del carnaval de Alemania, los organizadores «buscaron otro festival que pudiera establecerse en el transcurso de un año», lo que llevó a la popularidad de Halloween, dice Fuchs.
Sin embargo, muchos alemanes mayores aún prefieren guardar sus disfraces solo para el Carnaval. Y de todos modos, las festividades de carnaval de Alemania comienzan poco más de una semana después de Halloween, el 11 de noviembre. El carnaval en Alemania dura hasta el Miércoles de Ceniza de 2023. También se basa en una antigua costumbre cristiana.
Este artículo se escribió originalmente en alemán como una versión actualizada de un artículo del 31 de octubre de 2019.
