Los investigadores dicen que ha habido una caída dramática en particular en el número de osos y cachorros hembras en la Bahía de Hudson.
Los osos polares están desapareciendo rápidamente de la parte occidental de la Bahía de Hudson, en el extremo sur del Ártico canadiense, según una nueva encuesta del gobierno.
El número de osas y cachorros, en particular, ha experimentado una disminución dramática.
Los investigadores han sobrevolado la región, que incluye la ciudad de Churchill, un destino turístico promocionado como la «capital mundial del oso polar», cada cinco años para contar el número de osos y extrapolar las tendencias de la población.
Durante la última encuesta a fines de agosto y principios de septiembre de 2021, cuyos resultados se publicaron a principios de este mes, detectaron 194 osos y, según ese recuento, estimaron una población total de 618 osos, frente a los 842 cinco años antes.
“La comparación con las estimaciones de estudios aéreos de 2011 y 2016 sugiere que el WH [Western Hudson Bay population] puede estar disminuyendo en abundancia”, dijo el estudio.
También «reveló disminuciones significativas en la abundancia de osos adultos y subadultos». [cubs] entre 2011 y 2021”.
“Las disminuciones observadas son consistentes con las predicciones de larga data sobre los efectos demográficos del cambio climático en los osos polares”, dijeron los investigadores.
También citaron posibles desplazamientos de osos a regiones vecinas y caza por la disminución de la población.
El hábitat de hielo marino de los osos ha estado desapareciendo a un ritmo alarmante, con el extremo norte calentándose hasta cuatro veces más rápido que el resto del mundo.
El hielo marino se ha vuelto menos grueso y se está rompiendo antes en la primavera, además de congelarse más tarde en el otoño.
Los osos dependen del hielo para buscar focas, moverse y reproducirse.
Desde la década de 1980, la capa de hielo en la bahía ha disminuido en casi un 50 por ciento en verano, según el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve de EE. UU.
Un informe publicado hace dos años en la revista Nature Climate Change sugirió que esta tendencia podría conducir a la casi extinción de estos animales, y señaló que había 1200 osos polares en las costas occidentales de la Bahía de Hudson en la década de 1980.
En 2006, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza declaró al oso polar como una “especie vulnerable”. En 2008, el mamífero fue catalogado como amenazado por el gobierno de los Estados Unidos, en parte por el efecto del calentamiento global, que sigue reduciendo su hábitat.
