Redacción NM
Los osos polares hacen uso de bloques de hielo y rocas para aporrear a las morsas desprevenidas en la cabeza y ayudar a cazarlas como alimento, reveló un nuevo estudio.
Las morsas pueden pesar hasta 2.800 libras, lo que las convierte en un sabroso manjar para los osos polares, pero con enormes colmillos y un cráneo grueso, son una matanza arriesgada y difícil.
La evidencia anecdótica de las tribus inuit ha sugerido durante mucho tiempo que algunos osos polares atraviesan el cráneo casi impenetrable de una morsa usando objetos pesados como arma.
Estos relatos suelen ser descartados por los científicos, pero después de que un oso polar en un zoológico de Japón usara herramientas para obtener carne suspendida, el experto líder en osos polares Ian Stirling y sus colegas de la Universidad de Alberta decidieron investigar más a fondo.
« Si un cazador inuit experimentado te dice que ha visto algo, vale la pena escucharlo y es muy probable que sea correcto », dijo Stirling. Noticias de ciencia.
Revisaron las observaciones de los cazadores, exploradores y naturalistas inuit para confirmar que los osos polares usaban con poca frecuencia las herramientas, específicamente en la caza de morsas.
Los osos polares hacen uso de bloques de hielo y rocas para aporrear a las morsas desprevenidas en la cabeza y ayudar a cazarlas como alimento, reveló un nuevo estudio.
Las morsas pueden pesar hasta 2800 libras, lo que las convierte en un sabroso manjar para los osos polares, pero con enormes colmillos y un cráneo grueso, son una matanza arriesgada y difícil.
Desde la década de 1700, los informes de osos polares que utilizan herramientas para matar morsas se han transmitido verbalmente, según Sterling.
Esto fue transmitido a los exploradores y naturalistas por sus guías inuit, basándose en el conocimiento ecológico tradicional local.
También hay relatos más recientes de observaciones directas hechas por cazadores inuit modernos hablando con científicos.
Para evaluar la posibilidad de que los osos polares ocasionalmente puedan usar herramientas para cazar morsas en la naturaleza, Sterling y su equipo revisaron los registros de archivo para encontrar casos de cazadores inuit que hablaban con naturalistas sobre el uso de herramientas para osos polares.
También observaron una observación reciente de un oso polar en un zoológico de Japón que usa herramientas de manera espontánea para acceder a una nueva fuente de alimento.
El oso polar macho llamado GoGo usó herramientas para acceder a la carne que había sido suspendida sobre su recinto.
Estas observaciones y experimentos publicados anteriormente sobre osos pardos, el pariente vivo más cercano a los osos polares, confirman que, en cautiverio, los osos polares y pardos son capaces de conceptualizar el uso de una herramienta para obtener una fuente de alimento que de otro modo no sería accesible.
«Con base en la información de todas nuestras fuentes, esto también puede haber sido ocasionalmente el caso en la naturaleza», dijo Stirling.
« Sugerimos que el posible uso de herramientas por parte de los osos polares en la naturaleza es poco frecuente y se limita principalmente a la caza de morsas debido a su gran tamaño, dificultad para matar y su posesión de armas potencialmente letales tanto para su propia defensa como para el ataque directo de un depredador. .
La evidencia anecdótica de las tribus inuit ha sugerido durante mucho tiempo que algunos osos polares atraviesan el cráneo casi impenetrable de una morsa usando objetos pesados como arma.
Estos relatos suelen ser descartados por los científicos, pero después de que un oso polar en un zoológico de Japón usara herramientas para obtener carne suspendida, el experto líder en osos polares Ian Stirling y sus colegas de la Universidad de Alberta decidieron investigar más a fondo.
« Si un cazador inuit experimentado te dice que ha visto algo, vale la pena escucharlo y es muy probable que sea correcto », dijo Stirling a ScienceNews.
«Realmente, la única especie a la que le gustaría golpear en la cabeza con un trozo de hielo sería una morsa», dijo a ScienceNews el experto en osos polares Andrew Derocher.
El director del Laboratorio de Ciencias del Oso Polar de la Universidad de Alberta, que no participó en este estudio, sospecha que son solo un puñado de osos capaces de utilizar herramientas.
Dijo que una madre osa pudo haber descubierto cómo usar una piedra, lo que significa que su descendencia también aprendería la habilidad al observar a su madre.
Revisaron las observaciones de los cazadores, exploradores y naturalistas inuit para confirmar que los osos polares usaban con poca frecuencia las herramientas, específicamente en la caza de morsas.
Sin embargo, dijo que era poco probable que fuera una habilidad que tuvieran todos los osos polares del Ártico.
Los animales que utilizan herramientas para resolver problemas se han considerado durante mucho tiempo como un indicador de un nivel superior de inteligencia, según la forma en que los humanos definen la inteligencia.
Se ha visto a los chimpancés fabricando lanzas para cazar, a los delfines que usan esponjas marinas para remover la arena para encontrar presas y a los elefantes que arrojan troncos sobre cercas eléctricas.
Ha faltado estudios sobre las habilidades cognitivas de los osos polares, según Stirling, quien dijo que «no sabemos nada experimental u objetivo en absoluto».
Desde la década de 1700, los informes de osos polares que utilizan herramientas para matar morsas se han transmitido verbalmente, según Sterling.
Tuvieron que confiar en evidencia subjetiva y observaciones para confirmar que los osos polares hacen uso de rocas y bloques de hielo específicamente con el propósito de capturar presas.
«Sin embargo, tenemos una gran cantidad de información de observación que tiende a sugerir que los osos polares son realmente inteligentes», dijo Stirling a ScienceNews.
Los miembros de la familia de los osos tienen cerebros grandes en comparación con muchos otros mamíferos y, combinados con sofisticadas estrategias de caza, se ha asumido que tienen fuertes habilidades cognitivas.
El cazador Inuk Gabriel Nirlungayuk ha cazado alrededor de osos polares desde que tenía siete años y ha visto algunos comportamientos de caza complejos. Le dijo a ScienceNews que esto incluye fingir estar dormido en aguas abiertas para engañar a las focas jóvenes para que se acerquen.
Los hallazgos se han publicado en la revista Ártico.
