Los Indiana Pacers firman al base Andrew Nembhard con una extensión de contrato de tres años y 59 millones de dólares. Sus agentes confirmaron a ESPNEsta extensión extiende el contrato de Nembhard hasta la temporada 2027-28 y, si continúa en la trayectoria actual, será de gran valor para los Pacers en el futuro. Nemhard se está preparando actualmente para jugar con la selección nacional canadiense en los Juegos Olímpicos de 2024.
Nembhard, a quien los Pacers seleccionaron con la selección general número 31 en el draft de 2022. Draft de la NBAfue una pieza fundamental en la carrera de Indiana hacia las finales de la Conferencia Este la temporada pasada. Dio un gran salto con respecto a su producción de la temporada regular, pasando de promediar 9,2 puntos a 15 puntos por partido en los playoffs. También lanzó el balón extremadamente bien con un porcentaje de 56% desde el campo, mientras que convirtió triples con un porcentaje de 48,3%. También promedió 5,5 asistencias y 3,3 rebotes, y realmente le dio a Indiana otro anotador en la alineación titular junto a Tyrese Haliburton, Pascal Siakam y Myles Turner.
La creación de Nembhard en la alineación titular fue fundamental para los Pacers en los playoffs, ya que le dio un descanso a Haliburton de tener que hacer todo en ataque. Tiene una gran visión de la cancha, no fuerza las cosas y rara vez pierde el balón. Su tiro ganador de 30 pies en el Juego 3 en la segunda ronda contra los Knicks también le dio vida a los Pacers para el resto de la serie, una serie que finalmente ganaron después de ir perdiendo 2-0.
Su producción se volvió aún más importante en las finales de conferencia, cuando Haliburton estuvo fuera de juego durante dos partidos. En esos dos partidos, Nembhard anotó 32 puntos y 24 puntos, haciendo todo lo posible para darle a Indiana la oportunidad de extender la serie. Y aunque los Pacers fueron barridos, demostró que Nembhard es capaz de dar un paso al frente en los momentos en que se lo necesita.
Pero la ofensiva por sí sola no es la única fortaleza de Nembhard. Es un defensor sólido, que se compromete en ese lado de la cancha. Los Pacers fueron un mejor equipo en defensa con él en la cancha esta temporada, ya que permitieron 4.4 puntos menos con él en la alineación en comparación con cuando estaba fuera, lo que es muy necesario para un equipo que ocupó el puesto 24 en defensa durante la temporada regular.
La extensión del contrato de Nembhard ahora garantiza que los Pacers cierren un trato antes de que su precio pueda aumentar. Si mejora el rendimiento que tuvo en la postemporada, Nembhard podría haberse vuelto más caro en el futuro, lo que podría haber limitado la capacidad de Indiana para gastar en otras partes de la plantilla. Ya firmaron una extensión máxima de Siakam, y Haliburton también obtuvo su extensión máxima para novatos, y con el acuerdo de Nembhard cerrado, se asegura que el trío permanezca unido al menos hasta la temporada 2027-28.
La única pieza realmente importante del rompecabezas es determinar el próximo acuerdo de Turner, ya que comenzará la próxima temporada con un contrato de 19,9 millones de dólares que expira. Pero al fichar a Nembhard ahora, Indiana podrá gastar más para intentar retener a Turner y a cualquier otra persona que los Pacers tengan en mente mantener en este sólido núcleo en el futuro.
