Padres con cualquier tipo de discapacidad tienen muchas más probabilidades de tener algún tipo de interacción con el sistema de bienestar infantil que otros padres. Esto significa que tienen más probabilidades que otros padres de ser denunciados por Abuso y negligencia infantil y más probable que que los trabajadores de bienestar infantil corroboren el abuso o la negligenciaTambién es más probable que tengan su niños colocados en hogares de acogida y más probable que perder permanentemente sus derechos parentales.
Más que Un tercio de las madres con discapacidades intelectuales y del desarrollo tienen una interacción con el sistema de bienestar infantil. dentro de los cuatro años siguientes al nacimiento de su hijo, y aproximadamente Una quinta parte de todos los niños en hogares de acogida tienen un padre con algún tipo de discapacidad..
Sin embargo, hay Hay poca evidencia de que los padres con discapacidades abusen o descuiden sus hijos en mayor proporción que cualquier otra persona. En cambio, hay evidencia de que muchos adultos jóvenes criados por un padre con una discapacidad tener experiencias infantiles muy positivas.
Nuevas reglas que entraron en vigor en julio de 2024 Proporcionan las primeras protecciones federales específicamente para padres con discapacidades. Estas nuevas normas prohíben la discriminación contra padres y cuidadores con discapacidades en todo el sistema de bienestar infantil.
El gobierno está cambiando estas reglas
Soy un Investigador de políticas de trabajo social que ha estudiado las políticas que afectan a los padres con discapacidades desde 2007.
En 2010, descubrí que tres cuartas partes de los estados tenían leyes que decían que la discapacidad de un padre podía ser… utilizado como motivo para poner fin a sus derechos parentalesLa mayoría de estas leyes estatales se centraban en los padres con discapacidades intelectuales y de desarrollo o discapacidades de salud mental, aunque algunas también incluían discapacidades físicas y de otros tipos.
Muchas de estas leyes eran vagas y utilizaban un lenguaje obsoleto como “deficiencia mental”.
La discapacidad de los padres es la única causa de terminación de la patria potestad que se centra en una condición del padre. El resto se centra en conductas. Por ejemplo, la pobreza de los padres es No figura como motivo de terminación de la patria potestad en cualquier estado, pero la negligencia –un comportamiento– sí lo es.
Las leyes estatales fueron solo uno de los problemas que los padres con discapacidades enfrentaron en relación con la protección de los niños. Durante años, hubo confusión sobre cómo La Ley de Estadounidenses con Discapacidadesla ley federal que prohíbe la discriminación por discapacidad, se aplicaba a los padres en el sistema de bienestar infantil. Hasta 2015, La mayoría de los tribunales estatales rechazaron las demandas de ADA presentadas por padres con discapacidades que creían que estaban siendo discriminados.
Además, la mayoría de los trabajadores de bienestar infantil no reciben formación formal sobre cómo trabajar con padres con discapacidades. No están capacitados para evaluar las habilidades de los padres. o cómo hacer adaptaciones a los servicios que suelen brindar, como brindar capacitación para padres en el hogar o transmitir información en un lenguaje sencillo. Es posible que no conozcan la abrumadora evidencia de que Los padres con discapacidades intelectuales pueden aprender habilidades parentales.
Esto ha sucedido históricamente llevó a muchos trabajadores de bienestar infantil a tomar decisiones basadas en estereotipos o especulaciones..
Uno de los principales prejuicios a los que se enfrentan los padres con discapacidad es el “presunción de sesgo de incompetencia.”Este es un prejuicio muy extendido según el cual los padres no pueden ejercer la crianza de sus hijos únicamente debido a su discapacidad.
Este sesgo puede llevar a que los trabajadores de bienestar infantil no consideren que los padres con discapacidades pueden confiar en “apoyo parental” para ayudarlos en la crianza, desde cunas adaptables y monitores para bebés hasta asistentes en el hogar. También puede resultar en Los padres con discapacidades deben cumplir con estándares más altos que otros.
Las leyes estatales que nombran específicamente la discapacidad de los padres como una causa de terminación de los derechos parentales, la falta de protección federal y los prejuicios generalizados dejaron a los padres con discapacidades vulnerables en los encuentros con el sistema de bienestar infantil.
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Ganando atención nacional
Dos acciones federales a principios de la década de 2010 atrajeron la atención nacional hacia los padres con discapacidades.
En primer lugar, el Consejo Nacional sobre Discapacidadla agencia federal independiente que asesora al gobierno federal sobre cuestiones de discapacidad, publicó un informe en 2012 llamado Meciendo la cunaEse informe se centró en la discriminación generalizada que enfrentan los padres con discapacidades; destacó y pidió cambiar las leyes estatales de protección infantil; y pidió la aplicación de las protecciones de la ADA en los casos de bienestar infantil que involucran a padres con discapacidades.
Este informe recibió mucha atención. atención de los medios y generó una mayor conciencia sobre la difícil situación de estos padres.
Luego, en 2015, el Departamento de Justicia y el Departamento de Salud y Servicios Humanos Orientación publicada ordenando a las agencias de bienestar infantil que protejan a los padres con discapacidades de la discriminación. Esta fue la primera acción federal que indica que la ADA y Sección 504 de la Ley de Rehabilitación aplicado a los servicios de protección infantil.
Esta orientación surgió a raíz de la investigación realizada por los departamentos sobre el Departamento de Niños y Familias de Massachusetts‘la sustracción de un bebé recién nacido de Sara Gordon, una madre primeriza con una discapacidad del desarrollo, en 2012. El Departamento de Justicia y el Departamento de Salud y Servicios Humanos descubrieron que la agencia estatal había asumido que Gordon no podía cuidar a su hijo y Incapaz de aprender habilidades parentalesLa agencia estatal tampoco tuvo en cuenta que Gordon contaba con sistemas de apoyo. Vivía con sus padres y su madre había dejado su trabajo para ayudarla con la crianza de los hijos.
Progresos para los padres con discapacidad
El impulso a la protección de los derechos de los padres ha dado lugar a algunos cambios positivos.
Algunos estados cambiaron sus propias leyes de protección infantil Para abordar algunos de estos problemas antes de que el gobierno federal tomara medidas al brindar nuevas protecciones para los padres con discapacidades. Además, el Departamento de Justicia y el Departamento de Salud y Servicios Humanos han llegado a acuerdos con agencias estatales en Oregón, Georgia y Massachusetts relacionado con la discriminación contra los padres con discapacidad.
A pesar de este progreso, los padres con discapacidad Todavía sufren discriminación por parte del sistema de bienestar infantil en muchas partes del país.
Al mismo tiempo, no tengo ninguna duda de que el gobierno federal… Revisión de las normas del artículo 504 de la Ley de Rehabilitación Es un gran paso adelante para los padres con discapacidad.
En particular, es prometedor que Artículo 84.60 de la norma Aclara que la discriminación por discapacidad no está permitida en ninguna parte del proceso de protección de menores. Las agencias de protección de menores de los Estados Unidos deben asegurarse de no tomar decisiones basadas en especulaciones, estereotipos o generalizaciones.
Gracias a los cambios en la normativa federal, cuando una agencia de bienestar infantil evalúa cómo se está educando a un niño, las herramientas que utiliza deben estar respaldadas por investigaciones. Las evaluaciones deben ser realizadas por un profesional calificado y adaptadas a las necesidades de cada padre. Las agencias deben garantizar que los padres con discapacidades puedan participar en todos los servicios que ofrecen. Estos servicios incluyen visitas entre padres e hijos, programas de habilidades para padres, servicios de reunificación familiar y colocación de niños en hogares de acogida o al cuidado de otro familiar.
Grupos de defensa de las personas con discapacidad aplaudió esta nueva regla cuando entró en vigor en el verano de 2024.
Creo que estas nuevas normas protegerán a los padres con discapacidades cuando interactúen con las autoridades de protección infantil. También facilitarán que las agencias de bienestar infantil y los tribunales estatales reconozcan la discriminación por discapacidad cuando aparezca en sus casos o expedientes.
