El Reino Unido ocupó casi el último lugar en la lista de países ricos que luchan contra la pobreza infantil, justo por encima de Colombia y Turquía. Eslovenia encabezó la clasificación.
Algunos de los países más ricos del mundo experimentaron fuertes aumentos de la pobreza infantil entre 2014 y 2021, según nuevos datos publicados por UNICEF.
El Boleta de calificaciones sobre la pobreza infantil en medio de la riqueza mostró resultados impactantes, con algunos de los países más ricos del mundo, como el Reino Unido, España y Luxemburgo, cayendo al final de las listas.
Por otro lado, los países más pobres como Polonia y Eslovenia son los que obtienen mejores resultados en los esfuerzos por abordar la pobreza infantil, seguidos por Letonia y la República de Corea.
El estudio presenta el panorama más actualizado y comparable de la pobreza que afecta a los niños en los países de la OCDE y la UE, y analiza las políticas gubernamentales de apoyo a los ingresos para familias con niños.
Encontró que, a pesar de la disminución general de la pobreza de casi un 8% en 40 países entre 2014 y 2021, a finales de 2021 todavía había más de 69 millones de niños viviendo en hogares que ganaban menos del 60% del ingreso nacional promedio.
«Los efectos de la pobreza en los niños son persistentes y perjudiciales», afirmó el Director de UNICEF, Innocenti. Bo Viktor Nylund.
“Para la mayoría de los niños, esto significa que pueden crecer sin suficientes alimentos nutritivos, ropa, útiles escolares o un lugar cálido al que llamar hogar. Impide el cumplimiento de los derechos y puede conducir a una mala salud física y mental”.
Las consecuencias de la pobreza pueden durar toda la vida. Los niños que viven en la pobreza tienen menos posibilidades de terminar la escuela y ganar salarios más bajos cuando sean adultos. Según el informe, en algunos países, una persona nacida en una zona desfavorecida tiene probabilidades de vivir entre ocho y nueve años menos que una persona nacida en una zona rica.
El informe también destaca enormes desigualdades en los riesgos de pobreza. En 38 países con datos disponibles, los niños que viven en una familia monoparental tienen tres veces más probabilidades de vivir en la pobreza que otros niños. Los niños con discapacidades y de minorías étnicas y raciales también corren un riesgo mayor que el promedio.
La riqueza no determina las condiciones de vida del niño
Según los hallazgos, entre 2012 y 2019 se produjo un crecimiento económico estable entre este grupo de países, lo que presenta una oportunidad para recuperarse de los impactos de la recesión de 2008-2010.
Sin embargo, si bien varios países redujeron la pobreza infantil durante este período, algunos de los países más ricos experimentaron los mayores retrocesos. El informe también muestra que países con niveles similares de ingreso nacional, como Eslovenia y España, tienen marcadas diferencias en sus tasas de pobreza infantil: 10% y 28% respectivamente.
Las condiciones de vida de los niños pueden mejorarse independientemente de la riqueza de un país, señala el informe.
Por ejemplo, Polonia, Eslovenia, Letonia y Lituania –que no se encuentran entre los países más ricos de la OCDE y la UE– han logrado importantes reducciones en la pobreza infantil, cayendo un 38% en Polonia y un 31% en los demás países.
Mientras tanto, cinco países de ingresos más altos –el Reino Unido (+20%) y Francia, Islandia, Noruega y Suiza (todos alrededor de +10%)– experimentaron los mayores aumentos en el número de niños que viven en hogares que experimentan dificultades financieras desde 2014. .
Como resolver el problema
Para erradicar la pobreza infantil, el Report Card insta a los gobiernos y a las partes interesadas a:
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Ampliar la protección social para los niños, incluidas las prestaciones infantiles y familiares para complementar los ingresos del hogar de las familias.
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Garantizar que todos los niños tengan acceso a servicios básicos de calidad, como guarderías y educación gratuita, que son esenciales para su bienestar.
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Crear oportunidades de empleo con salarios adecuados y políticas favorables a la familia, como licencia parental remunerada, para ayudar a los padres y cuidadores a equilibrar el trabajo y las responsabilidades de cuidado.
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Garantizar que existan medidas adaptadas a las necesidades específicas de los grupos minoritarios y los hogares monoparentales, para facilitar el acceso a la protección social, servicios clave y trabajo decente, y reducir las desigualdades.
El informe afirma que se puede aprender mucho del éxito de diferentes países.
«La forma en que utilicemos este aprendizaje determinará la eficacia con la que podemos garantizar el bienestar de los niños hoy y en el futuro», concluyó Nylund.
