Algunos inventos se han mantenido prácticamente impecables desde sus inicios y solo han requerido los ajustes más sutiles a lo largo de la historia. Los palillos ejemplifican esto maravillosamente.
Una excavación en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, a mediados de septiembre desenterró un par de palillos de metal de la dinastía Song del Sur (1127-1279) que parecen haber sido limpiados y preparados para la cena.
La notable estabilidad de los palillos durante el último milenio es particularmente notable, especialmente considerando que su diseño se habría parecido mucho a los utensilios utilizados por los antiguos cazadores-recolectores. En esencia, los palillos han sufrido pocos cambios durante más de 3.000 años.
«Se encontraron palillos del período Neolítico (alrededor de 1200 a. C.), pero creo que su evolución hasta convertirse en utensilios dedicados a comer comenzó durante el período de los Reinos Combatientes (475-221 a. C.), o en las épocas posteriores a Confucio», señaló Q. Edward Wang, eminente profesor de la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad Rowan en Estados Unidos y autor de Palillos: una historia cultural y culinaria.
