La comunidad LGBTQ+ de Ghana se enfrenta a una elección imposible en las elecciones generales del próximo mes después de que todos los principales candidatos presidenciales prometieran tomar medidas enérgicas contra los derechos de los homosexuales para aprovechar el sentimiento anti-LGBTQ+ generalizado en el país.
Una de las primeras tareas que puede enfrentar el ganador de la votación del 7 de diciembre es convertir en ley o vetar un proyecto de ley aprobado por el parlamento a principios de este año que incluye penas de cárcel para cualquier persona que se identifique como LGBTQ+.
La Corte Suprema debe pronunciarse sobre la constitucionalidad del proyecto de ley el 18 de diciembre después de sopesar las impugnaciones legales en su contra.
El candidato del partido gobernante, Mahamudu Bawumia, ha prometido en repetidas ocasiones firmar el proyecto de ley.
Si bien su principal oponente, el ex presidente John Dramani Mahama, no ha dicho explícitamente si lo aprobará, ha argumentado que Ghana debe fortalecer las leyes contra las actividades y personas LGBTQ+, acusando a Occidente de promover la homosexualidad en la nación de África Occidental.
«Estas son personas que en realidad se supone que deben protegerme. Mi voto y el del resto de la comunidad los colocará en una posición de liderazgo», dijo Abena a la Fundación Thomson Reuters. «Siento que no pertenezco.»
Ghana ya penaliza el sexo gay, pero la ley propuesta amplía lo que se considera actividad ilegal y aumenta las penas, lo que, según grupos de derechos humanos, empeorará la persecución de las minorías sexuales y de género.
El proyecto de ley estipula hasta cinco años de prisión para actividades entre personas del mismo sexo, permite el procesamiento de quienes se identifican como no binarios y castiga el trabajo de defensa, incluida la financiación de programas para minorías sexuales.
También incluye penas de prisión para amigos, familiares y propietarios que no denuncien a cualquier persona percibida o identificada como LGBTQ+.
«El proyecto de ley busca dividirnos a mí y a mi familia», dijo Abena. «Cualquiera que conozca (mi identidad) dentro de la familia y no me denuncie (a mí y) otra persona sí… también podría ir a la cárcel».
‘Psique pública’
El largo debate en torno al proyecto de ley, presentado por primera vez en 2021, ha exacerbado las actitudes anti-LGBTQ+ ya prevalentes en el país religiosamente conservador. Una encuesta del Afrobarómetro publicada en 2021 mostró que solo el 7% del público en Ghana expresa tolerancia hacia las relaciones entre personas del mismo sexo.
En octubre, grupos religiosos salieron a las calles para pedir la aprobación inmediata del proyecto de ley. Los líderes de la iglesia han calificado los actos entre personas del mismo sexo como «inmorales» y contrarios al «cristianismo, la tradición y la cultura de Ghana».
«Aunque no se ha convertido en ley, se ha filtrado en la psique del público, que es básicamente homofóbico, en el sentido de que quieren la aprobación del proyecto de ley, y ha habido aumentos en el nivel de ataques e intimidación contra LGBTQ». personas», afirmó Michael Akagbor, alto funcionario de derechos humanos del Centro para la Democracia y el Desarrollo de Ghana.
Akagbor también dijo que la contienda entre los partidos políticos que compiten por la etiqueta más anti-LGBTQ+ había llegado a un empate, convirtiéndola efectivamente en una «cuestión no electoral».
Pero otros defensores advierten que las personas LGBTQ+ corren el riesgo de aumentar los ataques en un entorno ya hostil y que ellos y sus seguidores podrían enfrentar una mayor discriminación si se aprueba la ley.
La disposición de la ley que criminaliza a amigos y familiares que no informan sobre sus seres queridos «ya ha obligado a muchas personas LGBTQ a esconderse (y) ha llevado a la pérdida de empleo, vivienda e incluso oportunidades educativas», dijo Hans Burinyuy, director de comunicaciones de LGBT+ Rights. Ghana.
«Si el proyecto de ley se convierte en ley, las opciones profesionales para educadores y defensores abiertamente amigables con LGBTQ como yo podrían reducirse, especialmente si más instituciones adoptan posturas rígidas en respuesta», dijo Burinyuy a la Fundación Thomson Reuters.
«Para mí, mantener la seguridad personal ahora implica más precaución con respecto a con quién interactúo y qué información revelo», dijo.
Respuesta internacional
La Unión Europea calificó la aprobación del proyecto de ley en febrero como «profundamente inquietante», señalando que violaba la constitución de Ghana y sus compromisos internacionales en materia de derechos humanos.
«También existe el problema de perder la financiación de los donantes si el país sigue adelante con el proyecto de ley, y eso ya ha sido comunicado por el Ministerio de Finanzas a la población ghanesa», dijo Akagbor.
La Corte Suprema está considerando peticiones legales de que el parlamento no cumplió con cuestiones de procedimiento al aprobar el proyecto de ley, incluida la falta de evaluación de las implicaciones económicas de la ley. El tribunal puede devolverlo al parlamento para que lo modifique, permitir que lo pase al presidente para su aprobación o tacharlo.
Para Abena, la decisión judicial llegará demasiado tarde para ayudarla a decidir cómo emitir su voto en las elecciones generales.
«Siento que el país no es seguro para gente como yo si la primera, segunda y tercera opción utilizan el proyecto de ley LGBT para ganar más puntos», dijo. «Cuando lleguen al poder, se asegurarán de que estas personas sean criminalizadas».