Los partidos prodemocracia de la oposición tomaron la delantera en un conteo anticipado de votos en las elecciones nacionales de Tailandia, lo que pareció indicar un firme rechazo al gobierno respaldado por militares que ha gobernado el país durante casi una década.
Según un recuento preliminar de más del 80% de los 95.000 colegios electorales, el partido progresista Move Forward tenía 114 de los 400 escaños de distrito electoral proyectados en la Cámara de Representantes, mientras que Pheu Thai tenía 112 escaños de distrito electoral. Los votantes tienen dos papeletas, por lo que se asignan otros 100 escaños de partido en la cámara sobre una base de representación proporcional.
El partido del titular, Prayuth Chan-ocha, un exjefe del ejército que llegó al poder por primera vez en un golpe de estado en 2014, tenía un distrito electoral proyectado de 25 escaños. Prayuth, realista y conservador acérrimo, ha llevado a cabo una campaña electoral fuertemente nacionalista, advirtiendo que la reforma prometida por los partidos de oposición traerá el caos.
Move Forward, que ha creado un gran número de seguidores entre los jóvenes, parece haber superado las expectativas. En la votación anticipada estuvo codo con codo con Pheu Thai, un partido que ha obtenido la mayor cantidad de escaños en todas las elecciones desde 2001.
En la sede de Move Forward en Bangkok, estallaron vítores frecuentes cuando los jóvenes simpatizantes y parlamentarios siguieron los resultados durante la noche.
Entre sus victorias estuvo Bang Bon, en Bangkok, que anteriormente estaba en manos de Wan Ubumrung de Pheu Thai, el hijo de uno de los poderosos políticos veteranos del partido. Según resultados no oficiales, Wan perdió ante Rukchanok Srinork, de 28 años, conocida como Ice, una ex manifestante que se ganó al público paseando en bicicleta por su distrito electoral en busca de votos. En las redes sociales, una imagen de su bicicleta se volvió viral, con la leyenda «Esta es una leyenda en ciernes, montó una bicicleta para derribar un elefante».
Las generaciones más jóvenes se han sentido atraídas por la promesa de Move Forward de desmilitarizar la política y acabar con los monopolios. También es el único partido que promete reformar la ley de lesa majestad, según la cual las críticas a la poderosa monarquía de Tailandia pueden acarrear 15 años de prisión.
Las elecciones del domingo son las primeras que se llevan a cabo después de que las protestas masivas lideradas por jóvenes en 2020 conmocionaran al establecimiento al pedir no solo la destitución de Prayuth, sino también que se reduzca la influencia y la riqueza de la monarquía, criticando una institución que antes se consideraba intocable. La campaña ha presentado un debate sin precedentes sobre la ley de lesa majestad, una nueva falla en la política tailandesa. “Es la primera vez en la historia que cada partido político tiene que hablar sobre su postura sobre este tema delicado”, dijo Prajak Kongkirati, politólogo de la Universidad de Thammasat en Bangkok.
La elección de este año es “no solo un referéndum sobre las fuerzas armadas, sino sobre todo el establecimiento”, dijo, citando el creciente cuestionamiento del papel de la familia real en la sociedad. La votación, dijo Prajak, “será un paso crucial para que Tailandia regrese a la democracia”. Pero agregó: “El camino puede no ser fácil”.
Los partidos compiten por 500 escaños en la Cámara de Representantes el domingo, pero incluso si a los partidos de oposición les va bien, no está claro cómo será el próximo gobierno. Un futuro primer ministro será votado conjuntamente por la cámara baja electa y el senado; los 250 miembros de este último fueron designados por los militares después del último golpe.
Pheu Thai y Move Forward podrían potencialmente formar una alianza, pero el Senado puede oponerse a esto.
“Los resultados electorales se pueden predecir fácilmente, pero la formación del gobierno es muy impredecible”, dijo Siripan Nogsuan Sawasdee, politólogo de la Universidad de Chulalongkorn.
Surangkana Kornsawat, de 27 años, que trabaja en una clínica de belleza, acudió a votar en Khlong Toei, Bangkok, y fue una de las muchas personas que apoyaron Move Forward. “Quiero ver un nuevo futuro en Tailandia, que venga gente nueva y trabaje para el país”, dijo, y agregó que estaba cansada del partido gobernante respaldado por los militares. “He estado sintiendo el impacto de ellos durante ocho años y es realmente malo. Es mucho, demasiado para decir. La factura de la luz es alta, la economía está mal”.
Ella quería un cambio democrático, agregó, incluida la reforma de la ley de lesa majestad. Si Pheu Thai ganara, también estaría bien, agregó: “Simplemente estoy en contra de la dictadura”.
Katanyu Muenkhamruangm, de 28 años, una activista que pasó 56 días en prisión por sus protestas y que ahora trabaja con el Movimiento Progresista, la organización hermana de Move Forward, dijo que no podía creer los resultados cuando surgieron el domingo por la noche. “Dije: ‘La generación joven, se levantan tarde y luego se van tarde, [their votes] todos están en la cima’”, dijo, mientras seguía los resultados de la sede de Move Forward. “Todavía no me lo creo”.
La gente había votado sabiendo que Move Forward prometía reformar la ley de lesa majestad, dijo.
Los candidatos de la oposición podrían enfrentar movimientos extraparlamentarios que los alejarían del poder. La semana pasada, se presentó una denuncia contra Pita Limjaroenrat, líder de Move Forward, alegando que posee acciones no declaradas en una empresa de medios. Él nego haber hecho nada malo.
También se han presentado denuncias contra Pheu Thai.
Durante dos décadas, la política tailandesa ha sido moldeada por la división entre la familia Shinawatra de Pheu Thai y el estamento militar conservador. La lucha por el poder entre las dos partes ha resultado en protestas callejeras de larga duración y dos golpes militares.
Sin embargo, el conteo anticipado de votos parece indicar un cambio dramático. “Después de dos décadas, esta certeza de la política tailandesa se ha anulado. La era del dominio de Pheu Thai en la política electoral ha terminado”, escribió Ken Mathis Lohatepanont, un comentarista político, en Twitter.
