Redacción NM
SEÚL: Los principales partidos políticos de Corea del Sur prometieron más viviendas públicas y préstamos más fáciles en un esfuerzo por frenar la disminución de la población delineada el jueves (18 de enero) antes de las elecciones de abril, con el objetivo de disipar los temores de una «extinción nacional» a medida que las tasas de fertilidad se desmoronan.
El enfoque de los partidos en la población en sus planes electorales refleja una creciente alarma después de que un gasto de más de 360 billones de wones (268 mil millones de dólares) desde 2006 no haya logrado revertir las bajas tasas de fertilidad récord.
Dado que se espera que Corea del Sur se convierta en una sociedad «superenvejecida» en 2025, cuando más de una quinta parte de su población supere los 65 años, el gobierno proyecta que las cifras caerán a 36,2 millones en 2072 desde 51,6 millones en 2022.
«La extinción nacional no es algo que sucederá en un futuro lejano, sino que es un desafío inminente», dijo Lee Jae-myung, líder del opositor Partido Demócrata, en una reunión en la que presentó sus propuestas.
Corea del Sur proyecta que su tasa de fertilidad, o el número promedio de hijos nacidos de una mujer, probablemente caerá a 0,68 en 2024, superando la cifra de 0,78 en 2022, que ya era un mínimo histórico, según muestran los últimos datos.
Eso se compara con cifras de 1,3 en Japón y 1,66 en Estados Unidos en 2021. Pero los problemas de Corea del Sur datan de 1983, cuando la cifra cayó por debajo de 2,1, el nivel que garantizará el reemplazo de la población.
«No tenemos mucho tiempo», dijo el presidente Yoon Suk-yeol en un mensaje de Año Nuevo, refiriéndose a la crisis demográfica.
Su conservador Partido del Poder Popular, en su programa para hacer la vida más fácil a los padres, se centró en licencias más largas y condiciones de trabajo flexibles, así como exenciones fiscales para que los empleadores ofrezcan condiciones de trabajo favorables a las familias.
En la votación de abril para un nuevo parlamento, los conservadores de Yoon intentarán arrebatarle la mayoría a los demócratas y ayudar a impulsar su agenda proempresarial, que incluye recortes de impuestos, desregulación y reformas de mercado.
Los demócratas, haciendo campaña para conservar su mayoría, prometieron más viviendas públicas para familias jóvenes y préstamos a bajo interés que se cancelarán si tienen hijos, para quienes recibirán subvenciones infantiles libres de impuestos durante los años hasta la escuela secundaria.
«Tener que elegir no tener hijos, y hay muchas razones para ello, es verdaderamente una realidad cruel», dijo Lee, y añadió que el objetivo era poner dinero donde las familias dicen que es más necesario para ayudarles a formar y criar una familia. .
Los demócratas proponen ayudar a las familias jóvenes a convertirse en propietarias de viviendas, dándoles a quienes tienen niños la opción de comprar viviendas de alquiler a precios inferiores a los del mercado.
Las parejas de recién casados tendrán derecho a préstamos a bajo interés de hasta 100 millones de wones, que se cancelarán si tienen tres hijos, y se ofrecerá una cantidad similar en subvenciones, dependiendo del número de hijos.
Los costos de vivienda y educación en una sociedad donde la competencia implacable puede comenzar tan pronto como los años preescolares han sido citados como la razón por la cual cada año menos jóvenes se casan y las familias tienen menos hijos en el futuro.
La proporción de parejas casadas durante cinco años o menos sin hijos alcanzó un récord del 46,4 por ciento en 2022, según muestran datos del gobierno.
