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El negocio del servicio de entrega ganó popularidad en Berlín hace poco más de una década, cuando empresas como Lieferheld, con sede en Berlín, introdujeron plataformas para que las personas ordenaran comidas en restaurantes, y los empleados del restaurante completaban las entregas.
A partir de 2013, este modelo fue reemplazado de manera efectiva por servicios en línea y basados en aplicaciones que contrataban a sus propios repartidores. Esto permitió a los clientes hacer pedidos de restaurantes que no empleaban su propio personal de entrega y, al mismo tiempo, creó miles de trabajos de entrega que ofrecían horarios flexibles y requerían muy poca capacitación.
Ahora, el mercado de negocios de entrega se está expandiendo más allá de los servicios de alimentos y abarrotes. Mayd (Meds at your door), con sede en Alemania, comenzó a entregar medicamentos a domicilio el año pasado y ya se ha expandido a 25 ciudades alemanas y ha contratado a 900 trabajadores.
«Estaremos activos en toda Alemania a finales de año», dijo Hanno Heintzenberg, cofundador de Mayd, y agregó que la compañía también tenía planes de expandirse a Austria y Francia.
Otra empresa llamada Dropp está utilizando un modelo similar para entregar productos de comercio electrónico a clientes en Berlín.
Modelos de negocio cuestionables
Un argumento común en defensa de las nuevas empresas de entrega basadas en aplicaciones es que crean puestos de trabajo. Cuando se le pidió un comentario sobre una serie de problemas de los empleados, un portavoz de Gorillas, un servicio de entrega de comestibles con sede en Berlín, señaló rápidamente que, desde 2020, Gorillas ha contratado a 15,000 personas.
Hay decenas de miles de repartidores en Berlín hoy. Estas oportunidades de trabajo, con horarios flexibles y sin requisitos de idioma alemán, generan ingresos para muchos de los estudiantes extranjeros de Alemania. Sin embargo, numerosos informes sobre lesiones relacionadas con el trabajo, falta de pago y represión sindical sugieren que los trabajos creados por las empresas de entrega pueden ser explotadores.
problemas de los trabajadores
No es la menor de las preocupaciones de los trabajadores de entrega el riesgo de lesiones graves o la muerte. Las encuestas de repartidores de bicicletas revelan regularmente que aproximadamente la mitad de ellos sufre una lesión grave relacionada con el tránsito cada año.
Además del riesgo de accidentes de tráfico, muchos ciclistas de reparto informan lesiones musculoesqueléticas que resultan de llevar cargas pesadas en la espalda con el tiempo.
En Alemania, los repartidores se consideran dependientes si trabajan para una empresa y utilizan el equipo de la empresa. Para la mayoría, el simple hecho de usar la aplicación de su empresa para trabajar los califica como trabajadores dependientes.
«Lo que viene con ciertos derechos, incluido el salario mínimo nacional, el seguro médico, etc.», dijo Johannes Kiess, subdirector del Instituto Else-Frenkel-Brunswik para la Investigación de la Democracia en la Universidad de Leipzig.
Sin embargo, los repartidores en Alemania todavía se enfrentan a muchos problemas que son comunes al trabajo por encargo.
«Sí, estos trabajadores están siendo explotados con salarios relativamente bajos», dijo Kiess. «Son tratados como prescindibles. Estos son ‘empleos’ en un sentido estricto de la palabra, en lugar de un empleo regular».
‘Una grave falta de inversión’
El año pasado, grupos de jinetes de gorilas organizaron huelgas salvajes para protestar por la falta de salarios, los despidos repentinos y otros problemas. Casi un año después, los problemas de pago siguen siendo un problema para varios trabajadores de Gorilas.
Gorilas proporcionó esta declaración sobre los problemas de nómina: «Al igual que en las grandes empresas con muchos empleados… puede haber errores de nómina ocasionales en casos individuales… En la actualidad, alrededor del 1% al 4% de las nóminas están afectadas por errores, que nos esforzamos por corregir en de manera oportuna.»
Sin embargo, un ex gerente de operaciones de personas de Gorillas (que desea permanecer en el anonimato para proteger a los contactos que aún trabajan para la empresa), dice que el equipo de recursos humanos de Gorillas ha tenido una grave escasez de personal desde que comenzó allí hace un año.
Su equipo recibió un promedio de 900 quejas por pagos indebidos cada mes. Aproximadamente la mitad de estos fueron errores de la empresa, estima, en su mayoría como resultado de un sistema arcaico para realizar un seguimiento de las licencias por enfermedad y los días de vacaciones.
«Hay una grave falta de inversión», dijo el exgerente. «Cuando tienes 10.000 personas en una empresa, no puedes pagarles a las personas en una hoja de Excel».
Había propuesto implementar un sistema de nómina de SAP para solucionar los problemas de pago, pero Gorillas no quería pagar por ello. Sin embargo, recientemente pagaron para lanzar un sello discográfico interno, señaló.
Los empleados de la cadena de entrega de comestibles Gorilas fueron vistos protestando en Berlín el año pasado contra las malas condiciones laborales.
¿Apoyar a los trabajadores y obtener ganancias?
Miguel Judez es un biotecnólogo español de 27 años que vive en Berlín desde hace seis meses. Está a punto de terminar una maestría en comunicación científica y también estudia alemán en una escuela de idiomas. Comenzó a realizar entregas para Flink, una aplicación de entrega de comestibles, en diciembre.
«Es mejor de lo esperado», dijo Judez sobre su experiencia laboral hasta el momento. «Mis jefes son buenas personas y recibo mucha comida gratis».
Sin embargo, las empresas de entrega que inicialmente son vistas positivamente por los empleados tienden a volverse más explotadoras con el tiempo, a medida que los fondos de inversión comienzan a escasear y buscan formas de volverse rentables.
Judez ya ha notado cambios sutiles dentro de la organización de Flink. Originalmente, podía bloquear su disponibilidad de trabajo en torno a su horario de clases. Luego cambió el sistema, y ahora solo puede programar «avisos de interés» para los horarios en los que preferiría trabajar. Este cambio sutil inevitablemente da como resultado que los trabajadores sean programados cuando no están disponibles, lo que podría provocar ausencias y despidos.
En el mundo de las startups impulsado por la inversión, las empresas prometedoras ganan cientos de millones en inversiones. Los gorilas fueron noticia comercial por asegurar $ 1 mil millones (€ 960,000) en fondos de inversión en su primer año. Mayd había recibido 43 millones de euros en enero de este año.
Pero eventualmente estas inversiones comienzan a agotarse y las empresas necesitan obtener ganancias.
«Después de un período de crecimiento intensivo, el enfoque de Gorillas se ha desplazado hacia la construcción de un negocio sólido y rentable», dijo un comunicado proporcionado por la compañía. «Más de 25 de nuestros centros de microcumplimiento ya están operando de manera rentable».
Sin embargo, los empleados que no pueden pagar el alquiler mientras esperan el pago atrasado o se recuperan de las lesiones, argumentarían que la rentabilidad se produce a expensas de su calidad de vida. Aún está por verse si una empresa puede ofrecer un servicio de entrega a precios que los clientes pagarán, y también apoyar a los empleados con salarios dignos y beneficios.
Editado por: Hardy Graupner
