Pepe, un “terapeuta” chileno de largo pelaje rubio, y Chimú, su combativa compañera canina en blanco y negro, pasean por los pasillos de un hospital pediátrico en la capital Santiago, lamiendo manos y ofreciendo sus orejas y vientres para que las acaricien.
Los socios son parte de un equipo de caninos sociables que ayudan a aliviar el estrés en el hospital Exequiel González Cortes en San Miguel, una instalación urbana que había estado durante meses abrumada por casos de coronavirus y otras cirugías de emergencia.
“Cuando uno entra (al hospital) con perros, todos te saludan y sus expresiones cambian”, dijo Nicole Faust, entrenadora de perros de la Fundación Tregua, un grupo no gubernamental que trabaja en terapia canina.
Chile se vio particularmente afectado al principio de la pandemia de coronavirus, ya que una gran cantidad de casos empujó a los hospitales al punto del colapso. Pero los casos se han desplomado en las últimas semanas, gracias a una campaña de vacunas acelerada, lo que ha dado a los trabajadores de la salud en la nación sudamericana un respiro muy necesario.
Teresa Nilo, una técnica del hospital que sufría de COVID, dijo que los perros ayudaron a cambiar su actitud.
“Tener a los perros a nuestro lado nos da tranquilidad”, dijo. «Sientes que estás en un lugar más acogedor que en un hospital entre cuatro paredes».
La terapia asistida por animales puede reducir significativamente el dolor, la ansiedad, la depresión y la fatiga en personas con una variedad de problemas de salud, según la Clínica Mayo de EE. UU.
Los niños del hospital en particular aman a los perros, dijeron sus padres y el personal.
Rodrigo Álvarez, un mecánico de automóviles cuyo hijo se sometió recientemente a una cirugía ocular en el hospital, dijo que su hijo se había beneficiado de la terapia.
“Con los niños que están muy enfermos, esto les ayuda a escapar del estrés del hospital, de lo que están viviendo”, dijo.
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