Los pilotos de WestJet emitieron el lunes un aviso de huelga de 72 horas a la gerencia de la aerolínea y al gobierno federal, iniciando una cuenta regresiva final para las huelgas a medida que se prolongan las negociaciones contractuales.
La Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA, que representa a unas 1.600 tripulaciones de vuelo en WestJet y su subsidiaria Swoop), dijo en un comunicado que estaba lista para emitir el aviso durante el fin de semana, pero lo retrasó para permitir que continuaran las negociaciones.
La demora dio tiempo a ambas partes para revisar propuestas adicionales, agregó el sindicato.
“Si bien se lograron avances en la mayoría de los artículos sin costo, ambas partes no han podido llegar a un acuerdo que sirva a los mejores intereses de todas las partes involucradas”, dice el comunicado.
Los pilotos ahora están listos para comenzar la huelga a las 3 am ET (1 am MT) del viernes a menos que se llegue a un acuerdo, dijo el sindicato.
Pero el capitán Bernard Lewall, quien preside el contingente de WestJet del sindicato, dijo en el comunicado que la gerencia de la aerolínea “todavía no comprende las condiciones del mercado laboral actual” que han llevado a los pilotos a buscar mejores condiciones laborales en otros lugares.
“Sin las mejoras económicas y de seguridad laboral que requieren nuestros pilotos, WestJet estará estacionando aviones, ya que no tendrán suficientes pilotos para operarlos o lograr su propia estrategia de crecimiento”, dijo Lewall.
El sindicato advirtió que la acción laboral podría incluir dejar en tierra todos los aviones propiedad de WestJet y «cerrar efectivamente las operaciones».
Los problemas de los trabajadores giran en torno a la protección del trabajo, la remuneración y la programación. El sindicato afirma que cada 18 horas en promedio, los pilotos de WestJet están dejando la aerolínea por sus competidores.
WestJet dice que ha habido tres veces más contrataciones de pilotos que renuncias en su operación principal este año.
En un comunicado esta semana, la aerolínea con sede en Calgary dijo que sus pilotos se encuentran entre los mejor pagados de Canadá, pero que un contrato a la par de los recientemente obtenidos por algunos grupos de pilotos de EE. UU. sería financieramente inviable y pondría en riesgo el futuro de la compañía.
«Esta expectativa no es razonable y está impidiendo la capacidad del Grupo WestJet para llegar a un acuerdo antes del próximo fin de semana largo». dijo la compañía en un comunicado el lunes por la noche.
En respuesta al aviso de huelga, la aerolínea emitió un aviso de cierre patronal.
“La decisión de emitir un aviso de cierre patronal, en respuesta a las medidas tomadas por el sindicato hoy, no se tomó a la ligera, y lamentamos sinceramente los inconvenientes y la incertidumbre que esto sigue causando a nuestros invitados”, dijo el CEO de WestJet, Alexis von Hoensbroech. dijo en un comunicado.
“Es nuestra responsabilidad garantizar la seguridad y el control total de nuestra red en todo momento, para minimizar el riesgo de dejar varados a nuestros huéspedes, nuestras tripulaciones y nuestras aeronaves. Nuestro compromiso y prioridad sigue siendo la mesa de negociación, donde continuaremos trabajando día y noche para llegar a un acuerdo razonable lo antes posible, en un esfuerzo por evitar acciones laborales”.
WestJet dijo que emitir un aviso no significa que se producirá un paro laboral.
Sin embargo, en los próximos días, dijo que comenzaría a tomar medidas para minimizar el posible impacto al comenzar los preparativos para operar un horario reducido con menos vuelos de Westjet y Swoop, administrar cambios y cancelaciones de manera proactiva y «brindar opciones flexibles de cambio y cancelación para aquellos que deseen hacer arreglos alternativos.”
En caso de que se produzcan retrasos o cancelaciones de vuelos, la aerolínea dijo que «los huéspedes afectados serán reembolsados o reacomodados, según corresponda».
Para las personas que reservaron directamente con WestJet o Swoop, los cambios en los viajes existentes se comunicarán directamente por correo electrónico.
Se solicita a quienes hayan reservado a través de una agencia de viajes o en línea a través de un tercero que se comuniquen con ellos directamente.
— Con archivos de Karen Bartko, Global News
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