WestJet les está diciendo a sus pilotos que estaba ofreciendo aumentos salariales «significativos» que los convertirían entre los trabajadores mejor pagados de Canadá antes de que el sindicato de pilotos emitiera un aviso para una huelga que podría comenzar esta semana, según pudo saber Global News.
Pero el sindicato dice que los salarios de seis cifras «elegidos cuidadosamente» incluidos en las comunicaciones internas no representan el alcance total de la oferta que rechazaron, y criticó a la aerolínea por negociar en público.
Global News obtuvo un memorando enviado a los pilotos por John Aaron, vicepresidente de operaciones de vuelo de WestJet, a los pilotos de la aerolínea horas después de que la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA) emitiera un aviso de huelga de 72 horas el lunes por la noche.
Los pilotos de WestJet están listos para retirarse del trabajo a las 3 a. m., hora del este, del viernes, a menos que se llegue a un acuerdo.
En el memorando, Aaron dijo que la última oferta de la aerolínea, que expiró después de que se emitió el aviso de huelga, habría aumentado los salarios a «alrededor de» $ 300,000 para un capitán de avión de fuselaje estrecho y $ 350,000 para un capitán de avión de fuselaje ancho, antes de las horas extras y otros estipendios.
Aaron dijo que esos salarios habrían convertido a los capitanes de fuselaje estrecho y a los primeros oficiales en los mejor pagados de Canadá.
Los aviones de fuselaje estrecho son los aviones de pasajeros más comunes, como el Boeing 737, que tienen un solo pasillo que separa los asientos de los pasajeros. La flota actual de WestJet se compone principalmente de aviones de fuselaje estrecho.
“Durante la vigencia del acuerdo, nuestra propuesta habría visto un crecimiento de la tasa salarial, aumentos generales y estructuras de compensación centrales rediseñadas para aumentar drásticamente el salario neto en cada cheque de pago”, escribió.
Pero Tim Perry, presidente nacional de ALPA, dijo a Global News en una entrevista que las cifras no representan lo que ganarían todos los pilotos de WestJet, y agregó que hay «una amplia gama» tanto de los salarios de los pilotos como de lo que ofrece la aerolínea.
“Tenemos miembros que son primeros oficiales y capitanes de todos los niveles de antigüedad que vuelan todos los diferentes tipos de aviones”, dijo. “Y (el memorando) ciertamente no pinta la imagen de todos los miembros que estamos tratando de representar aquí.
“Representamos a todos los miembros, no solo a una pareja”.
Perry no dijo cuál es el rango actual de salarios para los pilotos de WestJet bajo el antiguo convenio colectivo, ni dio una idea de qué salarios se ofrecieron a otros pilotos bajo la oferta más reciente de la aerolínea. Dijo que el sindicato continuará manteniendo conversaciones en la mesa de negociación, a pesar de que el memorando de Aaron se hizo público.
Pero no estuvo de acuerdo con la declaración de Aaron de que la oferta de la aerolínea contenía aumentos salariales «significativos», incluso en comparación con el salario actual de nivel superior.
En su memorando, Aaron agregó que la propuesta de la aerolínea también “contempla mejoras en las disposiciones de alcance que brindan protección laboral y mejoras en la programación”.
“Tanto las disposiciones salariales como las de alcance tuvieron un costo significativo para la empresa”, escribió.
Perry no estuvo de acuerdo con que la oferta abordara adecuadamente las preocupaciones del sindicato con respecto a la seguridad laboral y la programación. Agregó que el equipo de negociación de la aerolínea había “reutilizado” dinero de otras partes del convenio colectivo para “reforzar” sus ofertas salariales, lo que solo perjudicaría a los pilotos.
“El contexto importa”, dijo. «Robar a Peter para pagarle a Paul y mover dinero de una parte del acuerdo a otra… en nuestra opinión, eso no es una negociación de buena fe».
Las cifras del memorando no se han divulgado en ninguna de las declaraciones públicas de WestJet hasta la fecha sobre las negociaciones en curso con ALPA, que representa a unas 1600 tripulaciones de vuelo en WestJet y la subsidiaria Swoop.
Los salarios propuestos son significativamente más altos que el salario anual promedio en Canadá, que fue de poco más de $61,000 en 2022, según Estadísticas de Canadá.
Cuando se le preguntó cómo respondería a los canadienses que pueden resistirse a las cifras del memorando de Aaron, Perry dijo que entendía, pero señaló que muy pocos miembros de ALPA se llevarían a casa ese tipo de salarios. Muchos pilotos no están llegando a fin de mes con sus salarios actuales, agregó.
“No hay nada que nuestros pilotos deseen más que presentarse a trabajar el viernes”, dijo Perry. “Pero quieren hacerlo bajo un contrato justo”.
La aerolínea emitió un aviso de cierre patronal poco después de que se anunciara el aviso de huelga del sindicato y advirtió que la huelga puede provocar retrasos y cancelaciones de vuelos hasta que se resuelva.
Los preparativos han comenzado para operar un horario reducido con menos vuelos de Westjet y Swoop y para brindar «cambios flexibles y opciones de cancelación para aquellos que deseen hacer arreglos alternativos», dijo WestJet el lunes por la noche.
Aaron, quien como vicepresidente de operaciones de vuelo es conocido como el «piloto jefe» de WestJet, se disculpó con los pilotos en el memorando sobre el estrés de una posible acción laboral.
“Como he discutido en mi llamada de todos los pilotos, he estado en sus zapatos y reconozco el estrés de la situación, por eso lo siento mucho”, escribió.
“Todavía creo que podemos llegar a un acuerdo con su asociación con mejoras significativas en el mercado canadiense. Tiene mi palabra de que seguimos comprometidos a seguir negociando para llegar a un acuerdo justo con ustedes, nuestros valiosos pilotos”.
—Con archivos de David Akin
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