Heath Miller es uno de los miembros más queridos de los Pittsburgh Steelers y el sentimiento es mutuo. Ahora que lleva nueve años retirado, sigue demostrando su amor por la ciudad del acero. Originario de Virginia, jugó allí su fútbol universitario y recuerda con cariño haber jugado para su segundo hogar.
“En mi zona de Virginia, cuando yo era niño, había una gran zona minera. Mi familia no, pero mucha gente de la zona trabajaba en las minas de carbón”, recordó Miller. apareciendo en el podcast Green Light. “Así es como se ganaban la vida. Es una profesión muy de clase trabajadora. Eres conocido por tu reputación. Todo el mundo se conoce, así que tu reputación significa mucho en esos pueblos pequeños.
“Así que cuando fui a Pittsburgh, sinceramente, fue la elección perfecta. Pittsburgh, siempre la he llamado una ciudad pequeña con las comodidades de una gran ciudad. Toda la ciudad se une en torno a sus equipos deportivos. Valoran a los chicos que vienen a trabajar y trabajan duro. Obviamente, es una ciudad siderúrgica, así que esos valores son parte del núcleo de Pittsburgh. Así que, para mí, no podía pensar en un mejor lugar para jugar al fútbol americano”.
La selección de primera ronda de los Steelers, procedente de Virginia, en 2005, Heath Miller tuvo un impacto inmediato. Terminó segundo en la votación para Novato Ofensivo del Año y ganaron el Super Bowl ese año. Si bien terminó su carrera con 592 recepciones para 6,569 yardas, también se enorgullecía de su trabajo duro.
Se puede argumentar que Miller fue uno de los últimos grandes alas cerradas completas, aunque todavía existen. Si bien admite que no sigue el juego tan de cerca como en el pasado, expresó su admiración por George Kittle. También mencionó a Rob Gronkowski como un ala cerrada que llegó después de él y que bloqueaba tan bien como atrapaba.
Heath Miller, que jugó gran parte de su carrera en una ofensiva que priorizaba la carrera, no siempre tuvo la oportunidad de ser el centro de atención. Logró ser incluido en el Pro Bowl dos veces, pero sólo recibió 101 pases. Si bien anotó 45 touchdowns, sus bloqueos ayudaron a allanar el camino para muchos más por tierra.
Miller también habló sobre la actitud obrera en el vestuario de los Steelers, sobre cómo Hines Ward lo tomó bajo su protección. Habló sobre cómo sus hermanos le enseñaron a ser un buen esposo, padre y miembro de la comunidad. Y cree que todas esas cosas fueron importantes para que los equipos de los Steelers en los que jugó fueran grandiosos.
Aparentemente, el único aspecto en el que Miller no encajaba en Pittsburgh era su carácter afable. Le costó mucho entusiasmarse, pero, como suele decirse, no hay que confundir la amabilidad con la debilidad. Sin duda, jugaba con la actitud de obrero con la que creció en Virginia y que llevó consigo a Pittsburgh.
Ahora está trayendo todo eso de vuelta a Virginia, ya que se embarca en una aventura como entrenador. Es el entrenador principal de una escuela secundaria privada allí, aunque admitió que no está seguro de hasta dónde lo llevará este camino. Su prioridad actual es estar allí mientras sus hijos crecen, pero el fútbol siempre tendrá un lugar en su vida. Y Pittsburgh siempre tendrá un lugar en su corazón.
