Redacción NM
El plástico ahora eclipsa a cualquier otro tipo de basura que se encuentra en las costas australianas y el 80 por ciento de lo que usa la nación todavía termina en los vertederos.
Una investigación parlamentaria federal escuchó evidencia contradictoria sobre cómo la crisis de contaminación está afectando los océanos y las vías fluviales de Australia, y cómo están fallando los esfuerzos para comprender y abordar el problema.
“Nuestra investigación ha encontrado que alrededor de las tres cuartas partes de los desechos en las costas australianas son plásticos”, dijo Peter Mayfield, de CSIRO, en la primera audiencia de la investigación el viernes.
Peor aún, la gran mayoría del plástico mide solo unos pocos centímetros o menos, lo que significa que la vida silvestre lo ingiere más fácilmente y es más capaz de descomponerse y liberar los químicos tóxicos utilizados para fabricarlo.
Se dijo a la audiencia que las autoridades australianas aún no han evaluado completamente los riesgos que plantean los plásticos.
El Esquema de Introducción de Productos Químicos Industriales de Australia, por ejemplo, no ha intentado regular qué aditivos tóxicos como los retardadores de fuego pueden estar en los plásticos importados.
ingredientes misteriosos
“No conocemos los ingredientes de lo que importamos, de lo que obtenemos”, dijo Kala Senathirajah de Engineers Australia en la audiencia.
«En primer lugar, debemos identificar los polímeros de interés, porque no todos los plásticos son iguales en términos de los impactos que tienen en la salud humana y el medio ambiente».
Se espera que la producción mundial de plástico nuevo se triplique para 2060 con un uso más fuerte que nunca, se dijo en la consulta, y el reciclaje no compensa eso, incluso en Australia, donde el 80 por ciento todavía termina en vertederos.
“Estimamos un tiempo de duplicación de cada 11 años. Lo que significa que en los próximos 11 años, (el mundo) producirá tanto plástico como lo hemos hecho desde el inicio de la producción de plástico en la década de 1950”, dijo Britta Denise Hardesty de CSIRO.
El Dr. Hardesty dijo que la degradación del plástico libera metano y dióxido de carbono, que aceleran el ritmo del cambio climático. Los plásticos tienden a degradarse más rápido a temperaturas más altas y se filtran más.
“Con el cambio climático sabemos que (habrá) una mayor frecuencia e intensidad de peligros naturales como incendios forestales, tormentas, ciclones. Todo esto agudiza el problema de la contaminación plástica porque la distribuye. Es un círculo vicioso”.
A la consulta se le dijo que lo más importante que Australia puede hacer para reducir el problema es reducir el uso de plástico. Los esfuerzos de reciclaje y limpieza ambiental no son balas de plata.
“Si todo lo que hacemos es limpiar, eso es todo lo que haremos”, dijo Heidi Tait, fundadora de Tangaroa Blue Foundation, que coordina una base de datos sobre los desechos marinos de Australia.
“No vamos por buen camino para cumplir los objetivos de envases de plástico acordados a nivel nacional (pero voluntarios). De hecho, estamos muy, muy lejos de eso”, dijo en la audiencia.
-AAP
