Redacción NM
Los políticos tienen una considerable ventaja de supervivencia sobre los miembros del público que representan en el Parlamento, según muestra un nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad de Oxford analizaron datos de salud de 11 países y de más de 57 500 políticos desde principios del siglo XIX.
En los 11 países, los políticos actualmente tienen una expectativa de vida promedio de 4,5 años más que los miembros de las poblaciones que representan.
Las brechas en la esperanza de vida difieren según el país, desde alrededor de tres años en Suiza hasta unos considerables 7,5 años en Italia.
Los resultados pueden deberse a que los políticos generalmente ganan salarios muy por encima del nivel promedio de la población, lo que puede afectar el acceso a la atención médica.
Como ejemplo, en el Reino Unido, el salario básico anual de un parlamentario a partir del 1 de abril de 2022 es de 84 144 libras esterlinas. Esto se compara con un salario medio estimado en el Reino Unido de £ 24,600.
Los expertos también sugieren que los métodos de campaña modernos, como la televisión y las redes sociales, han cambiado recientemente el tipo de persona que se convierte en político, y esto puede haber tenido un impacto en las tendencias observadas en las brechas de esperanza de vida.
Los políticos tienen una considerable ventaja de supervivencia sobre los miembros del público que representan en el Parlamento, según muestra un nuevo estudio. En la foto, el primer ministro Boris Johnson y los parlamentarios en la Cámara de los Comunes, 22 de junio de 2022.
Los autores del estudio dicen que los políticos son «un grupo de élite» que actualmente tiene una ventaja de supervivencia «muy alta» en comparación con el resto de la población.
«Nuestro estudio es el más grande hasta la fecha para comparar la tasa de mortalidad y la esperanza de vida de los políticos con los de la población general de la misma edad y género», dijo el Dr. Laurence Roope, del Centro de Investigación de Economía de la Salud de la Universidad de Oxford.
«Los resultados muestran que la ventaja de supervivencia de los políticos de hoy es muy alta en comparación con la observada en la primera mitad del siglo XX».
Según los investigadores, ha habido mucho interés en saber si ciertas ocupaciones de «élite» y alto estatus, como la política, están asociadas con una mejor salud.
Hasta ahora, los estudios que han comparado las tasas de mortalidad entre los políticos y las poblaciones a las que representan se han centrado típicamente en uno o unos pocos países.
Para el nuevo estudio, el Dr. Roope y sus colegas recopilaron información sobre políticos de 11 países desarrollados: Australia, Austria, Canadá, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Nueva Zelanda, Suiza, Reino Unido y Estados Unidos.
El conjunto de datos combinado incluía a 57.561 políticos, de los cuales 40.637 habían muerto.
Los investigadores pudieron analizar los datos de los 11 países durante al menos 69 años, que abarcan el período comprendido entre 1945 y 2014.
«Además, para algunos países, pudimos analizar períodos aún más largos, por ejemplo, teníamos 200 años de datos para Francia (1816 a 2016)», dijo el Dr. Roope a MailOnline.
Los autores del estudio dicen que los políticos son «un grupo de élite» que actualmente tiene una ventaja de supervivencia «muy alta» en comparación con el resto de la población. En la foto, Rishi Sunak, Ministro de Hacienda, con el cuadro presupuestario rojo en marzo de 2020.
Las brechas en la esperanza de vida difieren según el país, desde alrededor de tres años en Suiza hasta unos considerables 7,5 años en Italia. Es los EE.UU., es de siete años. En la foto, la vicepresidenta de los Estados Unidos, Kamala Harris.
‘El primer político incluido en el análisis habrá estado en Francia y elegido por primera vez para el cargo en 1816.
«Cualquier parlamentario prominente en el Reino Unido se habrá incluido en el conjunto de datos, junto con los menos prominentes».
Curiosamente, la proporción de mujeres políticas osciló entre el 3 % (en Francia y EE. UU.) y el 21 % (en Alemania).
Cada político fue emparejado según su país, edad y género con los datos de mortalidad de la sección equivalente de la población nacional para ese período de tiempo.
Luego, los investigadores compararon la cantidad de muertes entre los políticos cada año con la cantidad esperada en función de las tasas de mortalidad de la población.
También calcularon la diferencia en la esperanza de vida restante a la edad de 45 años entre los políticos y la población en general, para cada período consecutivo de 10 años.
En general, los investigadores encontraron que la brecha promedio actual en la esperanza de vida varía según los países, aunque la mayoría rondaba los cuatro años o los 3,5 años.
Específicamente en el Reino Unido, la brecha es actualmente de 3,5 años, por lo que no es tan extrema en algunos de los otros países como Italia, EE. UU. y Francia.
Curiosamente, la brecha se ha ampliado con el tiempo: para casi todos los países, los políticos tenían tasas de mortalidad similares a las de la población general a fines del siglo XIX y principios del XX.
Pero a lo largo del siglo XX, las diferencias en las tasas de mortalidad se ampliaron significativamente en todos los países, por lo que los políticos tenían una ventaja de supervivencia cada vez mayor sobre la población en general.
Estas ganancias de supervivencia para los políticos pueden deberse a diferencias en los estándares de atención médica y factores de estilo de vida como el tabaquismo y la dieta.
La disponibilidad de terapias mejoradas para las condiciones médicas que probablemente afecten a los políticos (en particular, las enfermedades cardiovasculares) también puede desempeñar un papel.
Por ejemplo, tanto el presidente Franklin Roosevelt como el primer ministro Winston Churchill sufrieron hipertensión y finalmente murieron de un derrame cerebral.
Sin embargo, desde que los medicamentos antihipertensivos estuvieron ampliamente disponibles en la década de 1960, el riesgo de muerte por enfermedades circulatorias ha disminuido significativamente.
A medida que los peligros para la salud de fumar se han hecho más conocidos, es posible que los políticos hayan tenido que dar un buen ejemplo de salud y abstenerse del hábito, al menos en público.
El ex primer ministro Winston Churchill, fotografiado en su asiento en la Sala del Gabinete en el número 10 de Downing Street en 1940
Los investigadores sugieren que la introducción de nuevos métodos de campaña (incluida la transmisión televisiva y las redes sociales) cambió el tipo de persona que se convierte en parlamentario.
Es probable que este cambio haya tenido un impacto en las tendencias de la esperanza de vida, aunque en futuras investigaciones habrá que analizar exactamente cómo.
«Antes de la transmisión, el compromiso de los políticos con el público se realizaba principalmente a través de la palabra escrita», dijo el Dr. Roope a MailOnline.
‘Posteriormente, los políticos podrían ser escuchados en la radio, vistos en la televisión y ahora son seguidos en las redes sociales.
«Esto significa que (especialmente para los políticos destacados), la personalidad, el carisma y la imagen probablemente se han convertido en una parte más importante del trabajo, lo que posiblemente podría desanimar a algunos posibles políticos y alentar a otros».
En general, los nuevos resultados pueden ayudar a informar los debates políticos sobre cómo cerrar las brechas en la esperanza de vida entre las élites y los ciudadanos promedio, dicen los investigadores.
«Reducir las desigualdades en salud es una prioridad en la agenda del gobierno del Reino Unido y de muchos otros gobiernos», dijo el autor principal, el profesor Philip Clarke, del Centro de Investigación de Economía de la Salud.
«Un desafío clave será encontrar formas de aumentar la esperanza de vida del público para cerrar las brechas con grupos de élite como los políticos».
Debido a que el estudio se centró en los países de ingresos altos, es posible que los resultados no se puedan generalizar a los países de ingresos bajos y medios, agregan.
Su trabajo ha sido publicado en el Revista Europea de Epidemiología.
