Redacción NM
Los alemanes beben café desde hace casi cuatro siglos, y la bebida ganó mayor popularidad en el siglo XIX, cuando el consumo se extendió a todas las clases sociales. La bebida quedó profundamente arraigada en la cultura alemana, lo que dio lugar a diversas tradiciones y rituales del café, como el Kaffee und Kuchen (café y pastel) por la tarde.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los codiciados granos fueron incluso el contrabando preferido de los contrabandistas de los Países Bajos vecinos, porque el comercio alemán de café se había derrumbado en gran medida con el fin del Tercer Reich de Hitler.
No fue hasta el inicio del llamado milagro económico de la posguerra en la década de 1950 que los alemanes pudieron volver a saciar su sed de café.
Los comerciantes «afrontan condiciones difíciles»
Ahora, más de 70 años después de la escasez de café inducida por la guerra en Alemania, los precios minoristas del café en la economía más grande de Europa están nuevamente aumentando significativamente. Tchibo, el principal minorista de café de Alemania, dice que los precios no sólo están subiendo en Alemania, sino en todo el mundo.
A principios de mayo, la empresa con sede en Hamburgo anunció que tendría que «ajustar» los precios del café tostado. «Durante el año pasado, muchos costes siguieron aumentando, incluidos los del café crudo. Para seguir ofreciendo a nuestros clientes la calidad habitual, tenemos que actuar ahora», afirmó Tchibo en un comunicado de prensa.
El café de comercio justo no es una excepción a la tendencia mundial de precios crecientes. GEPA, el mayor importador europeo de alimentos de comercio justo del Sur Global, informó una disminución en las ventas a principios de este año debido a la «moderación de los clientes».
«Actualmente estamos atravesando una situación económicamente desafiante», dijo el director gerente de GEPA, Matthias Kroth, al Servicio de Prensa Evangélica de Alemania, culpando a los altos precios del café crudo y del cacao, así como a los efectos negativos de la guerra de Ucrania en las cadenas de suministro globales.
Andrea Fütterer, directora de Políticas y Promoción de GEPA, está especialmente preocupada por las fuertes oscilaciones actuales de los precios de mercado y las atribuye a los monocultivos de café generalizados que hacen que las plantaciones sean vulnerables a la sequía o a las precipitaciones excesivas tras el cambio climático.
La ‘tormenta perfecta’ golpea los mercados mundiales del café
Por otro lado, los productores de café de los países en desarrollo también están sintiendo cada vez más el impacto negativo del cambio climático.
Fairtrade International, una organización que representa a agricultores y cooperativas de los países productores, afirma a DW que las condiciones climáticas desfavorables, especialmente en el Sudeste Asiático y América del Sur, alteran actualmente el «delicado equilibrio entre oferta y demanda» y están elevando los precios.
«Las largas sequías en Vietnam, el principal productor de judías robusta, han dañado las plantas. Mientras tanto, Brasil, principal fuente de judías arábicas, sufre fuertes lluvias que afectan a la cosecha», afirma Fairtrade International en un correo electrónico a DW. Concluye que las incertidumbres climáticas, las perturbaciones en las rutas comerciales internacionales y la naturaleza especulativa de muchas carteras de inversión han «creado una tormenta perfecta en el mercado del café».
Brasil en el lado positivo del comercio
Carsten Fritsch, analista de materias primas del Commerzbank de Alemania, dice que los conflictos geopolíticos emergentes y las guerras existentes están eclipsando actualmente a los mercados de todo el mundo. El especialista en los llamados productos básicos, como alimentos y bebidas, analizó recientemente los mercados del café.
«El café arábica, a diferencia del robusta, apenas se ve afectado por los problemas de transporte a través del Mar Rojo, ya que los principales productores de arábica no utilizan esta ruta. Otra cosa es el café robusta, que se produce principalmente en el Sudeste Asiático», explica Fritsch a DW.
Como resultado del aumento del precio del café robusta, el precio de los granos de arábica también aumentará, añadió, impulsando las ganancias de los productores de Brasil, que produce el 80% del café arábica del mundo.
Además, la autoridad cafetera brasileña espera una cosecha excelente para la temporada 2024/25, con rendimientos un 5,5% más altos que el año anterior y una producción total de alrededor de 58,1 millones de sacos de 60 kilogramos (132 libras), es decir, 40,75 millones de sacos de café. café arábica y 17,33 millones de sacos de robusta.
Los tostadores de café se sientan en la valla
A pesar de las expectativas de una buena cosecha en Brasil, Steffen Schwarz espera que los precios del café sigan subiendo en los mercados mundiales. El propietario de una empresa tostadora alemana cree que la presión sobre los precios también provendrá de la escasez de trabajadores temporeros en las plantaciones de café y de un mayor consumo en los propios países productores.
«Tenemos menores rendimientos, escasez de mano de obra y, al mismo tiempo, una demanda creciente», explicó recientemente en una entrevista con la revista alemana Spiegel, señalando que beber café se ha convertido en una tendencia de estilo de vida más allá de la popular «cultura barista» de Estados Unidos y Europa.
Cada vez más asiáticos, especialmente en China y Corea del Sur, están desarrollando un gusto por el café, dijo, lo que hace que la demanda y los precios globales sigan aumentando.
Él cree que la gente debería estar dispuesta a pagar al menos entre 20 euros (21 dólares) y 30 euros por kilogramo si «realmente aprecian el buen gusto y se preocupan por los aspectos ecológicos y sociales» del cultivo del café.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
