Redacción NM
Los precios del gas natural en Europa cayeron a finales de 2022, con el contrato europeo de referencia, el Dutch Title Transfer Facility, a un precio de 76 € (80 $) por megavatio hora (MWh), cerca de los niveles anteriores a la guerra de Ucrania de 75 € en diciembre 2021.
Poco antes de eso, en agosto, los precios de la UE subieron a un máximo histórico de 350 €/MWh debido a la escasez causada por la reducción del suministro por parte de Rusia.
A medida que aumentaban los precios del gas natural en Europa, los compradores europeos buscaron alternativas, importando gas natural licuado (GNL) de los Estados Unidos y otros lugares para cumplir con las reservas obligatorias antes del invierno.
¿Ya se acabo?
Los expertos dicen que lo peor ya pasó por ahora, con los precios de la gasolina cayendo desde los máximos históricos. «Sin embargo, eso no significa que la crisis energética haya terminado», dijo a DW Toby Copson, jefe global de comercio de Trident LNG.
Y el próximo invierno bien puede ser más duro, con poco suministro ruso para llenar el almacenamiento. Rusia suministró 60.000 millones de metros cúbicos de gas a Europa en 2022, aproximadamente la mitad de lo contratado.
«Cuán difícil será dependerá del clima, la demanda china y la disponibilidad de GNL», dijo Adi Imsirovic, investigador principal del Instituto de Estudios Energéticos de Oxford.
Varios factores están en juego para mantener a Europa en una mejor posición que el año pasado: temperaturas más suaves de lo habitual, menor demanda de calefacción, una alta tasa de almacenamiento y más oferta disponible debido a la ausencia mayoritaria de China en el mercado spot.
Sin embargo, esto podría cambiar drásticamente si el clima cambia y el almacenamiento comienza a agotarse. «Además de eso, está la preocupación adicional de que los chinos salgan del aumento de COVID y vuelvan a ser un jugador de demanda, todo lo cual dejaría a Europa compitiendo por lo que está disponible con uno de los mayores compradores del mercado», dijo Copson. .
El clima es crucial
El clima jugará un papel crucial. «Por ahora, se ve bien, pero la Agencia Internacional de Energía tuvo en cuenta otra ola de frío a fines de marzo en su perspectiva de invierno. Por lo tanto, aún no estamos fuera de peligro», dijo Bram Claeys, asesor principal de Regulatory. Assistance Project, una organización no partidista enfocada en la transición verde, dijo a DW.
«Sin embargo, la previsión es que Europa termine el invierno con menos del 15 % almacenado (frente al histórico 30-35 %) y esto hará que los precios se mantengan por encima de los niveles históricos, ya que la demanda es mayor para rellenar el almacenamiento», dijo Ashley Kelty. , director de petróleo y gas de Panmure Gordon, una empresa de banca de inversión corporativa.
Predicciones de precios de gasolina
Los expertos creen que los precios se mantendrán elevados durante al menos un par de años hasta que la demanda baje y haya más oferta de EE. UU.
«No creo que los precios del gas vuelvan a niveles históricos en el futuro previsible. Esto se debe a que el GNL es más costoso, la falta de suministro de gas en alta mar en Europa y la ausencia de suministros rusos», dijo Kelty.
El viento ha sido útil últimamente para las energías renovables, y en Bélgica el reactor nuclear Tihange 1 está nuevamente en funcionamiento. Pero esto también puede cambiar rápidamente. «Las razones estructurales subyacentes de los altos precios siguen vigentes. La guerra en Ucrania está lejos de terminar, el suministro de gas de Rusia ha sido y sigue siendo diezmado, y el parque nuclear francés todavía está en gran parte estancado», dijo Claeys.
«El precio ha bajado desde sus máximos de finales de 2022, pero caracterizar 77 €/MWh como un nivel de precio que indica que las cosas van bien es una caracterización errónea. Pero supongo que todo es relativo», dijo Ken Medlock, coautor de un informe reciente. sobre el sector del gas de la UE.
Almacenamiento de gas en Europa relativamente saludable
A principios de diciembre, los niveles de almacenamiento de gas de Europa estaban llenos en un 92 %, un nivel alto para la época del año y cercano a los máximos de 10 años debido a las condiciones climáticas más suaves que se aproximan al invierno.
Los niveles de almacenamiento de gas en la mayoría de los países de la UE están muy por encima de sus promedios de cinco años, pero las preguntas clave dependen de cómo se repondrán las reservas europeas después del invierno, suponiendo que no se reanuden los suministros rusos.
Goldman Sachs espera que las instalaciones de almacenamiento permanezcan llenas al menos en un 20 % para fines de marzo de 2023, mientras que la consultora de investigación energética Wood Mackenzie dijo que un invierno inusualmente frío en el hemisferio norte podría reducir los inventarios de gas europeos al 4 % de la capacidad total para marzo.
China es el comodín
Un factor importante es China y cómo la ola COVID allí afectará a la economía y la demanda de gas en Europa.
«Pudimos llenar nuestras reservas el año pasado, en parte porque la demanda de GNL en China era baja. Esto puede cambiar y tener consecuencias para la capacidad de Europa de atraer suficiente GNL antes del próximo invierno», dijo Claeys.
China National Offshore Oil Corp ha pronosticado que las importaciones de gas natural de China serán un 7% más altas año tras año en 2023. La demanda adicional podría poner a prueba los esfuerzos de Europa para traer más cargamentos, ya que los compradores trabajan para reabastecer los inventarios para el próximo invierno sin las importaciones rusas. .
¿El precio máximo es un bloque?
La decisión de la UE de limitar los precios del gas podría poner en peligro los esfuerzos del bloque para rellenar los inventarios de almacenamiento este verano, advierten los expertos.
Los miembros de la UE apoyaron el precio tope como una forma de limitar la influencia de Rusia sobre el mercado de gas de la UE. Algunos países están gastando miles de millones de euros para limitar el impacto del aumento de los precios de la energía en los hogares.
El límite se activaría si el contrato de la Facilidad de transferencia de títulos de un mes supera los 180 €/MWh durante tres días hábiles consecutivos. Si se activa, el límite permanecerá vigente durante al menos 20 días hábiles.
Los críticos dicen que el límite de precio permitiría a los compradores asiáticos como China e India volverse más competitivos en el mercado al contado.
Impacto a largo plazo
«Los efectos económicos en cadena pueden ser bastante problemáticos a largo plazo», dijo Anna Mikulska, experta en energía de la Universidad Rice en Houston, Texas.
«Si bien el problema de la disponibilidad de gas es grave, su efecto crónico puede ser la fuga de industrias que consumen mucha energía y especialmente gas y la reubicación donde es probable que los precios sean más bajos», dijo a DW.
Otros expertos se han centrado en las consecuencias políticas.
«En 2023, sigue siendo imperativo que los líderes de la UE no sucumban al armamento energético ruso y, en cambio, apoyen a Ucrania con tanta ayuda militar y humanitaria como sea necesaria para lograr los objetivos declarados de Ucrania de la restauración total de su soberanía e integridad territorial», dijo. Benjamin L. Schmitt, investigador asociado de la Universidad de Harvard y miembro principal del Centro para el Análisis de Políticas Europeas.
Editado por: Tim Rooks
