Los precios del petróleo se desplomaron el martes en medio de menores temores de que Israel bombardearía la infraestructura petrolera de Irán e informes de que Arabia Saudita podría estar preparada para aumentar la producción.
El crudo Brent, el punto de referencia mundial, cayó un 4,6 por ciento el martes a 73,91 dólares por barril.
Esta pronunciada caída significa que los precios del petróleo han renunciado a casi todas las ganancias obtenidas después del ataque con misiles balísticos de Irán contra Israel a principios de este mes.
Tras el ataque, el presidente Joe Biden dijo que Estados Unidos e Israel estaban discutiendo bombardear las instalaciones petroleras de Irán. Más tarde, Biden se retractó de los comentarios y dijo: “Si estuviera en su lugar, estaría pensando en otras alternativas además de atacar los campos petroleros iraníes”.
Irán indicó a los Estados del Golfo que probablemente tomaría represalias por los ataques atacando sus instalaciones petroleras. También reiteró advertencias anteriores de que podría cerrar el Estrecho de Ormuz, la vía marítima clave del Golfo Pérsico por la que pasa cada día uno de cada cinco barriles de consumo mundial de crudo.
Nuevo boletín MEE: Despacho de Jerusalén
Regístrese para obtener las últimas ideas y análisis sobre
Israel-Palestina, junto con Turkey Unpacked y otros boletines MEE
Las crecientes amenazas hicieron que el precio del Brent superara los 80 dólares por barril.
La administración Biden y los estados del Golfo trabajaron entre bastidores para evitar un ataque israelí, dicen los analistas. La semana pasada, el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, recibió al ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi.
El lunes, el Washington Post informó que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, informó a la administración Biden que se abstendría de atacar las instalaciones nucleares y energéticas iraníes.
La semana pasada, Middle East Eye informó que Irán había comenzado a cargar petroleros en una terminal de exportación clave, lo que indica que los riesgos de tales ataques habían disminuido.
La demanda de petróleo de China se desploma
Las noticias geopolíticas que presionan aún más los precios del petróleo se vieron agravadas por un informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE) del martes que recortó el pronóstico de demanda de petróleo para el próximo año, citando la débil economía de China.
La AIE revisó su pronóstico de demanda mundial de petróleo de 903.000 a 860.000 barriles por día, una reducción de 40.000 barriles.
Irán envió camiones cisterna de regreso a una instalación petrolera clave en señal de que cree que se evitó un ataque israelí.
Leer más »
“La demanda de petróleo china sigue por debajo de las expectativas y es el principal lastre para el crecimiento general”, dice el informe, señalando que si bien China representó el 70 por ciento del crecimiento de la demanda mundial de petróleo en 2024, contribuirá sólo el 20 por ciento este año y en 2025.
Sin embargo, las tensiones geopolíticas han enmascarado lo que los expertos identificaron durante mucho tiempo como problemas estructurales dentro del mercado petrolero que impidieron que los precios se dispararan a pesar de las tensiones en el Medio Oriente.
Además de la débil demanda en China, Arabia Saudita -el mayor exportador de petróleo del mundo- ha señalado que podría aumentar la oferta, revirtiendo su papel de frenar la producción en los últimos años para sostener los precios.
En septiembre, el Financial Times informó que el reino estaba dispuesto a abandonar su precio objetivo no oficial de 100 dólares por barril de petróleo.
‘Abrir las compuertas’
Arabia Saudita ha liderado un impulso dentro de una alianza de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y Rusia, llamada OPEP+, para reducir la producción de petróleo.
Sin embargo, los analistas dicen que Arabia Saudita ha estado haciendo gran parte del trabajo pesado para sostener los precios, mientras que países como Rusia y los Emiratos Árabes Unidos han aumentado la producción.
Cómo los Emiratos Árabes Unidos han reducido silenciosamente la ventaja de Arabia Saudita en el juego del petróleo
Leer más »
Mientras tanto, los estados que no pertenecen a la OPEP+, incluido Irán, se han beneficiado al vender petróleo en el mercado a precios más altos sin limitar la producción.
La empresa de materias primas Capital Economics publicó un informe el lunes destacando el “deterioro de la cohesión” dentro de la Opep+. «Creemos que la posibilidad de que Arabia Saudita pueda abrir las compuertas ha aumentado en las últimas semanas», dijeron los analistas del informe.
La caída de los precios es beneficiosa para la vicepresidenta estadounidense, Kamala Harris, de cara a las elecciones de 2024.
«La administración Biden no quiere enemistarse con los automovilistas estadounidenses antes de las elecciones», dijo anteriormente a MEE Jim Krane, experto en energía del Instituto Baker de la Universidad Rice. «Y los Estados del Golfo tampoco quieren esto».
Sin embargo, es probable que genere preocupación en las capitales del Golfo, donde los ingresos petroleros son críticos para financiar vastos megaproyectos destinados a remodelar las economías dependientes de la energía.
Las reformas económicas y sociales de Mohammed bin Salman, denominadas Visión 2030, están diseñadas para diversificar la economía del reino y abrir su sociedad conservadora al turismo y los negocios occidentales.
El reino necesita petrodólares e inversión extranjera para completar el programa. El Fondo Monetario Internacional (FMI) estima que Arabia Saudita necesita precios del petróleo de 96,20 dólares para equilibrar su presupuesto de 2024.
Los funcionarios saudíes que hablan en segundo plano han dicho periódicamente que el reino está ahora “recalibrando” sus planes.
El reino ha tenido que reducir Neom, un proyecto de megaciudad de 1,5 billones de dólares que, según los organizadores, eventualmente será 33 veces el tamaño de la ciudad de Nueva York e incluirá una ciudad lineal de 170 kilómetros.
En lugar de que la ciudad albergue a 1,5 millones de residentes para 2030, los funcionarios sauditas ahora anticipan que tendrá menos de 300.000 residentes. Mientras tanto, sólo se completarán 2,4 kilómetros de la ciudad para 2030.
