Roma – Los precios mundiales de productos alimenticios como cereales y aceite vegetal cayeron el año pasado desde máximos récord en 2022, cuando la guerra de Rusia en Ucrania, la sequía y otros factores ayudaron a empeorar el hambre en todo el mundo, dijo el viernes la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. El índice de precios de los alimentos de la FAO, que rastrea los cambios mensuales en los precios internacionales de los productos alimenticios comúnmente comercializados, fue un 13,7% más bajo el año pasado que el promedio de 2022, pero sus medidas de los precios del azúcar y el arroz crecieron en ese tiempo. El mes pasado, el índice cayó alrededor de un 10% en comparación con diciembre de 2022. La caída de los precios de los productos alimenticios en 2023 se produce a pesar de un año difícil para la seguridad alimentaria en todo el mundo. Los efectos climáticos como el clima seco, las inundaciones y el fenómeno natural de El Niño, combinados con las consecuencias de conflictos como la guerra en Ucrania, las prohibiciones al comercio de alimentos que han aumentado la inflación alimentaria y las monedas más débiles, han perjudicado especialmente a las naciones en desarrollo. Si bien los productos alimenticios como los cereales han caído debido a los dolorosos aumentos repentinos en 2022, el alivio a menudo no ha llegado al mundo real de los comerciantes, vendedores ambulantes y familias que intentan llegar a fin de mes. Más de 333 millones de personas enfrentaron niveles agudos de inseguridad alimentaria en 2023, según otra agencia de la ONU, el Programa Mundial de Alimentos. El arroz y el azúcar en particular fueron problemáticos el año pasado debido a los efectos climáticos en las regiones en crecimiento de Asia, y los precios han aumentado en respuesta, especialmente en las naciones africanas. Con la excepción del arroz, el índice de cereales de la FAO el año pasado estuvo un 15,4% por debajo del promedio de 2022, «lo que refleja unos mercados mundiales bien abastecidos». Eso a pesar de que Rusia se retiró de un acuerdo de guerra que permitía el flujo de granos desde Ucrania a países de África, Medio Oriente y Asia. Los países que compran trigo han encontrado suministro en otros lugares, especialmente en Rusia, con precios más bajos que antes de que comenzara la guerra, dicen los analistas. El índice del arroz de la FAO aumentó un 21% el año pasado debido a las restricciones a la exportación de algunos tipos de arroz por parte de la India y a las preocupaciones sobre el impacto de El Niño en la producción de arroz. Eso ha significado precios más altos para las familias de bajos ingresos, incluidos lugares como Senegal y Kenia. De manera similar, el año pasado el índice del azúcar de la agencia alcanzó su nivel más alto desde 2011, expandiéndose un 26,7% desde 2022 debido a las preocupaciones sobre los bajos suministros. Esto se produjo después de que un clima inusualmente seco dañara las cosechas en India y Tailandia, el segundo y tercer mayor exportador del mundo. Sin embargo, el índice del azúcar mejoró en el último mes de 2023, alcanzando un mínimo de nueve meses debido a la fuerte oferta de Brasil, el mayor exportador de azúcar, y a que India redujo su uso para la producción de etanol. Mientras tanto, los precios de la carne, los lácteos y los aceites vegetales cayeron a partir de 2022, y el aceite vegetal (una importante exportación de la región del Mar Negro que experimentó grandes aumentos después de que Rusia invadió Ucrania) alcanzó un mínimo de tres años a medida que mejoraron los suministros mundiales, dijo la FAO.
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