Los gatos son una de las mascotas más populares del mundo, pero los felinos solo fueron domesticados debido a que las primeras civilizaciones de la sociedad pasaron de la caza a la agricultura hace 12 000 años, 8 000 años antes que los antiguos egipcios.
El anuncio proviene de científicos de la Universidad de Missouri, quienes descubrieron que los humanos acogieron por primera vez a las mascotas en el Creciente Fértil, las áreas del Medio Oriente que rodean los ríos Tigris y Éufrates, como un antiguo control de plagas en sus nuevos asentamientos.
El nuevo estudio encuentra que la transición significativa en el estilo de vida de los humanos fue el catalizador que provocó la primera domesticación de gatos en el mundo, pero el vínculo se creó una vez que los humanos comenzaron a viajar por el mundo y trajeron a sus nuevos amigos felinos con ellos.
A diferencia de los caballos y el ganado, con varios eventos de domesticación, los gatos parecen ser los únicos animales domesticados por una sola ocurrencia y ubicación.
El Creciente Fértil es una región en forma de media luna en el Medio Oriente, que abarca los actuales Irak, Siria, Líbano, Israel, Palestina y Jordania, junto con el área norte de Kuwait, la parte sureste de Turquía y la parte occidental de Irán.
Un nuevo estudio revela que los primeros gatos domésticos procedían del Creciente Fértil, las áreas del Medio Oriente que rodean los ríos Tigris y Éufrates.
Hace miles de años, los antiguos sumerios, la civilización más antigua conocida en la antigua Mesopotamia, se cree que fueron las primeras civilizaciones humanas en cualquier parte del mundo.
Y hace 10.000 años, este grupo se estableció para una vida sedentaria.
Para el nuevo estudio, los investigadores recolectaron muestras de mejillas de gatos de instalaciones de esterilización de más de 1,000 gatos aleatorios de ascendencia principalmente euroasiática, junto con cuatro gatos monteses africanos y 10 híbridos putativos de gatos monteses domésticos y europeos.
Luego, el equipo comparó casi 200 marcadores genéticos diferentes en felinos.
Leslie A. Lyons, genetista felina de la Universidad de Missouri, dijo en un declaración: ‘Uno de los principales marcadores de ADN que estudiamos fueron los microsatélites, que mutan muy rápidamente y nos dan pistas sobre las poblaciones de gatos recientes y la evolución de las razas en los últimos cientos de años.
«Otro marcador de ADN clave que examinamos fueron los polimorfismos de un solo nucleótido, que son cambios de base única en todo el genoma que nos dan pistas sobre su historia antigua hace varios miles de años.
«Al estudiar y comparar ambos marcadores, podemos comenzar a reconstruir la historia evolutiva de los gatos».
Los gatos criados al azar representan a más de 40 países, incluidos más de 85 sitios de muestreo, pero la mayoría se centró en la región del Cercano Oriente.
La región del Cercano Oriente se superpone con el Medio Oriente y consiste en Turquía, Líbano, Siria, Irak, Israel, Jordania, Arabia Saudita y otras naciones de la Península Arábiga.
Los resultados mostraron los orígenes de los gatos domésticos nacidos en la cuenca del Mediterráneo oriental, luego se extendieron a las islas cercanas y viajaron hacia el sur a través de la costa levantina hasta el valle del Nilo.
Esto, según el estudio publicado en Naturalezasigue el mismo patrón de migración de los humanos antiguos.
Una vez que los humanos comenzaron a dispersarse del área en el Creciente Fértil, fue cuando los gatos comenzaron a recorrer el mundo.
Los gatos emigraron a Europa y al este de la Media Luna Fértil, junto con el desarrollo agrícola y el comercio.
Y desde Europa, los felinos se engancharon en los barcos que viajaban a las Américas.
Los humanos en la región pasaron de ser cazadores a granjeros hace 12,000 años y usaron gatos como control de plagas. Luego, los humanos se llevaron a los animales con ellos en sus viajes, formando el vínculo que vemos hoy.
«A medida que se desarrollaron sociedades altamente agrarias, los gatos domesticados luego se extendieron hacia el valle del Nilo, donde la integración cultural de los felinos en la sociedad disminuyó ligeramente la heterocigosidad y aumentó la distancia genética de los fundadores iniciales», se lee en el estudio.
«La diversidad ligeramente menor también podría ser una influencia de selecciones culturales antiguas».
Si te ha gustado este artículo…
La ‘momia de gato’ del antiguo Egipto conservada en un museo francés tiene tres colas y cinco patas traseras y está formada por partes de varios gatos diferentes, según revelan las tomografías computarizadas.
Además, los gatos saben el nombre de su dueño y también pueden reconocer los apodos de sus amigos felinos, muestra una investigación.
Y los gatos con pedigrí deben someterse a exámenes de detección de mutaciones genéticas que causan enfermedades, ya que es más probable que sean portadores de lo que se pensaba anteriormente, muestra un estudio
