Redacción NM
Los recientes problemas de la red energética de Alberta han renovado las preocupaciones sobre qué tan preparados están los sistemas de infraestructura crítica de Canadá para resistir los efectos del cambio climático y el clima extremo, y las posibles implicaciones para la seguridad si fallan.
El lunes, el Operador del Sistema Eléctrico de Alberta (AESO) hizo nuevos llamamientos a la población de la provincia para que limitara su uso de energía después de que el frío intenso y «varios» cortes de energía amenazaran con apagones continuos.
Fue la cuarta alerta de este tipo emitida por la organización desde el viernes e instó a los habitantes de Alberta a limitar su consumo de energía durante los períodos pico.
El clima frío en el oeste de Canadá no es nada nuevo, pero tampoco lo es la preocupación de que los sistemas de infraestructura críticos de Canadá (redes eléctricas, sistemas de telecomunicaciones y redes financieras y de transporte, por nombrar algunos) no estén preparados para eventos climáticos más extremos exacerbados por el cambio climático.
El gobierno federal ha adoptado lo que se conoce como un enfoque de «todos los peligros» para los riesgos de infraestructura crítica: esencialmente, todos los riesgos, desde el cambio climático hasta los ataques terroristas y la piratería informática de los estados nacionales, deben tenerse en cuenta al pensar en sistemas como las redes eléctricas o las redes de telecomunicaciones. .
«La primera señal de la Tercera Guerra Mundial es que las luces se van a apagar», dijo Aaron Shull, director gerente del Centro para la Innovación en Gobernanza Internacional, en una entrevista con Global News el miércoles.
«Ese es el mundo en el que vivimos. Entonces, ‘todos los peligros’, pero una preferencia por el hecho de que estamos en este mundo donde los estados hostiles o adversarios ahora buscan ventajas a costa de nuestra infraestructura crítica».
La gestión de la infraestructura crítica es una responsabilidad compartida entre los tres niveles de gobierno de Canadá, así como entre los grupos del sector público y privado que operan esos sistemas. Eso puede hacer que abordar problemas con la infraestructura crítica –o incluso saber que existe un problema– sea una tarea compleja.
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“Los riesgos son cada vez más complejos y frecuentes. Incluyen peligros naturales, intencionales y accidentales”, señaló un informe conjunto federal-provincial sobre infraestructura crítica en 2009.
«A medida que aumentan la tasa y la gravedad de los desastres nacionales, también aumenta la posibilidad de que las interrupciones de la infraestructura crítica puedan resultar en una pérdida prolongada de servicios esenciales».
El informe señala que los riesgos de fracaso se ven aumentados por la forma en que los diferentes tipos de infraestructura crítica dependen unos de otros –por ejemplo, el sector financiero y el sector de las telecomunicaciones– “lo que puede conducir a efectos en cascada que se expanden a través de fronteras y sectores”.
El plan de infraestructura crítica del gobierno federal para 2022 agregó amenazas que no eran una prioridad en 2009, incluida la amenaza de interferencia extranjera, amenazas a la seguridad cibernética y el impacto de importantes crisis de salud pública en las cadenas de suministro.
Pero Shull señaló que existe un reconocimiento dentro del gobierno federal de que Canadá está “a la zaga” en abordar las amenazas y riesgos a la infraestructura crítica, incluso cuando los desafíos se vuelven más pronunciados.
Un documento interno de 2023 de una reunión de altos funcionarios sobre cuestiones de seguridad nacional sugirió que “los socios internacionales… han actualizado, o están en proceso de actualizar, sus enfoques sobre la seguridad y resiliencia de la infraestructura crítica (CI)”.
«Las amenazas nuevas y en rápida evolución plantean un mayor riesgo de daño a los canadienses y su seguridad cibernética, económica y nacional», decía el documento.
Las amenazas cibernéticas, en particular, han sido una preocupación cada vez mayor para los operadores de infraestructuras críticas en los últimos años. La experiencia del cierre de Colonial Pipeline (supuestamente a manos de un grupo cibercriminal respaldado por Rusia) le costó a la empresa 4,3 millones de dólares y perturbó el negocio, aunque el dinero finalmente fue recuperado por las autoridades estadounidenses.
Más cerca de casa, los ataques de “ransomware” (en los que las organizaciones quedan excluidas de sus sistemas hasta que paguen al grupo criminal) han causado graves problemas a hospitales y autoridades sanitarias, como un ataque en 2021 en Terranova y Labrador que provocó miles de citas médicas. ser cancelado en esa provincia.
Todo esto ocurre cuando el mundo enfrenta cambios climáticos cada vez más volátiles, con cambios climáticos severos que van desde calor extremo hasta frío brutal, así como una temporada récord de incendios forestales, crecientes temores de sequía en muchas regiones e inundaciones dañinas que causaron grandes daños a nivel mundial en el pasado. año.
Y el año que viene probablemente no será más fácil.
Canadá ya está en camino de un 2024 marcado por temperaturas superiores a lo normal y una capa de nieve inferior a lo normal, lo que, según los expertos en clima, es «un motivo de preocupación mientras miramos hacia la temporada de incendios forestales de 2024».
El uso intensivo del aire acondicionado durante el clima cálido puede ejercer una presión adicional sobre la red eléctrica y, de manera similar, aumentar el riesgo de apagones.
Tim Weis, profesor industrial de la facultad de ingeniería de la Universidad de Alberta, dijo en una entrevista con Global News Calgary a principios de esta semana que la situación plantea cuestiones importantes que deben considerarse para la seguridad energética futura.
«Creo que debemos luchar con eso y darnos cuenta de que nos estamos moviendo hacia un mundo donde habrá más demandas eléctricas en el sistema», dijo.
— con archivos de Saba Aziz, Nathaniel Dove y Carolyn Kury de Castillo
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