No todos los migrantes que esperan solicitar asilo en los Estados Unidos están huyendo del “Triángulo Norte” de Guatemala, Honduras y El Salvador devastado por la violencia en Centroamérica, contrariamente a la percepción popular.
De los 71.021 solicitantes de asilo esperando en México para que sus solicitudes fueran procesadas en Estados Unidos a fines de febrero, el 16% eran cubanos, según datos federales de inmigración.
Eso convierte a los cubanos en el tercer grupo más grande de migrantes, justo por delante de los salvadoreños y después de los guatemaltecos y hondureños.
Por que huyen los cubanos
Los cubanos en la puerta de Estados Unidos son en su mayoría refugiados económicos. Pero como los cubanos ya no tienen estatus preferencial sobre otros inmigrantes – como lo hicieron hasta que el expresidente Barack Obama dejó de admitir automáticamente a los cubanos que llegaron a los Estados Unidos – solicitar asilo es ahora prácticamente su única esperanza de ganar la entrada.
Los cubanos que pueden pagarlo vuelan a Sudamérica o contratar contrabandistas para llevarlos a México en «lanchas rápidas» antes de caminar hacia el norte hasta la frontera con Estados Unidos. Aquellos que no pueden pagar a los contrabandistas intentan cruzar el Estrecho de Florida en balsas o botes pequeños llamados «balsas», un peligroso pasaje oceánico de 90 millas.
En lo que va del año, la Guardia Costera de EE. UU. Ha recogido 180 Balseros cubanos en el mar tratando de llegar a los EE. UU. El número es modesto, pero ya es más de tres veces los rescates de cubanos realizados por la Guardia Costera el año pasado. Los cubanos interceptados en el mar son devueltos a Cuba bajo los términos de un acuerdo migratorio de 1995.
El repunte actual recuerda el aumento gradual de balseros rescatados en el mar en la primavera de 1994, cifras que aumentaron exponencialmente ese verano, culminando con la crisis migratoria “balsero”.
Desencadenado por el colapso de la Unión Soviética, el principal socio internacional de Cuba comunista en ese momento, el Éxodo de 1994 vio a 35.000 cubanos llegar a los Estados Unidos en dos meses.
Fue la tercera crisis migratoria cubana de Estados Unidos. En 1965, unos 5.000 cubanos se embarcaron desde el puerto de Camarioca en pequeñas embarcaciones, desembarcando en el sur de Florida. En 1980, la crisis del barco Mariel trajo a 125.000 cubanos migrantes a Estados Unidos en el llamado “flotilla de la libertad. «
Estas olas migratorias se produjeron cuando la economía cubana estaba en crisis y el nivel de vida estaba cayendo. Los tres ocurrieron cuando los cubanos tenían pocas vías para la migración legal. Con las rutas legales bloqueadas, la presión para salir se construyó con el tiempo a medida que la economía se deterioraba, finalmente estallando en un éxodo masivo de personas desesperadas.
Después estudiando las relaciones entre Estados Unidos y Cuba durante cuatro décadasCreo que las condiciones que llevaron a estas crisis migratorias se están construyendo una vez más.
Economía en caída libre
Golpeado por los impactos duales de las renovadas sanciones económicas estadounidenses durante la administración Trump y la pandemia de COVID-19, el Economía cubana se redujo un 11% en 2020.
El expresidente Donald Trump cortó dos fuentes principales de ingresos en divisas de Cuba: los viajes educativos de persona a persona desde los EE. UU., Por un valor aproximado de 500 millones de dólares anuales, según mi análisis de datos del Oficina Nacional de Estadística de Cuba, y $ 3.5 mil millones anuales en remesas en efectivo.
La pandemia martilleó Industria turística de Cuba, que sufrió una disminución del 75%, una pérdida de aproximadamente $ 2.5 mil millones.
Yamil Lage / AFP a través de Getty Images
Estos choques externos afectaron a una economía ya debilitada por la caída del petróleo barato de Venezuela, afectada por la crisis, debido a la caída de la producción allí, lo que obligó a Cuba a gastar más de su escasa moneda extranjera en combustible. Dado que Cuba importa la mayor parte de sus alimentos, el nación insular ha experimentado una crisis alimentaria.
El resultado es la peor recesión económica desde la década de 1990.
Reprimida demanda cubana de emigrar
La crisis migratoria cubana de 1994 terminó cuando el ex presidente Bill Clinton firmó un acuerdo con Cuba proporcionando una migración segura y legal. Estados Unidos se comprometió a proporcionar al menos 20.000 visas de inmigrantes a los cubanos al año para evitar futuras crisis mediante la creación de una válvula de escape.
El presidente Trump reemplazó la política del presidente Obama de normalizar las relaciones entre Estados Unidos y Cuba por una de “presión máxima”Destinado a derrumbar el régimen cubano.
Redujo el tamaño de la embajada de Estados Unidos en La Habana en 2017, supuestamente en respuesta a lesiones al personal de EE. UU. sirviendo allí. Y suspendió el Programa Cubano de Libertad Condicional para la Reunificación Familiar, que proporcionaba más de 20.000 visas de inmigrantes anualmente a cubanos con parientes cercanos en Estados Unidos.
Estas medidas redujeron drásticamente la cantidad de visas de inmigrantes otorgadas, cerrando la válvula de seguridad que Clinton negoció en 1994. En 2020, poco más de 3.000 inmigrantes cubanos fueron admitidos en Estados Unidos.
Hoy, algunos 100.000 cubanos que han solicitado el programa de reunificación todavía están esperando en el limbo a que se reanude el programa.
Un problema de política
La crisis migratoria que se avecina en Cuba se ha pasado por alto en gran medida, mientras que la administración Biden se centra en gestionar la avalancha de solicitantes de asilo centroamericanos y en el cuidado de los menores no acompañados en la frontera entre Estados Unidos y México.
Secretario de Prensa de la Casa Blanca Jen Psaki dijo recientemente que la política hacia Cuba se está revisando actualmente, pero que «no es una prioridad absoluta».
Los funcionarios estadounidenses podrían evitar la crisis migratoria que se avecina en Cuba haciendo cambios en las relaciones entre Estados Unidos y Cuba. Biden prometió durante su campaña presidencial de 2020.
El reabastecimiento de la embajada de Estados Unidos en La Habana permitiría reanudar el cumplimiento del acuerdo migratorio de 1994 de Clinton para otorgar al menos 20.000 visas de inmigrantes al año. Eso les daría a los cubanos una forma segura y legal de venir a Estados Unidos y los disuadiría de arriesgar sus vidas en mar abierto o con traficantes de personas.
El levantamiento de las sanciones económicas de Trump reduciría la necesidad de emigrar al reducir las dificultades económicas de Cuba, en parte al permitir que los cubanoamericanos envíen dinero directamente a sus familias allí.
Y revertir las restricciones de Trump para viajar a la isla ayudaría a revitalizar los restaurantes y bed and breakfasts privados cubanos que dependen de los visitantes estadounidenses.
Todas estas medidas pondrían dinero directamente en manos del pueblo cubano, dándole esperanzas de un futuro mejor en Cuba.
