Los psicólogos que facturan predominantemente al por mayor ganan tan solo $ 12 por hora, por lo que «simplemente no es una opción para la mayoría de ellos», dijo el director ejecutivo de la Asociación Australiana de Psicólogos, Tegan Carrison.
Casi la mitad de todos los adultos australianos enfrentarán problemas de salud mental en algún momento de sus vidas, pero para los más vulnerables de ellos, acceder a una atención médica mental asequible se ha vuelto más difícil a medida que los médicos generales y los psicólogos se alejan de la facturación masiva.
Se necesita un plan de salud mental aprobado por un médico de cabecera para recibir sesiones psicológicas subsidiadas por el gobierno. Pero los psicólogos le dijeron a Guardian Australia que ellos también están recortando la facturación masiva, e incluso uno se vio obligado a cerrar su práctica por completo.
“El reembolso actual de Medicare para psicólogos registrados es de $89, y el reembolso no se ha mantenido en absoluto con la tasa de inflación”, dijo Carrison.
“Solo el 6 % de los psicólogos de práctica privada pueden facturar al por mayor, sin embargo, el 78 % dice que lo harían si el reembolso del cliente aumentara a $150 por sesión.
“Si los psicólogos, muchos de los cuales son dueños de sus propias pequeñas empresas, van a mantener sus puertas abiertas, deben trasladar la diferencia entre el costo real del servicio y el monto del reembolso al consumidor”.
Pero no todos los consumidores pueden permitirse pagar. Una psicóloga clínica de facturación total que practica en Adelaide le dijo a Guardian Australia que quiere «desesperadamente» mantener la facturación masiva y que a menudo no cobra a sus clientes incluso si no tienen una referencia de su médico de cabecera, porque los tiempos de espera para ver a un GP son largos y sus clientes están desesperados por ayuda.
“Es casi imposible dirigir una clínica como psicólogo de facturación masiva”, dijo.
“Pero la gran mayoría de las personas que necesitan ayuda de salud mental donde ejerzo están desempleadas, o acaban de ser dadas de alta del hospital, o acaban de salir de prisión, lo que generalmente significa que no pueden trabajar y no pueden pagar. . Soy conocido por la facturación masiva, por lo que hay mucha presión sobre mí. La gente me ruega que los acoja y, si no lo hago, pueden terminar de nuevo en el hospital o experimentar otros malos resultados porque no pueden obtener la ayuda que necesitan”.
Dijo que pensó en cobrar una tarifa privada solo a aquellos que no requieren tarjetas de concesión. “Pero solo alrededor de cinco de nuestros clientes no son titulares de tarjetas de concesión, por lo que simplemente no valdría la pena”.
Los psicólogos pasan mucho más tiempo con los clientes que los médicos de cabecera, lo que significa que programan menos citas en un día y reciben menos reembolsos del gobierno. Al igual que los médicos de cabecera, deben pagar el alquiler, la educación, la administración, los gastos relacionados con Covid, el registro, el software de telesalud y el seguro.
Por cada sesión de 50 minutos con un cliente, se invierte tiempo adicional para investigar condiciones o medicamentos, comunicarse con el remitente, verificar referencias y planes de atención, redactar notas y proporcionar informes.
Una encuesta de la Asociación Australiana de Psicólogos de sus miembros encontró que la tarifa por hora para un psicólogo de facturación masiva sería en promedio alrededor de $12 a $20 después de contabilizar el tiempo y los gastos adicionales.
La asociación quiere psicólogos provisionales, en sus últimas etapas de práctica supervisada antes de lograr el registro completo, para poder brindar servicios bajo Medicare. A la asociación también le gustaría que se ofrecieran pagos de incentivos a los psicólogos que trabajan en áreas rurales, regionales y de bajos ingresos.
Un psicólogo que trabaja en una zona rural de Australia le dijo a Guardian Australia que, a pesar de tener una práctica de facturación masiva completamente reservada con una lista de espera, tuvo que cerrar su práctica el año pasado porque «ya no podía ganarme la vida con ella» y los clientes no lo harían. ser capaz de pagar tarifas privadas.
Mientras tanto, una psicóloga que trabaja en Coffs Harbour, en la costa norte de Nueva Gales del Sur, dijo que durante un tiempo facturó en bloque a todos sus clientes, pero se vio obligada a introducir tarifas privadas porque “ganaba casi lo mismo que un trabajador a tiempo completo”. limpiadora en el hospital”. La facturación masiva significaba que tenía pocos ahorros y pensiones y, a menudo, dijo, «mis propios hijos se quedaron sin ellos».
“No es posible facturar principalmente en bloque y permanecer en la práctica privada”, dijo.
Una mujer de 52 años que vive en Tasmania con ansiedad, depresión y trastorno bipolar dijo que no ha visto a un psiquiatra, psicólogo o médico de cabecera en más de tres años porque no puede pagarlo. Su ingreso semanal de $ 50 por semana es demasiado alto para ser elegible para una tarjeta de atención médica para personas de bajos ingresos y no hay médicos de cabecera en su área local que facturen al por mayor.
“Así que me quedo en casa, gasto la menor cantidad de dinero posible y ahora controlo mis problemas de salud por mi cuenta”, dijo. “No es ideal y ciertamente no es donde pensé que me encontraría a los 50 años”.
Un hombre de 59 años que vive en el sur de Australia dijo que ha estado desempleado durante tres años debido a una grave lesión en la espalda y problemas de salud mental que ha tenido desde la infancia. El médico de cabecera de su localidad no factura a granel, lo que le obliga a viajar.
“Empecé a ver a un psicólogo, pero tengo que pagar una tarifa adicional”, dijo. “Todo esto significa que ahora tengo que pasar sin comida y medicamentos a veces debido a que vivo de la búsqueda de empleo.
“Tanto por vivir en un país decente… Hace muchos años que no me siento parte de esta sociedad”.
