Redacción NM
Los pulpos utilizan cada vez más basura humana, incluidas botellas de vidrio y vasos de plástico, como refugio en lugar de conchas marinas, revelan imágenes impactantes.
En un nuevo estudio, investigadores en Brasil compilaron fotos y videos de pulpos ‘interactuando’ con la basura en el fondo del océano, tomados por científicos y el público.
En total, recopilaron imágenes de 24 especies de pulpos, todas fotografiadas con escombros que incluían latas de cerveza, botellas de plástico y vidrio, una batería y una tubería de metal oxidada.
Ya es bien sabido que los pulpos recorren el fondo del océano en busca de objetos en los que puedan esconderse, como protección contra los depredadores y un lugar para poner sus huevos.
Ahora, los investigadores advierten que las personas que arrojan basura cerca de las aguas del mundo podrían exponer a los animales a compuestos tóxicos fatales.
Las fotografías del estudio muestran las interacciones del pulpo con la basura: a) botella de vidrio rota; b) botella de vidrio entera; c) plástico; d) dos vasos de plástico; e) una batería; fg) latas de bebidas; h) un tubo de metal oxidado; i) dentro de una olla de metal y usando arena y conchas de moluscos para aumentar la protección
El nuevo estudio, que recopila un total de 261 fotos y videos, fue dirigido por investigadores de la Universidad Federal de Rio Grande en Brasil.
«El uso de la basura como refugio podría tener implicaciones negativas», dicen los autores en su artículo, publicado en Boletín de Contaminación Marina.
«Nuestro objetivo era dilucidar las interacciones de los pulpos con los desechos marinos, identificando los tipos de interacciones y las especies y regiones afectadas».
Para el estudio, el equipo compiló fotos y videos a través de bases de datos de imágenes submarinas, así como imágenes de Facebook e Instagram.
Se pusieron en contacto con grupos de pulpos, incluidos Cephalopod Appreciation Society y UK Cephalopod Reports, para evaluar las interacciones de los pulpos con la basura marina.
Algunas fotos fueron tomadas por buzos, mientras que otras fueron tomadas usando vehículos operados por control remoto (ROV).
Aunque podría decirse que no es tan contaminante como el plástico y el vidrio, las cáscaras de coco, la madera y los alimentos se consideraron basura de origen humano para el estudio.
En general, los objetos de vidrio estuvieron presentes en el 41,6 por ciento de las interacciones representadas en los medios y los objetos de plástico en el 24,7 por ciento.
Los pulpos pueden preferir refugiarse en objetos de vidrio porque el vidrio es más pesado y con mayor frecuencia se hunde en el fondo marino en lugar de quedar atrapado en las mareas como el plástico.
Además, los pulpos pueden preferir los diseños de cuello de botella de las botellas de vidrio, ya que dificultan el acceso de los depredadores.
Pulpos con basura marina, registrados a través de estudios submarinos con vehículos operados a distancia (ROV): a) el pulpo araña dentro de fragmentos de vidrio/cerámica al oeste de la isla Gorgona, Toscana, Italia; b) el pulpo araña dentro de fragmentos de vidrio/cerámica, al este de Macinaggio, Corse, Francia; c) pulpo común entre líneas de pesca atascadas en Banco di Graham, Sicilia, Italia
Esta imagen del artículo muestra la frecuencia de las interacciones submarinas entre pulpos y basura marina por continente y tipo de basura. Asia presentó el mayor número de imágenes
Los investigadores también señalan que la textura del vidrio puede ser más similar que la del plástico a la textura interna de las conchas marinas.
Asia presentó la mayor cantidad de imágenes y la mayoría de los registros fueron de 2018 a 2021.
Incluida en la colección había una foto del pulpo cocotero (Amphioctopus marginatus) cargando dos objetos de plástico mientras caminaba sobre zancos.
Caminar sobre zancos es un tipo de locomoción en la que el pulpo lleva su refugio mientras se mueve, lo que significa que esencialmente tiene un hogar portátil.
También se presentó la imagen de un pulpo encontrado refugiado en una batería, lo que puede causar una grave contaminación de aguas y organismos.
Lamentablemente, Paroctopus cthulu, una especie recién descrita de pulpo pigmeo de Brasil, hasta ahora solo ha sido observada refugiada en la basura, especialmente en latas de bebidas de metal.
Una de las fotos muestra una hembra de pulpo Paroctopus cthulu dentro de una lata de bebida con sus huevos. La lata probablemente fue arrojada por la borda por un barco turístico de la costa brasileña.
La principal interacción con la basura registrada fue refugiarse, pero otras formas de interacción incluyeron andar en zancos, excavar (cuando los pulpos estaban entre o debajo de la basura para esconderse) y encima de la basura.
Número de registros de imágenes subacuáticas de interacciones entre pulpos y basura marina recuperados de registros mundiales a lo largo de los años (2003-2020). La mayoría de los registros fueron de 2018 a 2021
Los investigadores advierten que la extracción de conchas por parte de los humanos ha aumentado en las últimas décadas con fines ornamentales, impulsada por el turismo.
Esto significa que los pulpos tienen que depender de otros objetos más ubicuos, como la basura humana, para actuar como refugio.
En general, los investigadores advierten que la interacción con la basura podría exponer exponer a los animales a compuestos tóxicos.
«Tales implicaciones requieren una investigación adicional», dicen los autores.
«Es posible que los impactos negativos de la basura en los pulpos se subestimen debido a la falta de datos disponibles y, por lo tanto, enfatizamos que el problema debe evaluarse más a fondo».
