Los separatistas tuareg dicen que han «aniquilado» columnas enemigas y se han apoderado de una gran cantidad de equipos y armas.
Una coalición separatista mayoritariamente tuareg ha logrado una importante victoria sobre el ejército de Mali y sus aliados rusos tras tres días de intensos combates en un distrito de la frontera con Argelia.
«Nuestras fuerzas aniquilaron decisivamente estas columnas enemigas el sábado», dijo el domingo en un comunicado Mohamed Elmaouloud Ramadane, portavoz de la alianza Marco Estratégico Permanente para la Paz, la Seguridad y el Desarrollo (CSP-PSD).
“Una gran cantidad de material y armas fueron confiscadas o dañadas” y fueron hechos prisioneros, indicó el comunicado, añadiendo que siete rebeldes murieron y 12 resultaron heridos en los combates en el distrito de Tinzaouatene.
Los gobernantes militares de Malí, liderados por el coronel Assimi Goita, tomaron el poder en 2020 y recurrieron al Grupo Wagner de mercenarios rusos en busca de asistencia en materia de seguridad, después de expulsar a las fuerzas francesas en 2022.
Los tuareg son un grupo étnico que lucha por la independencia desde 2012.
El jueves estallaron combates a gran escala entre el ejército de la nación de África occidental y los separatistas en Tinzaouatene después de que el ejército anunciara que había retomado el control de varios distritos.
Tinzaouatene está rodeada casi en su totalidad por territorio argelino y ha sido escenario de otras batallas entre fuerzas separatistas y el ejército durante la última década.
El CSP-PSD también afirmó que dañó un helicóptero, que se estrelló en Kidal, un bastión rebelde. Los grupos separatistas perdieron el control de varios distritos en 2023 después de una ofensiva en la que las fuerzas del gobierno militar tomaron Kidal.
El ejército maliense informó en un comunicado que dos soldados murieron y otros diez resultaron heridos. Uno de sus helicópteros se estrelló en Kidal el viernes durante una misión de rutina, pero no hubo muertos, indicó.
Adama Gaye, periodista, autor y ex director de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental, dijo a Al Jazeera el domingo que las fuerzas tuareg podrían estar recibiendo ayuda externa, incluso del ejército francés y de grupos armados regionales “leales a al-Qaeda”.
Se informa que combatientes de Wagner están involucrados
En algunos de los vídeos compartidos por los rebeldes con la agencia de noticias AFP, se veían soldados blancos entre los prisioneros, indicó la agencia en un informe el domingo.
Un funcionario local y ex trabajador de la misión de las Naciones Unidas en Kidal dijo a la AFP que el ejército maliense se había retirado con al menos 15 combatientes del Grupo Wagner de Rusia muertos o arrestados.
Mossa Ag Inzoma, miembro del movimiento separatista, afirmó que “docenas” de combatientes y soldados de Wagner habían sido asesinados o hechos prisioneros.
Varios blogueros militares rusos informaron que al menos 20 miembros del Grupo Wagner murieron en una emboscada cerca de la frontera con Argelia.
“Empleados de Wagner PMC [Group]“En Mali murieron 11 mil personas que viajaban en un convoy con tropas gubernamentales… Algunas fueron capturadas”, dijo el destacado bloguero militar ruso Semyon Pegov, que utiliza el nombre de War Gonzo.
El canal de noticias Baza Telegram, que tiene vínculos con las estructuras de seguridad de Rusia, informó que al menos 20 combatientes de Wagner han muerto.
Al Jazeera no pudo verificar de forma independiente los informes del bloguero ni de la AFP.
Mali ha dicho que las fuerzas rusas no son mercenarios de Wagner, sino entrenadores que ayudan a las tropas locales con equipo comprado a Rusia.
El informe de Baza dijo el domingo que los combatientes de Wagner han estado en Mali desde al menos 2021.
Mientras tanto, se han producido varias acusaciones de violaciones de los derechos de la población civil por parte del ejército maliense y las fuerzas de Wagner, acusaciones que las autoridades malienses niegan.
La violencia perpetrada por rebeldes vinculados a Al Qaeda y al EI (ISIS), así como por organizaciones comunitarias de autodefensa y criminales, también ha sacudido a Mali desde 2012.
