Redacción NM
Los jefes de varios refugios para personas sin hogar de Montreal dicen que se enfrentan a una crisis porque el aumento de las ausencias del personal debido al COVID-19 amenaza con interrumpir los servicios durante la parte más fría del invierno.
Hubo brotes en 27 refugios para personas sin hogar de Montreal entre el 26 de diciembre y el 1 de enero, con un total de 110 empleados y clientes que dieron positivo durante ese tiempo, según la autoridad de salud local en el extremo sur de la ciudad.
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Michel Monette, director general de CARE Montreal, dice que la ciudad está «al borde de una crisis humanitaria».
Casi el 30 por ciento de sus empleados están actualmente fuera del trabajo debido a una prueba COVID-19 positiva, y hasta el 25 por ciento de los usuarios de refugios han dado positivo, dijo en una entrevista el jueves.
Si bien hasta ahora el refugio ha logrado mantener todas las camas abiertas, Monette dice que tendrá que cerrar decenas si la situación empeora, y ya tuvo que dejar de ofrecer otros servicios, incluida la atención psicosocial.
“Los refugios están llenos; nuestros usuarios y empleados se están enfermando ”, dijo. “Tengo tres, cuatro empleados cada día a los que se les diagnostica positivo. No se detiene «.
Sam Watts, director ejecutivo de Welcome Hall Mission, dijo que el hotel de 108 camas que la ciudad ha requisado para personas sin hogar con COVID positivo ya está lleno, lo que hace que los refugios se pregunten qué hacer con las personas que dan positivo en la prueba.
Sin embargo, Watts dijo que la escasez de personal es su mayor preocupación. Si bien a su propia organización le ha ido bien hasta ahora, dijo que muchos refugios más pequeños han tenido que reducirse debido a los brotes, lo que, según él, ejerce más presión sobre el sistema en general.
Dijo que teme un brote importante que obligaría a interrumpir los servicios en cualquiera de los tres refugios más grandes de la ciudad, una situación que, según él, sería «catastrófica».
«No sería exagerado decir que la situación está en el filo de la navaja en Montreal con respecto a la capacidad de servicio», dijo en una entrevista el jueves.
Watts dijo que los refugios están haciendo todo lo posible para mantener al personal a salvo mediante el uso de enmascaramiento, la implementación de pruebas rápidas, pedir a las personas que reduzcan los contactos y organizar clínicas de vacunación de refuerzo de COVID-19.
Dijo que la tasa de vacunación entre los trabajadores de su organización es alta, lo que puede haber ayudado a evitar lo peor hasta ahora.
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Nakuset, quien usa un nombre y es la directora del Refugio de Mujeres Nativas de Montreal, dijo que su organización también ha tenido la suerte de haber tenido pocos casos de COVID-19 en lo que va de invierno.
El refugio decidió a fines de diciembre no aceptar nuevos clientes debido a la variante Omicron del nuevo coronavirus, una medida que dijo que espera levantar pronto.
Sin embargo, dijo que es difícil operar cuando la ciudad ha proporcionado menos recursos de emergencia este año en comparación con hace un año, y agregó que los desafíos de este año son mayores.
«Tenemos más casos, más personas sin hogar que el año pasado, menos servicios», dijo en una entrevista el miércoles.
Nakuset dijo que tuvo que recaudar fondos para mantener abierta una carpa de calentamiento esta temporada que se abrió el año pasado después de que un hombre indígena sin hogar muriera afuera en una noche helada después de que cerrara un refugio cercano. Dijo que se enteró de que seis miembros del personal en esa tienda dieron positivo por COVID-19.
“Simplemente lo hacemos día a día y tratamos de encontrar la manera de equilibrar todo y mantener a la gente segura y no cerrar”, dijo.
Si bien la ciudad de Montreal anunció recientemente que había requisado dos hoteles para permitir el aislamiento de las personas con COVID positivo, Nakuset dijo que uno no es para familias con niños, mientras que el otro no abre hasta febrero.
El año pasado, dijo que la ciudad abrió más refugios temporales, incluido uno en el mercado Bonsecours del Viejo Montreal.
En un correo electrónico, una portavoz de la oficina de la alcaldesa Valérie Plante dijo el jueves que la ciudad está evaluando sitios para más refugios de emergencia.
“Nunca hemos rehuido responder a las necesidades de los más vulnerables y no dejaremos a nadie atrás”, se lee en el comunicado, y agrega que la ciudad había duplicado el presupuesto dedicado a combatir la falta de vivienda en 2022.
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Pero Watts y Monette señalaron que las camas por sí solas no resolverán el problema, ya que los refugios necesitan personal para supervisarlos.
Watts dijo que si bien se necesitan servicios de emergencia, en última instancia debe haber una reforma más amplia de cómo se prestan los servicios en la ciudad.
Eso incluye un sistema de admisión coordinado para ayudar a abordar las diversas necesidades de salud y refugio de las personas, en lugar de una “colección dispar” de grupos de escasos recursos que brindan servicios a los más vulnerables.
El gobierno provincial, agregó Watts, necesita implementar un programa de suplemento de alquiler que, según dijo, ayudaría a que más personas accedan a los apartamentos.
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