Los residentes del sur de Florida se sorprendieron al descubrir un manatí nadando en un lago artificial la semana pasada, mientras los biólogos teorizan sobre cómo el animal terminó tan lejos de casa.
Un residente capturó un video del animal nadando en un lago al oeste de Fort Lauderdale la semana pasada, a unas 10 millas del Océano Atlántico, donde habitualmente reside la especie.
Los biólogos han especulado que el manatí abandonó la costa utilizando pasadizos subterráneos para llegar al lago Pembroke Pines en busca de alimento y aguas cálidas y poco profundas.
Los manatíes han tenido dificultades para encontrar alimento en los últimos años y, como pueden sobrevivir en agua dulce, salobre y salada, pueden viajar cientos de kilómetros desde su hogar para encontrar sustento.
Los manatíes, también llamados vacas marinas, pueden migrar cientos de millas desde la costa de Florida en busca de alimento.
Los manatíes han tenido dificultades para encontrar alimento en los últimos años y, debido a que pueden sobrevivir en agua dulce, salobre y salada, pueden viajar cientos de millas desde su hogar para encontrar sustento.
Los manatíes, también conocidos como vacas marinas, pueden crecer hasta 13 pies de largo, pesar más de 3,000 libras y pueden llegar a cuerpos de agua como lagos y estanques viajando a través de desagües pluviales y canales cercanos.
Aunque estos pasadizos de conexión no se pueden ver en un mapa, Amber Howell, bióloga de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, dijo a Business Insider Hay grandes tuberías llamadas alcantarillas debajo de las carreteras.
«Las alcantarillas en esta zona son lo suficientemente grandes para que un manatí pueda nadar a través de ellas con seguridad», dijo.
Hay una compuerta que normalmente habrían tenido que atravesar, pero normalmente se deja abierta durante la temporada de lluvias de Florida, que dura de mayo a octubre.
«Crecí con manatíes», dijo Bill Barnett, un residente de Pembroke Pines que vio al animal. WPLG Local 10Y añadió: «Es la primera vez que vemos uno en el lago. Llevo aquí unos 15 años».
Otra residente, Myriam Schenk, dijo al medio que también había presenciado al manatí.
“Vi la cara y dije: ‘¿Qué es esto?’ Empecé a grabar un video y dije: ‘¡Esto es un manatí!’
Según Local 10, el lago contiene peces y tortugas, pero no es nativo del manatí.
Un residente capturó un video del manatí nadando en el lago Pembroke Pines la semana pasada, a unas 10 millas del Océano Atlántico, donde la especie suele residir.
El manatí, el mamífero de agua dulce oficial del estado de Florida, está clasificado como una especie amenazada que se está extinguiendo debido a la reducción del suministro de alimentos.
La reducción se debe, en parte, a la proliferación de algas que están matando las praderas marinas que sirven como principal fuente de alimento para el manatí junto con otra vegetación como plantas sumergidas y flotantes.
Los manatíes suelen pasar hasta ocho horas al día comiendo vegetación marina y pueden consumir entre el cuatro y el nueve por ciento de su peso corporal diariamente.
Las floraciones de algas, también conocidas como floraciones de algas nocivas (FAN), en el Océano Atlántico incluyen fitoplancton que pueden enturbiar el agua y limitar la cantidad de luz solar que llega a las praderas marinas, dañando la vegetación y dificultando su nuevo crecimiento.
Algunas floraciones de algas nocivas también son tóxicas para los manatíes si las ingieren, como la microalga Karenia brevis, que es común en Florida y causó la muerte de unos 123 manatíes entre noviembre de 2022 y junio de 2023.
El manatí, el mamífero de agua dulce oficial del estado de Florida, está clasificado como una especie amenazada que se está extinguiendo debido a la reducción del suministro de alimentos. La reducción se debe, en parte, a la proliferación de algas que están matando las praderas marinas que sirven como principal fuente de alimento para el manatí junto con otra vegetación como plantas sumergidas y flotantes.
Fuera de los meses de invierno, los animales tienden a viajar por los canales de Florida para buscar comida, pareja y un lugar poco profundo para descansar, a veces viajando decenas de millas para llegar a una nueva área.
A principios de este año, otro manatí viajó más de 100 millas desde el océano para llegar al lago Apopka en Oakland, Florida.
Sin embargo, esta no es la primera vez que se ve a la vaca marina en el lago Pembroke Pines, ya que hay otra reportado por el departamento de policía local en 2021.
En ese momento, el Departamento de Policía de Pembroke Pines publicó un video del manatí y pidió a los residentes y visitantes que «sean respetuosos con nuestra vida silvestre nativa».
‘Según la ley de Florida, es ilegal alimentar, acosar, dañar, perseguir o molestar a un manatí. Disfrútelo desde la distancia.’
Los oficiales de vida silvestre del estado finalmente tuvieron que rescatar al animal porque tenía bajo peso y nadaba de manera errática, pero los biólogos le dijeron a Local 10 que el nuevo residente del lago parece estar saludable y tiene acceso a mucha comida.
«En esta zona hay mucha vegetación costera, que aprovecharán», dijo Howell a BI, y agregó que no hay «absolutamente ninguna preocupación» por el bienestar de este manatí.
Los residentes de Florida que quieran denunciar haber visto un manatí que parezca estar en peligro pueden llamar a la línea directa de alerta de vida silvestre al 888-404-3922.
