Los residentes de la región de Oromia en Etiopía dicen que el acceso a las comunicaciones telefónicas y al servicio de Internet ha estado interrumpido durante meses mientras las fuerzas gubernamentales luchan contra dos grupos rebeldes.
La interrupción de las llamadas de teléfonos móviles y de los datos de Internet se ha concentrado en las zonas de Oromia afectadas por el conflicto, donde las fuerzas gubernamentales han participado en la lucha contra el Ejército de Liberación Oromo (OLA).
Un residente de Oromia del Sur de la zona de Guji, Wadera Wereda, que habló con la VOA bajo condición de anonimato por razones de seguridad, dijo que las conexiones telefónicas y de datos de Internet se cortaron en su área debido a los combates.
Dijo que hubo enfrentamientos el lunes y la semana anterior en Wadera Wereda, donde murieron personal de seguridad regional, incluida la policía local. Otros residentes confirmaron los mismos enfrentamientos sin dar cifras concretas de víctimas. No fue posible contactar a las autoridades locales para hacer comentarios.
La interrupción de datos y las interrupciones de la red también se informaron en la administración de la zona norte de Shewa en la región de Oromia.
«La zona ha estado bloqueada por la red durante los últimos dos meses debido a la insurgencia», dijo un segundo residente de Dera Wereda en el norte de Shewa, que también pidió el anonimato por razones de seguridad.
Los residentes también dijeron que las personas que perdieron sus tarjetas SIM o querían reemplazarlas no podían hacerlo en las oficinas de telecomunicaciones locales porque el conflicto había afectado los suministros. Las interrupciones de la red también afectaron a las escuelas del área que acceden a materiales en línea.
Dice que este año su escuela tuvo que trasladar a todos sus alumnos de 12º grado a la vecina Wereda debido a la falta de servicio.
«No podemos enviar sus datos y credenciales a los organismos pertinentes», con el servicio caído, dijo a la VOA en una entrevista telefónica.
Los periodistas han esperado durante horas para hablar con los residentes de la zona de Kelem Welega, cuya red está inactiva durante las horas de la mañana. Un residente viajó a Dembi Dolo, a unos 620 kilómetros al oeste de la capital, Addis Abeba, para hablar con los medios de comunicación sobre los cortes de red.
Las interrupciones han estado presentes desde que comenzaron los combates de años entre las fuerzas federales y la OLA en 2019. En uno de los últimos ataques más mortíferos, presuntos combatientes de la OLA mataron a hasta 17 milicianos progubernamentales en la zona de West Showa de Oromia el 17 de octubre. según residentes y funcionarios locales.
Un segundo grupo rebelde, Fano, también está luchando en la vecina región de Amhara, que se extiende a ambos lados.
Los residentes dicen que a medida que aumenta la intensidad de los enfrentamientos, la situación de la red empeora, ya que el gobierno recurre a cortar las comunicaciones.
«Es una táctica muy desafortunada que suelen utilizar los gobiernos que luchan con cuestiones de legitimidad», dijo la analista de seguridad del Cuerno de África, Samira Gaid.
“Sólo sirve para convencer a las masas de que el gobierno tiene algo que ocultar. En lugar de controlar la narrativa o las noticias, aumenta la desconfianza en el gobierno, aumenta la desinformación y la desinformación, y contribuye a que los grupos se vuelvan más encubiertos en sus comunicaciones”, dijo a la VOA.
Los medios de comunicación estatales de Etiopía no han respondido a las repetidas solicitudes de comentarios de la VOA.
En una conferencia de prensa celebrada en Addis Abeba el mes pasado, Frehiwot Tamiru, director ejecutivo de Ethio Telecom, admitió que tales problemas existen en zonas de conflicto. Ella se negó a dar respuestas específicas y remitió a los periodistas a otras entidades gubernamentales.
En junio, la compañía dijo que había reparado y restablecido el servicio a decenas de estaciones móviles que previamente habían sido dañadas en la región occidental del país.
Esta historia se originó en el Servicio del Cuerno de África de la VOA.
