Redacción NM
Paramédicos y voluntarios de un grupo que rescata a personas después de desastres naturales fueron de puerta en puerta el sábado en la devastada Pine Island de Florida, ofreciendo evacuar a los residentes que hablaron del terror de sobrellevar el huracán Ian en casas inundadas y vientos aulladores.
Pine Island, la isla de barrera más grande de la costa del golfo de Florida, ha estado en gran medida aislada del mundo exterior. Ian dañó gravemente el único puente a la isla, dejándolo solo accesible por barco o aire.
Los miembros de mediccorps.org, que llegaron con dos helicópteros, paramédicos y voluntarios, ayudaron a evacuar a Paul Koch y algunos de sus perros después del huracán Ian en Pine Island, Florida, el sábado 1 de octubre de 2022. El único puente a la isla está muy dañado por lo que sólo se puede llegar por barco o aire. (Foto AP/Gerald Herbert)
Para muchos, los voluntarios de Medic Corps, una organización sin fines de lucro, fueron las primeras personas que vieron desde fuera de la isla en días. Los residentes describieron el horror de estar atrapados en sus casas mientras el agua seguía subiendo.
Joe Conforti se emocionó al contar lo sucedido, diciendo que el agua subió al menos de 2,4 a 3 metros (8 a 10 pies) y que había olas de 1,2 metros (4 pies) en las calles.
“El agua siguió golpeando la casa y vimos, botes, casas, vimos todo pasar volando”, dijo, mientras luchaba por contener las lágrimas. “Hemos perdido mucho en este punto”. Conforti dijo que si no fuera por su esposa, Dawn Conforti, no lo habría logrado.
Él dijo: “Empecé a perder la sensibilidad, porque cuando el agua está en tu puerta y está salpicando en la puerta y ves lo rápido que se mueve, no hay forma de que sobrevivas”. Dijo que su esposa hizo que se subieran encima de una mesa para evitar que el agua los arrastrara. Al día siguiente, dijo, le llevaron comida a un señor mayor que vivía en la siguiente cuadra y se aseguraron de sacarlo de la isla en el primer bote disponible.
El puente que va de Fort Myers a Pine Island, Florida, se ve gravemente dañado tras el huracán Ian en Pine Island, Florida, el sábado 1 de octubre de 2022. Debido a los daños, solo se puede llegar a la isla por barco o aire. (Foto AP/Gerald Herbert)
“Perdió todo”, dijo Joe Conforti sobre el hombre. “Dijo que si no le llevábamos la comida, se iba a quitar la vida esa noche porque estaba muy mal”. Algunos residentes derramaron lágrimas cuando los voluntarios del Cuerpo Médico llegaron a sus puertas y les preguntaron si querían ser evacuados el sábado.
Algunos rechazaron la oferta por ahora y pidieron otro día para empacar sus pertenencias. Pero otros estaban ansiosos por irse de inmediato. Helen Koch le lanzó un beso a su esposo y articuló las palabras «Te amo» mientras estaba sentada dentro del helicóptero del Cuerpo Médico que la llevó a ella ya siete de los 17 perros de la pareja a un lugar seguro de la isla diezmada. Los perros estaban en jaulas, amarrados al exterior del helicóptero mientras despegaba.
Su esposo, Paul Koch, se quedó con los otros perros y planeó dejar la isla aislada en un segundo viaje. Le dijo a The Associated Press que días antes, no pensó que lo lograrían, ya que el gran huracán azotó y la casa comenzó a llenarse de agua. Pine Island ha sido conocida durante mucho tiempo por su ambiente tranquilo de pueblo pequeño y sus manglares. Es un destino popular para la pesca, el kayak y el canotaje. Ahora, escenas sombrías de destrucción están por todas partes en este paraíso destrozado.
Miembros de mediccorps.org registran una casa en Pine Island, Florida, cuyo residente se sabía que se quedó cuando el huracán Ian azotó Florida, pero no se ha sabido nada desde el sábado 1 de octubre de 2022. (Foto AP/ Gerald Herbert)
Las casas han quedado reducidas a astillas y los barcos han sido arrojados a las carreteras. La isla no tiene electricidad ni agua corriente, excepto por unas pocas horas el viernes cuando un residente dijo que podía darse una ducha. Una comunidad de casas móviles fue destruida. Los voluntarios del Cuerpo Médico fueron a una casa para buscar a una mujer que se sabía que se había quedado durante la tormenta y no ha tenido contacto con sus amigos desde entonces.
Dentro de la casa de la mujer, muebles pesados habían sido derribados y sus pertenencias tiradas. No había señales de la mujer, lo que generó temores de que la marejada ciclónica la hubiera sacado de su casa. Linda Hanshaw dijo que la comunidad isleña unida es asombrosa y que «todos los que conozco que no se han ido están tratando de irse».
Pero eso no era cierto para todos. Kathleen Russell estaba tratando de persuadir a su anciano esposo para que se fuera, pero él no quería ceder todavía. La pareja siguió rechazando ofertas para evacuar. La pareja dijo que no estaban listos, pero que podrían estar dispuestos a irse el domingo.
Claire St. Leger dijo que tenía nueve personas en su casa, incluidos vecinos, cuando llegó la tormenta. “Pensé que todos nos estábamos muriendo”, dijo. “Me senté en una habitación interior con almohadas, me santigué tantas veces que estaba seguro de que nos estábamos muriendo. El agua seguía subiendo”. Medic Corps es un grupo sin fines de lucro de pilotos, paramédicos, médicos, un SEAL de la Marina y otros voluntarios que responde a los desastres naturales y lleva a las personas a un lugar seguro.
Según el sitio web de la organización, comenzó en 2013 en respuesta al supertifón Yolanda en Filipinas y en 2017 comenzó a desplegar aviones y personal de respuesta en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU.
