Bernadette Folster se despertó con el sonido de las sirenas el martes por la mañana. Ash aterrizó en su jardín y el humo tóxico inundó el aire mientras un complejo industrial de Sutherland Avenue se incendiaba.
Días después de ser evacuada, Folster todavía está alarmada por el plan de emergencia de la ciudad que, según ella, no logró ayudar a una comunidad que busca respuestas.
“Todos estaban en un estado traumático y necesitaban más asistencia de la que se les brindó. Vi gente en las redes sociales pidiendo que alguien les dejara agua limpia”, dijo.
Al igual que Folster, las personas dentro de unas tres cuadras se vieron obligadas a abandonar sus hogares. A otros se les dijo que se refugiaran en el lugar mientras más de 500 edificios se quedaron sin electricidad durante el incendio.
Después de eso, Folster dijo que fue difícil obtener información.
“Era como (una) situación muy atrapante para muchas de estas familias, y luego, cuando no tienes electricidad ni agua adecuada, se vuelve aún más intenso en ese punto”.
Folster llamó a los recursos y organizaciones de la ciudad, pidiendo ayuda y si era seguro volver a casa, pero no tenían respuestas, dijo.
Neil van Engel, que vive en un complejo de apartamentos al final de la calle de los escombros de Sutherland Avenue, también se sorprendió por lo que llamó falta de comunicación y apoyo.
“No había agencias de recursos que brindaran ningún servicio. No había guía, dirección o lista de dónde estar. No se proporcionó nada en términos de agua dulce”, dijo van Engel.
La ciudad rechazó una entrevista el viernes.
En un comunicado, un portavoz del Servicio de Paramédicos de Bomberos de Winnipeg dijo que su equipo de servicios sociales de emergencia (ESS) estaba listo en caso de que se requiriera una evacuación a gran escala.
La ciudad proporcionó actualizaciones a través de los medios de comunicación y las redes sociales.
“Como los residentes que evacuan pueden ir a cualquier otro lugar, no siempre es posible comunicarse con cada residente evacuado individualmente con esta información”, dijeron.
Mientras tanto, la sucursal local de la Cruz Roja Canadiense confirmó que la ciudad no solicitó su apoyo.
ESS de Winnipeg trabaja con la organización en los casos en que los miembros de la comunidad necesitan cosas como hoteles, dijo el portavoz de WFPS.
“En la mayoría de los casos, esto se aplica a las personas a las que les ha resultado dañada la casa por un incendio y que necesitan hacer arreglos alternativos durante unos días, rápidamente, antes de poder regresar a su hogar”.
Para Folster, una línea telefónica centralizada y un punto de reunión designado con apoyos podrían haber brindado alivio durante la confusión y el pánico del martes, especialmente en un área donde las personas vulnerables pueden no tener acceso a datos, Internet o teléfonos durante un corte de energía.
Folster se enteró de que ella y su pareja podían regresar a casa alrededor de las 9:00 p. m., después de enterarse de la noticia por alguien de su vecindario.
“Hay más que se puede hacer, ya sabes, a un costo mínimo que solo brinda a las personas una experiencia mejor, segura y afectuosa durante un evento tan traumático”, dijo Folster.
“Si hubiera una situación más grave, definitivamente no tengo ninguna fe en nuestro sistema de respuesta para hacer las cosas en… ningún tipo de flujo más suave. Creo que sería peor, a menos que trabajen en eso ahora, escuchando nuestras preocupaciones”.
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