Redacción NM
Rebotes cósmicos: los restos de una de las explosiones más famosas de la Vía Láctea no se están expandiendo de manera uniforme y pueden haber chocado con algo, según un estudio
- El equipo utilizó 19 años de observaciones del telescopio de rayos X Chandra de la NASA.
- Miraron a Casiopea Un remanente de supernova, una nebulosa de 19 años luz de diámetro
- El equipo descubrió que la parte interna de esta nebulosa masiva se estaba encogiendo
- Las partes exteriores aceleraban inesperadamente hacia afuera, según el equipo.
- Los modelos informáticos respaldan la idea de una gran colisión con una bolsa de gas.
Los restos de Cassiopeia A, una de las explosiones de supernova más famosas de la Vía Láctea, no se expanden uniformemente en todas las direcciones, según un nuevo estudio.
La nebulosa interna de la supernova muy estudiada puede haber chocado con otro fenómeno, según un equipo de la Universidad de Amsterdam y Harvard.
Cassiopeia A es el remanente de una estrella que explotó en la constelación de Casiopea, a unos 11.000 años luz de distancia, y la luz de ese evento llegó a la Tierra en 1670.
El estudio de 19 años de datos del Observatorio de rayos X Chandra, que está en órbita a unas 85 000 millas sobre la Tierra, ayudó al equipo a comprender mejor la expansión de la nebulosa, descubriendo que las regiones internas no se expanden en absoluto y las externas regiones se están acelerando, cuando la teoría sugería que debería estar desacelerándose.
Solo dos cosas podrían explicar este comportamiento inesperado: un agujero en la nebulosa creando un vacío, o colisionó con algo, y los modelos de computadora respaldan la idea de una colisión entre la nebulosa y otro objeto celeste.
El equipo dice que la onda de choque, creada por la supernova, chocó con una capa de partículas de gas que se crearon cuando la estrella muerta expulsó un viento irregular de gas.
Los restos de Cassiopeia A, una de las explosiones de supernova más famosas de la Vía Láctea, no se están expandiendo uniformemente en todas las direcciones, según un nuevo estudio.
Cuando la luz de la explosión llegó a la Tierra en el siglo XVII, habría demasiado gas y polvo alrededor de la estrella para que se pudiera ver a simple vista, o con los telescopios muy básicos de la época.
La nebulosa de explosión de Cassiopeia A se expande a una velocidad promedio de 8,6 millones a 13,3 millones de millas por hora, y tiene una temperatura de 54 millones de Fahrenheit.
Lo más probable es que la expansión ocurra en el gas que expulsó la estrella mucho antes de la explosión, explicó el equipo, diciendo que tiene 16 años luz de diámetro.
Cuando una estrella grande llega al final de su vida, se desprende de sus capas exteriores, rodeando a la estrella en una gran capa de gas y polvo. Luego, las estrellas más grandes explotan en una supernova gigante.
Los investigadores, dirigidos por Jaccob Vink de la Universidad de Amsterdam, usaron observaciones de la nebulosa que resultó de esta explosión usando Chandra.
Los científicos observaron que en el lado occidental de Cassiopeia A, las regiones internas de la nebulosa de explosión no se expanden, sino que se mueven hacia adentro.
Solo dos cosas podrían explicar este comportamiento inesperado: un agujero en la nebulosa creando un vacío, o colisionó con algo, y los modelos de computadora respaldan la idea de una colisión entre la nebulosa y otro objeto celeste.
También tomaron medidas de la aceleración o desaceleración de la onda de choque exterior: este es el evento explosivo causado por la supernova. Esta onda de choque exterior resultó acelerarse en el oeste en lugar de desacelerar como se esperaba.
“El retroceso en Occidente puede significar dos cosas”, dice Jaccob Vink.
‘O hay un agujero en alguna parte, una especie de vacío, en el material de la supernova, lo que hace que la capa caliente se mueva repentinamente hacia adentro localmente. O la nebulosa ha chocado con algo.
Los modelos de computadora que crearon, basados en las medidas que tomaron, sugirieron que la teoría de la colisión era la más probable, prediciendo que después de una colisión, la velocidad del choque primero disminuye y luego se acelera. «Exactamente como hemos medido», dice Vink.
El escenario de colisión también fue investigado recientemente por un grupo italiano, que sospechaba que la onda de choque chocó con una capa de partículas de gas.
Esta capa se habría creado cuando la estrella sin explotar se llevó un viento irregular de partículas de gas al final de su vida.
Cassiopeia A ha llamado mucho la atención últimamente. Por ejemplo, el nuevo satélite de rayos X de la NASA, IXPE, publicó su primera imagen de la estrella explotada el día de San Valentín. Y el Telescopio Espacial James Webb dirigirá su mirada infrarroja a los restos de supernova a finales de este año.
LAS SUPERNOVAS OCURREN CUANDO EXPLOTA UNA ESTRELLA GIGANTE
Una supernova ocurre cuando una estrella explota, lanzando escombros y partículas al espacio.
Una supernova arde solo por un corto período de tiempo, pero puede decirles mucho a los científicos sobre cómo comenzó el universo.
Un tipo de supernova ha demostrado a los científicos que vivimos en un universo en expansión, que está creciendo a un ritmo cada vez mayor.
Los científicos también han determinado que las supernovas juegan un papel clave en la distribución de elementos por todo el universo.
En 1987, los astrónomos detectaron una ‘supernova titánica’ en una galaxia cercana que ardía con el poder de más de 100 millones de soles (en la foto)
Hay dos tipos conocidos de supernova.
El primer tipo ocurre en los sistemas estelares binarios cuando una de las dos estrellas, una enana blanca de carbono y oxígeno, roba materia de su estrella compañera.
Eventualmente, la enana blanca acumula demasiada materia, lo que hace que la estrella explote y se convierta en una supernova.
El segundo tipo de supernova ocurre al final de la vida de una sola estrella.
A medida que la estrella se queda sin combustible nuclear, parte de su masa fluye hacia su núcleo.
Eventualmente, el núcleo es tan pesado que no puede soportar su propia fuerza gravitacional y el núcleo colapsa, lo que resulta en otra explosión gigante.
Muchos elementos que se encuentran en la Tierra están hechos en el núcleo de las estrellas y estos elementos viajan para formar nuevas estrellas, planetas y todo lo demás en el universo.
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