Los residentes hacen cola en una cabina de prueba de covid-19 en Beijing, China, el lunes 28 de noviembre de 2022. La ciudad capital ha requerido pruebas de virus regulares durante más de medio año.
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BEIJING – La frustración local con los controles de covid en China se ha centrado cada vez más en los requisitos de prueba de virus y el gran negocio que han impulsado.
La tendencia en Weibo, la versión china de Twitter, el martes por la mañana fue el hashtag: «Si el caos de las pruebas de virus nunca se detiene, es posible que la pandemia nunca termine», según la traducción del chino de CNBC.
El hashtag se refería al titular de un artículo de opinión ahora eliminado de una publicación supervisada por People’s Daily, el periódico del Partido Comunista Chino. El artículo enumeró varios casos de resultados de pruebas de virus supuestamente falsificados este año en todo el país, incluso en Shanghái y Beijing.
El artículo advirtió que los informes falsos de los resultados de las pruebas de ácido nucleico podrían terminar propagando aún más el virus, dar lugar a más rondas de pruebas y bloqueos durante meses.
Ese mismo medio de comunicación publicó el lunes un artículo, aún en línea, sobre más de 30 empresas de pruebas de virus en China, todas controladas por el mismo accionista – que ha sido multado repetidamente.
La semana pasada, las autoridades de salud de la ciudad de Lanzhou culparon a una de esas compañías por informar algunos resultados positivos de las pruebas de virus como negativos.
No está claro hasta qué punto puede haber fraude, o si el gran volumen de pruebas dificultó procesarlas con precisión.
En los EE. UU., una oleada de estaciones emergentes de prueba de virus planteó preocupaciones de fraude y robo de identidad.
El martes, un funcionario chino dijo en una conferencia de prensa que las ciudades de Beijing, Hefei y Shijiazhuang, entre otras, encontraron problemas con algunas empresas de pruebas de virus y las castigaron. También se han realizado investigaciones penales a algunas instituciones e individuos, agregó el funcionario.
Durante el último mes, varias ciudades grandes de China continental informaron un aumento en las infecciones, lo que provocó nuevos bloqueos. Estudiantes y grupos de personas realizaron manifestaciones públicas durante el fin de semana para protestar por los controles de Covid, una política que ha persistido durante casi tres años.
Las restricciones se hicieron más estrictas este año a medida que las autoridades buscaban rastrear y contener la variante Omicron más contagiosa. La ciudad capital de Beijing, Shanghái y muchas partes del país han exigido pruebas regulares de virus durante meses, para viajar o ingresar a lugares públicos como un supermercado.
Las autoridades de la ciudad de Beijing dijeron el miércoles que las personas que se quedan principalmente en casa no necesitarán hacerse la prueba con regularidad, luego de un anuncio similar en partes de la ciudad de Guangzhou a principios de semana.
Pruebas de virus: un gran negocio
CNBC seleccionó 15 empresas chinas de pruebas de Covid que cotizan en bolsa y descubrió que informaron un ingreso total de 86,58 mil millones de yuanes ($ 12,2 mil millones) en los primeros tres trimestres del año, según datos de Wind Information.
No todos sus ingresos provienen necesariamente de las pruebas. Pero su negocio vio grandes ganancias este año hasta finales de septiembre.
Siete de las empresas informaron que los ingresos casi se duplicaron o más durante ese tiempo con respecto al año anterior; una incluso vio que los ingresos casi se cuadruplicaron, según mostraron los datos. Tres de esas empresas habían cotizado en el mercado continental desde que comenzó la pandemia a principios de 2020.
La semana pasada, la Bolsa de Valores de Shanghái canceló su revisión de la oferta pública inicial propuesta por una empresa de análisis de virus.
En la primera mitad del año, se registraron 237 empresas relacionadas con las pruebas de virus en China, un 51,9% más que hace un año, según Qichacha, una base de datos de empresas chinas.
Pruebas a solo 15 minutos a pie
Hasta principios de este año, las pruebas de virus se realizaban principalmente en hospitales y no se necesitaban resultados negativos para ingresar a lugares públicos en ciertas ciudades.
Los analistas habían dicho que las pruebas periódicas podrían ayudar a las autoridades a frenar las infecciones más rápidamente.
Al menos en Beijing, las estaciones muestran con frecuencia los logotipos de las empresas que se encargan de las pruebas, sin pagar por adelantado a las personas que se hacen la prueba.
En mayo, el gobierno central promovió la idea de que en las grandes ciudades, una estación de prueba de Covid debería estar a 15 minutos a pie. La ciudad de Beijing reiteró esos planes el miércoles.
A medida que China navega por el camino hacia la reapertura, los medios estatales han puesto más énfasis en la adhesión local a la última versión de la política Covid de la autoridad sanitaria y las medidas posteriores publicadas en noviembre. Ninguno estipula si se deben implementar estaciones de prueba de virus o cómo.
