Más de 1.000 pacientes al día en Inglaterra sufren «daños potenciales» debido a los retrasos en la entrega de las ambulancias, según puede revelar The Guardian.
En el último año, se cree que 414.137 pacientes sufrieron algún nivel de daño porque pasaron tanto tiempo en la parte trasera de las ambulancias esperando para llegar al hospital. De ellos, 44.409 (más de 850 por semana) sufrieron “daños potenciales graves”, y los retrasos causaron daños permanentes o a largo plazo o la muerte.
En total, las ambulancias pasaron más de 1,5 millones de horas (equivalente a 187 años) atrapadas afuera de urgencias esperando para descargar a los pacientes en el año transcurrido hasta noviembre de 2024, según encontró la investigación de The Guardian.
Los expertos dijeron que las cifras eran «asombrosas» y mostraban cómo el NHS se encontraba en un estado más «frágil» que nunca, en medio de una «tormenta perfecta» de demanda récord de urgencias, un número creciente de llamadas al 999 y una población cada vez más enferma y envejecida. .
El análisis de los datos del NHS realizado por The Guardian y la Asociación de Jefes Ejecutivos de Ambulancias (AACE) destaca la enorme escala del desafío que enfrenta Keir Starmer mientras se prepara para exponer cómo planea rescatar el NHS.
Anna Parry, directora general de AACE, que representa a los jefes de los 10 servicios regionales de ambulancia del NHS de Inglaterra, dijo que los datos «hablan por sí solos».
Y añadió: «Estas cifras subrayan lo que el sector de las ambulancias viene diciendo desde hace mucho tiempo: que miles de pacientes pueden sufrir daños cada mes como resultado directo de los retrasos en la entrega de los hospitales».
Los retrasos en la entrega de ambulancias ocurren cuando las ambulancias llegan a Urgencias pero no pueden entregar a los pacientes al personal debido a que las unidades están ocupadas. También significa que los paramédicos no pueden volver a la carretera para atender a otros pacientes.
Los retrasos significan que los pacientes se ven obligados a esperar afuera en la parte trasera de las ambulancias o son trasladados a Urgencias, pero el personal del hospital no está disponible para completar la entrega de los paramédicos.
La guía nacional dice que los pacientes que llegan a un departamento de emergencias en ambulancia deben ser entregados al personal de urgencias en un plazo de 15 minutos.
Sin embargo, la investigación de The Guardian descubrió que el objetivo no se alcanza constantemente. Los equipos suelen esperar muchas horas y, a veces, turnos completos de 12 horas fuera de los hospitales, y las ambulancias que hacen cola no pueden responder a otras llamadas de emergencia.
La semana pasada, casi un tercio de los pacientes que llegaron en ambulancia a hospitales de Inglaterra (el 32,1%) esperaron al menos 30 minutos para ser entregados a los equipos de urgencias.
El análisis de The Guardian es la primera vez que un medio de comunicación examina los datos de todo un año sobre los retrasos en la entrega de ambulancias y los posibles daños causados.
Los equipos de ambulancia perdieron 1.641.522 horas esperando para entregar a los pacientes al personal de urgencias debido a retrasos superiores a 15 minutos en los 12 meses hasta noviembre de 2024. Esa cifra es un 18,5% más que en el mismo período del año anterior, encontró la investigación.
La AACE estima que 414.137 pacientes pueden haber resultado perjudicados como resultado de retrasos superiores a una hora en el último año: más personas que la población de Coventry, la novena ciudad más grande de Inglaterra. Esa cifra es un 18,7% más que el año anterior.
De los pacientes que sufrieron daños potenciales, se estimó que 44.409 sufrieron daños graves. Esa cifra también supone un aumento del 18,7% respecto al año anterior.
El Dr. Adrian Boyle, presidente del Royal College of Emergency Medicine, dijo que los hallazgos de la investigación del Guardian eran «asombrosos» y reflejaban la «falta de capacidad» de los servicios de urgencia y emergencia del NHS.
“La gente espera ambulancias, espera en ambulancias y en carritos de ambulancia en los pasillos de los hospitales porque los departamentos de emergencia están demasiado llenos, lo que causa daños potenciales.
“Es necesario centrarse urgentemente en el ‘bloqueo de salida’: un aumento en el número de camas para poder trasladar a las personas de urgencias a las salas de emergencia, y opciones de atención social apropiadas para garantizar que las personas consideradas médicamente lo suficientemente sanas como para regresar a casa puedan hacerlo. .
«Sólo entonces veremos cambios significativos en la puerta de entrada de nuestros hospitales».
El viernes, NHS Cornwall y Isles of Scilly declararon un incidente crítico debido a las largas colas de ambulancias afuera del hospital Royal Cornwall en Truro y al alto número de pacientes de urgencias, con muchas personas médicamente aptas para recibir el alta pero esperando la atención adecuada.
Rory Deighton, director de la red aguda de la Confederación NHS, dijo que las revelaciones del Guardian expusieron una crisis en la atención de emergencia.
“Como muestran estas cifras, lamentablemente los pacientes a menudo tienen que esperar demasiado para recibir una ambulancia y, cuando llegan al hospital, como hemos visto en los últimos días, los traspasos también pueden retrasarse, lo que obliga a muchos departamentos de urgencias a utilizar soluciones temporales como atención del corredor en un intento por satisfacer la demanda”.
Deighton dijo que abordar “las deficiencias en la prestación de atención social” sería crucial para reducir las demoras en la entrega de ambulancias al acelerar el alta de los pacientes hospitalarios y ayudar a que más personas mayores eviten las admisiones en primer lugar.
«Pero la realidad es que años de inversión insuficiente en el NHS y la atención social, junto con niveles crecientes de mala salud en el país, significan que nuestros servicios locales de salud y atención son más frágiles que nunca».
Adam Brimelow, director de comunicaciones de NHS Providers, dijo que las cifras eran «muy preocupantes». Una “tormenta perfecta” de números muy elevados de la categoría más urgente de llamadas al 999, además de asistencias récord de urgencias, había generado “retos reales de capacidad”, dijo.
«En los últimos meses hemos visto algunos de los más ocupados de la historia para llamadas de ambulancia y equipos estirados enfrentan una batalla cuesta arriba cuando la demanda se dispara y supera los recursos disponibles».
Parry dijo que era esencial un “enfoque de alta prioridad” en reducir las demoras en la entrega para garantizar que hubiera ambulancias disponibles para los más necesitados. La crisis «no es intratable», añadió.
El Departamento de Salud y Asistencia Social dijo que las largas demoras en la entrega de ambulancias eran “completamente inaceptables” y que sus planes para “reconstruir” el NHS mejorarían la atención de emergencia.
Un portavoz añadió: «Esto incluye la inversión y la reforma que hemos anunciado en la asistencia social y los 1.000 médicos de cabecera adicionales que estamos reclutando, que llegarán antes a los pacientes, ayudarán a mantenerlos sanos y aliviarán las presiones sobre los servicios de ambulancia».
Un portavoz del NHS de Inglaterra dijo que, si bien los retrasos en las entregas habían mejorado antes de este invierno, «claramente aún quedaba mucho por hacer» para reducir las «esperas inaceptablemente largas para los pacientes» en algunas partes del país.
El NHS estaba “dando prioridad a los pacientes más enfermos” y haciendo todo lo posible para evitar ingresos evitables, incluido el tratamiento de los pacientes en casa cuando era posible y el ingreso de pacientes al hospital sólo cuando era necesario.
