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Los largos retrasos para obtener un nuevo pasaporte estadounidense han disminuido desde principios de 2023, pero aún no han vuelto a su nivel anterior a la pandemia.
A partir del 6 de noviembre, el Departamento de Estado de EE.UU. está procesando solicitudes de pasaportes de rutina en siete a 10 semanas, dijo la agencia. dicho. Está procesando solicitudes aceleradas, que cuestan más, en tres a cinco semanas.
Los viajeros que solicitaron un pasaporte entre el 24 de marzo y el 1 de octubre (el pico del retraso) esperaron de 10 a 13 semanas para el procesamiento de rutina del pasaporte, y de cinco a siete semanas para una solicitud acelerada.
Después de tener en cuenta el tiempo adicional de envío por correo, el Departamento de Estado había recomendado a los viajeros que presentaran su solicitud al menos seis meses antes del viaje planificado o de la expiración del pasaporte.
«Los tiempos de procesamiento de pasaportes son definitivamente más cortos de lo que eran», dijo Sally French, experta en viajes de NerdWallet. «[But] Todavía es un período de tiempo realmente largo si estás tratando de aprovechar algún tipo de oferta de pasajes aéreos de último momento», como las que normalmente se ofrecen en el «Martes de viajes», que cae el 28 de noviembre de este año.
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La demanda récord de pasaportes provoca retrasos
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Los retrasos en el procesamiento de pasaportes se debieron a alta demanda de viajes internacionales a medida que se relajaron los temores de salud de la era de la pandemia y las restricciones de viaje.
El Departamento de Estado emitió más de 24 millones de libretas de pasaportes y tarjetas entre octubre de 2022 y septiembre de 2023, una cifra récord durante un año fiscal federal.
La agencia ha tratado de reducir el trabajo atrasado reclutando y contratando «agresivamente» en agencias y centros de pasaportes, haciendo que el personal de pasaportes registre «decenas de miles» de horas extras al mes y abriendo una oficina satélite para ayudar a procesar las solicitudes, dijo.
«A medida que más estadounidenses vuelven a viajar internacionalmente, estamos dirigiendo recursos para satisfacer la demanda sin precedentes observada hasta ahora en 2023», dijo el Departamento de Estado. dicho.
Aunque los retrasos han mejorado, aún no han vuelto a la normalidad.
Antes de la pandemia, los pasaportes acelerados tardaban de dos a tres semanas y el procesamiento de pasaportes de rutina tomaba de seis a ocho semanas, dijo el Departamento de Estado.
«Siempre ha sido una buena cantidad de tiempo», dijo French. «Siempre has necesitado planificar con mucha antelación para obtener ese pasaporte».
El Departamento de Estado anticipa actualizaciones adicionales de los tiempos de procesamiento a finales de este año.
La demanda de pasaportes generalmente fluctúa a lo largo del año. Los tiempos de procesamiento suelen ser más rápidos durante la temporada más lenta, de octubre a diciembre, según el Departamento de Estado.
¿Cuánto cuesta un pasaporte?
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Un pasaporte tradicional (una libreta de pasaporte) cuesta 130 dólares. Los solicitantes por primera vez deben pagar una tarifa de aceptación adicional de $35.
Los viajeros pueden pagar más por un servicio más rápido. El procesamiento acelerado de pasaportes cuesta $60 adicionales.
Los viajeros pueden comprar entrega acelerada de una nueva libreta de pasaporte por correo (para entrega en uno o dos días) por $ 19,53 adicionales.
También pueden enviar una solicitud más rápidamente comprando el servicio Priority Mail Express del Servicio Postal de los Estados Unidos. El precio varía según la zona del país, según el Departamento de Estado.
En algunas circunstancias, los viajeros podrán acelerar aún más el proceso.
El Servicio de Emergencia de Vida o Muerte está disponible para personas que viajen al extranjero en los próximos tres días hábiles y que tengan una emergencia calificada. El Servicio de Viaje Urgente es para quienes viajan al extranjero dentro de los 14 días naturales.
Por qué un pasaporte vigente aún puede costarle
Los pasaportes estadounidenses generalmente tienen una validez de 10 años. Son válidos por cinco años si se emiten antes de los 16 años.
En algunos casos, es posible que a los estadounidenses no se les permita viajar incluso si su pasaporte aún no ha caducado. Algunos países no permiten la entrada si el vencimiento del pasaporte cae apenas unos meses después de la fecha de finalización del viaje.
Por ejemplo, el Área de Schengenque abarca 27 naciones europeas, requiere un pasaporte estadounidense sea válido durante al menos 90 días después de la fecha prevista de salida del Área Schengen.
Muchos países de las regiones de Asia-Pacífico y Medio Oriente requerir al menos seis meses de vigencia para el permiso de ingreso. Otras zonas, como Hong Kong y Macao, requieren un mes.
Esta es una de las razones por las que generalmente es aconsejable considerar renovar un pasaporte un año después de su fecha de vencimiento, dijo French.
Es posible que también deba solicitar una visa por separado para ingresar a ciertos países, un proceso que requiere tiempo y planificación adicionales. El Departamento de Estado ha información sobre los requisitos de pasaportes y visas para países específicos.
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