Los trabajadores prueban un nuevo tuk-tuk eléctrico ensamblado en la fábrica de al-Shehab en el distrito norte de la capital sudanesa de Khartoum-Bahri.
- El costo de hacer funcionar los motores de gasolina y aceite se ha disparado en Sudán, ya que el país sigue sumido en una terrible crisis económica que empeora con los disturbios políticos.
- Los costos de combustible se han más que duplicado desde el golpe militar del año pasado y los conductores se han quejado de que ganan menos de lo que gastan.
- En medio de la crisis económica, el suministro de electricidad de Sudán también se ha visto afectado, con frecuentes cortes de energía.
El empresario sudanés Mohamed Samir observa con orgullo cómo los trabajadores ensamblan rickshaws de colores chillones, únicos en la nación del norte de África porque funcionan con electricidad en un intento por hacer frente a los altos costos.
En Sudán, los vehículos de tres ruedas (tuk-tuk rickshaws para pasajeros y motocicletas triciclos con un remolque adjunto para transportar mercancías) han sido durante mucho tiempo un medio de transporte popular y asequible. Decenas de miles recorren solas las calles de la capital, Jartum.
Pero con Sudán sumido en una terrible crisis económica que empeoró por la agitación política que siguió al golpe militar en octubre pasado, el costo de hacer funcionar los motores de gasolina y aceite se ha disparado.
«Las personas que usan los rickshaws que funcionan con combustible están sufriendo y conocen el valor de lo que ofrecemos», dijo el ingeniero Samir, de 44 años, en la fábrica en el norte de Jartum.
“Queremos ofrecer soluciones”.
También hay un impacto ambiental crítico.
Los vehículos a gasolina humeantes, además de alimentar el cambio climático, causan «ruido y contaminación del aire significativos», advirtió el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en un informe de 2020.
Añadió:
Las emisiones de los vehículos de tres ruedas reducen la visibilidad, causan daños a la vegetación y provocan enfermedades respiratorias en las personas.
Samir dice que los nuevos vehículos eléctricos marcan tres casillas de los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU: la lucha contra la pobreza, la protección de la salud y la protección del medio ambiente.
«También hace mucho menos ruido», añadió.
Samir enfrentó años de duros desafíos para poner en marcha su fábrica, pero una vez que abrió, el negocio ha ido bien, vendiendo más de 100 triciclos de mercancías y 12 rickshaws de pasajeros desde el año pasado.
Los costos de combustible se han más que duplicado desde el golpe. Además de eso, la repetida escasez de combustible ha dejado a los conductores haciendo cola durante horas fuera de las estaciones de servicio para recargar sus tanques.
Los conductores se quejan de ganar menos de lo que gastan.
Esa fue la razón principal por la que el vendedor de frutas Bakry Mohamed vendió su viejo tuk-tuk a gasolina y compró un triciclo eléctrico el año pasado.
“Solía costar más de lo que traía”, dijo Mohamed, quien usa su vehículo para llevar un puesto de frutas por las calles. «Además, tenía que preocuparme por dónde encontrar combustible y dónde cambiar el aceite del motor».
Mohamed habla con orgullo de su nuevo triciclo eléctrico.
«Ha sido extremadamente rentable», dijo Mohamed. «Ahora, no hay más colas de combustible. Lo cargo una vez y sigue funcionando toda la semana. Mis ingresos diarios se duplicaron».
Algunos conductores tienen problemas cuando hacen el cambio por primera vez, pero Samir dijo que no ha habido quejas importantes y que las baterías eléctricas requieren menos mantenimiento que los motores que funcionan con combustible.
«Es nuevo y no están acostumbrados a los vehículos eléctricos», dijo.
Los vehículos de tres ruedas tardan unas ocho horas en cargarse por completo, con un triciclo tuk-tuk capaz de cubrir 80-100 kilómetros, mientras que el alcance de un rickshaw es aún mayor, entre 100 y 120 kilómetros.
Pero en medio de la crisis económica, los suministros de electricidad de Sudán también han sufrido, con frecuentes cortes de energía.
En enero, el gobierno aumentó los precios de la electricidad y los hogares vieron un aumento de alrededor del 500 por ciento en las facturas.
Sin embargo, Samir dijo que los rickshaws eléctricos siguen siendo más eficientes y mucho más baratos que las alternativas.
«El costo de cargar la batería sigue siendo menor que el del combustible», dijo Samir, con una sola carga eléctrica que cuesta menos de medio litro de combustible.
Otros, que miran hacia el cielo al sol de Sudán durante todo el año, también se han liberado de la dependencia de la red eléctrica.
Amjad Hamdan Hameidan, que compró varios rickshaws eléctricos, impulsa su vehículo de tres ruedas sobre la marcha.
«Uso paneles solares flexibles», dijo Hameidan. «Los colocamos en la parte superior del rickshaw mientras conducimos y mantiene las baterías cargadas».
Samir argumenta que su fábrica está ayudando a Sudán a mantener el ritmo en un mundo en rápido desarrollo.
«Todo lo que funciona con combustible será reemplazado por electricidad tarde o temprano», dijo Samir. «Ahora tenemos la oportunidad de mantenernos al día con el resto del mundo».
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