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Europa se está sofocando bajo un récord ola de calorcon varios gobiernos emitiendo alertas de emergencia sanitaria.
¿CUÁLES SON LOS RIESGOS?
El calor afecta la salud de varias maneras.
El agotamiento por calor, que puede incluir mareos, dolores de cabeza, temblores y sed, puede afectar a cualquier persona y, por lo general, no es grave, siempre que la persona se enfríe en 30 minutos.
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La versión más seria es golpe de calor, cuando la temperatura central del cuerpo supera los 40,6 grados Celsius (105 grados Fahrenheit). Es una emergencia médica y puede causar daño a los órganos a largo plazo y la muerte. Los síntomas incluyen respiración rápida, confusión o convulsiones y náuseas.
QUIÉN ESTÁ EN RIESGO
Algunas personas son más vulnerables, incluidos los bebés pequeños y las personas mayores, así como las personas que deben mantenerse activas o están más expuestas, como las personas sin hogar.
Condiciones existentes, incluyendo enfermedades respiratorias y cardiovasculares, así como diabetestambién puede aumentar el riesgo y verse exacerbado por el calor.
“Cuando ves un día caluroso como el de hoy, es probable que haya un aumento en la mortalidad en todos estos grupos de enfermedades”, dijo Shakoor Hajat, epidemiólogo ambiental de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
A nivel mundial, se estima que poco menos de medio millón de muertes al año se deben a exceso de calor, según un estudio del año pasado en The Lancet, aunque faltan datos de muchos países de bajos ingresos. Muchos más mueren de frío, pero se prevé que eso cambie, dijeron los investigadores.
RIESGOS MENOS OBVIOS
La contaminación del aire también aumenta durante las olas de calor, advirtió la Asociación Meteorológica Mundial la semana pasada, con efectos adversos para la salud.
El calor también puede causar bajo peso al nacer y parto prematuro para mujeres embarazadas y bebés, según han demostrado varios estudios.
También hay riesgos menos obvios. Lawrence Wainwright, profesor de medio ambiente en la Universidad de Oxford, dijo que las tasas de suicidio y los problemas de salud mental a menudo aumentan durante las olas de calor.
Los científicos dijeron que aún no había evidencia de ningún impacto en COVID-19 o largo pacientes con covid.
CUESTIONES DE TIEMPO
Los expertos dicen que más muertes ocurren a principios del verano, cuando los cuerpos de las personas no han tenido la oportunidad de aclimatarse.
La ubicación también importa; las personas corren un mayor riesgo en lugares donde no están acostumbrados a ese calor, incluso en partes de Europa.
Sin embargo, hay límites, y las personas de todo el mundo corren riesgo en el clima extremadamente cálido causado por el cambio climático, en particular las personas que tienen que continuar trabajando en trabajos físicos, por ejemplo.
“En todos los lugares que he visto en el mundo donde tenemos datos, hay un aumento en el riesgo de mortalidad cuando las personas están expuestas a altas temperaturas”, dijo Eunice Lo, climatóloga de la Universidad de Bristol, en el oeste de Inglaterra.
LO QUE PUEDES HACER
Varias agencias de salud pública europeas han emitido consejos sobre cómo mantenerse fresco, lo que incluye evitar el esfuerzo cuando sea posible y mantenerse hidratado.
Golpe de calor es una emergencia médica y requiere atención médica inmediata.
También aconsejan controlar a los vulnerables. En la ola de calor europea de 2003, cuando se cree que murieron más de 20.000 personas, muchas de ellas eran mayores y estaban aisladas.
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