Consternados por la guerra de Moscú, voluntarios rusos se están uniendo a las filas ucranianas para luchar contra las tropas de Putin.
Cuando Moscú irrumpió en Ucrania, un joven ruso que ahora se llama Karabas quedó sumido en la desesperación.
Conmocionado por las imágenes de lo que les estaba sucediendo a los ucranianos en las zonas ocupadas por Rusia, decidió actuar contra Rusia, su hogar y su país.
Karabas dijo que sabía que lo que estaba haciendo era drástico. Hizo las maletas y decidió buscar una manera de llegar a Ucrania para unirse a las filas de las tropas de Kiev.
Le llevó casi un año lograrlo.
Hoy forma parte del Batallón Siberiano, una unidad de seis meses formada por rusos que se han unido a las filas militares de Ucrania para luchar contra su patria, con la esperanza de ayudar algún día a derrocar al presidente ruso Vladimir Putin.
Sus miembros provienen en su mayoría de minorías étnicas del lejano oriente de Rusia.
«Estaba desilusionado con mi propia gente», dijo Karabas, quien al igual que otros combatientes del batallón habló con The Associated Press con la condición de que sólo se utilizara su distintivo de llamada militar.
«Por eso quería venir aquí… y luchar por una Ucrania libre», añadió.
Karabas dijo que cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, quedó consternado al descubrir que la mayoría de los rusos que conocía apoyaban ciegamente a Putin o eran indiferentes a la guerra.
A veces, dijo, su dolor era tan abrumador que se derrumbaba y lloraba.
A diferencia de otras unidades de voluntarios en Ucrania que tienen ciudadanos rusos, como la Legión de la Libertad de Rusia y el Cuerpo de Voluntarios Rusos, el Batallón Siberiano es oficialmente parte del ejército regular ucraniano.
Sus combatientes se someten a largos controles de seguridad, que a veces duran hasta un año. Luego son entrenados y enviados al frente en el este de Ucrania, donde se han producido algunos de los combates más feroces de la guerra.
Las fuerzas ucranianas y rusas todavía están enfrascadas en una dura batalla por el control aquí.
Un combatiente ruso, cuyo distintivo de llamada es Holod, dice que quiere sacar del poder al gobierno de Putin.
«Cuando esto suceda, podremos hablar de victoria», afirmó. «Rusia al menos dejará de ser una fuente de agresión repentina».
Los rusos que se unieron al batallón dejaron atrás toda su vida, incluidos familiares y amigos.
Muchos tuvieron que escapar a un tercer país antes de poder viajar a Ucrania, pero dicen que no tenían otra opción.
Los líderes militares ucranianos tienen la esperanza de que más personas se unan a sus filas y, basándose en las solicitudes que han llegado hasta ahora, su objetivo es tener un batallón de combatientes rusos de 300 hombres.
ANUNCIOAlgunos ya han sido desplegados cerca de Avdiivka, una ciudad controlada por Ucrania en la región de Donetsk, que las fuerzas de Putin han intentado durante mucho tiempo invadir.
Karabas estima que debe haber decenas o cientos de miles de otros rusos dispuestos a luchar con Ucrania.
«Creo que deberíamos tener mucho más», dijo.
