HONG KONG: China se llevó siete de las ocho medallas de oro en saltos en los dos últimos Juegos Olímpicos y en París buscará convertirse en el primer país en ganar todos los títulos en unos Juegos de verano desde Estados Unidos en 1952.
Si bien los atletas chinos dominaron de manera similar los eventos de saltos en los primeros dos campeonatos mundiales después de los Juegos Olímpicos de Tokio, hubo cierto aliento para sus rivales en Qatar a principios de este año cuando cuatro oros fueron para otras naciones.
China envió un equipo con una mezcla de experiencia y talento emergente a Qatar, pero volverá con toda su fuerza cuando las medallas de oro olímpicas estén en juego en el Centro Acuático de París del 27 de julio al 10 de agosto.
El más destacado entre sus campeones defensores es Quan Hongchan, quien se convirtió en una sensación de la noche a la mañana en China después de ganar el oro en Tokio a la edad de 14 años.
La principal amenaza para su intento de retener el título de plataforma de 10 metros femenino probablemente sea su compañera de equipo Chen Yuxi, medallista de plata de hace tres años.
El dúo ha sido apodado el «doble seguro» de China para París y hay grandes expectativas de que ganen juntos el título de plataforma sincronizada de 10 metros antes de competir por el oro individual.
«No importa quién de nosotros se quede con el oro», dijo Quan a los medios locales en mayo. «Mientras sea de China, no hay problema».
El escenario es similar en el trampolín de 3 metros femenino, donde la número uno del mundo, Chen Yiwen, ha ganado todos los títulos de este año, excepto en Doha, cuando su compañera de equipo Chang Yani se llevó el oro.
La pareja, mejores amigos y ambos atletas olímpicos por primera vez, han ganado el evento sincronizado de 3 metros en la mayoría de los torneos mundiales en los últimos años.
Sin embargo, Chang se está recuperando de una lesión en el hombro sufrida en marzo, que cree que podría afectar su desempeño y las posibilidades de la pareja de ganar el primer oro de China en París.
«No soy un atleta talentoso y realmente necesito seguir entrenando para permanecer donde quiero estar», dijo Chang a CCTV en mayo.
«Tres semanas de descanso es el más largo que he tenido en mi vida y esto es un golpe muy duro para mí».
Debería haber una competencia más fuerte para los saltadores chinos en los eventos masculinos.
