Los trenes de carga en todo Canadá se han paralizado y algunos vehículos de cercanías también están suspendidos debido a que miles de trabajadores de las dos principales compañías ferroviarias del país han sido despedidos a pesar de los esfuerzos del gobierno federal para instar a un acuerdo para poner fin a su disputa laboral.
Canadian National Railway (CN) y Canadian Pacific Kansas City (CPKC) dijeron el jueves temprano que habían seguido adelante con sus avisos de cierre patronal y cierre de servicios después de que las negociaciones con el sindicato Teamsters Canada Railway Conference (TCRC) no lograron llegar a un acuerdo.
CPKC dijo en un comunicado “Ha negociado de buena fe, pero a pesar de nuestros mejores esfuerzos, está claro que un resultado negociado con el TCRC no está a nuestro alcance”.
“Los líderes de TCRC continúan haciendo demandas poco realistas que perjudicarían fundamentalmente la capacidad del ferrocarril de servir a nuestros clientes con un servicio de transporte confiable y competitivo en costos”, afirmó CPKC.
CN dijo en un comunicado separado que el sindicato no respondió a otra oferta en un último intento por evitar una disrupción laboral.
“Sin un acuerdo ni un arbitraje vinculante, CN no tuvo más opción que concretar un cierre seguro y ordenado y proceder al cierre patronal”, dijo el operador ferroviario.
TCRC había emitido un comunicado de prensa el domingo diciendo que, a menos que las partes lleguen a un acuerdo de último momento, los trabajadores estarán fuera del trabajo a partir de las 12:01 a. m., hora del este, del jueves.
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No mucho después de la declaración del sindicato, CN Rail emitió un aviso de que tiene la intención de cerrar la empresa a los trabajadores al mismo tiempo a menos que se logre un acuerdo o un arbitraje vinculante.
TCRC, que representa a aproximadamente 10.000 empleados de CN y CPKC, dijo que a pesar de meses de negociaciones, todas las partes “siguen estando muy distanciadas” y “los principales obstáculos para llegar a un acuerdo siguen siendo las demandas de las empresas, no las propuestas sindicales”.
Esta es la primera vez que se produce un paro laboral simultáneo en CN y CPKC, responsables de la mayor parte de las operaciones de trenes de carga de Canadá.
El impasse también afecta a decenas de miles de pasajeros en Toronto, Montreal y Vancouver, cuyas líneas circulan por vías propiedad de CPKC. Los trenes de pasajeros no pueden circular por esos raíles sin los controladores de tráfico que están bloqueados para despacharlos.
El cierre de los ferrocarriles, que afectó a grupos empresariales, al sector agrícola, a exportadores y minoristas, podría ocasionar pérdidas masivas y causar interrupciones en la cadena de suministro en diferentes industrias que dependen de las redes ferroviarias.
En declaraciones a Global News el miércoles, el ministro de Trabajo, Steve MacKinnon, dijo que todavía quedan “cuestiones importantes” en las negociaciones entre las dos compañías ferroviarias y los sindicatos.
“Las consecuencias económicas serían de largo alcance y el impacto sobre el ciudadano común canadiense sería significativo”, afirmó.
Las compañías ferroviarias y el sindicato han intercambiado acusaciones de negarse a comprometerse en ciertos puntos conflictivos, y se han recurrido a mediadores para tratar de romper el impasse sobre cuestiones de programación, reubicación y preocupaciones de seguridad de los trabajadores.
“A lo largo de este proceso, CN y CPKC han demostrado estar dispuestos a comprometer la seguridad ferroviaria y separar a las familias para ganar dinero extra”, dijo el presidente de TCRC, Paul Boucher, en un comunicado.
“A los ferrocarriles no les importan los agricultores, las pequeñas empresas, las cadenas de suministro ni sus propios empleados. Su único objetivo es mejorar sus resultados, incluso si eso significa poner en peligro toda la economía”.
— con archivos de Sean Boynton y Mackenzie Gray de Global News y The Canadian Press.
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