Cientos de habitantes de Montreal se reunieron a la orilla del río St. Lawrence en el distrito de Lachine de Montreal en Riverfront Park para el Polar Bear Challenge anual para recaudar fondos para los programas de Olimpiadas Especiales.
Fue el 15.º aniversario del evento en Montreal organizado por Law Enforcement Torch Run, un grupo dedicado a recaudar fondos para Olimpiadas Especiales en todo el mundo.
“Alrededor del 75 por ciento de nuestra financiación proviene de actividades como estas”, explicó Daniel Granger, presidente de la junta de Olimpiadas Especiales de Quebec.
El otro 25 por ciento, agregó, proviene de gobiernos y donaciones privadas.
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El evento de Montreal es solo uno de esos eventos que se lleva a cabo cada invierno en ciudades de todo el país.
“Había 160 saltando en la ciudad de Quebec hace una semana”, dijo Granger, “y más de 200 aquí en Lachine, así que es enorme”.
Entre los participantes se encontraban políticos, así como personal encargado de hacer cumplir la ley y servicios de emergencia de diferentes municipios.
El jefe de policía de Montreal, Faday Dagher, quien también se lanzó, dice que además de recaudar el dinero que tanto se necesita, el objetivo de eventos como este es ayudar a borrar el estigma que rodea a las personas con necesidades especiales y fomentar la inclusión.
“Las personas con necesidades especiales son parte de la comunidad”, señaló, “y la policía no sirve a una parte de la comunidad. La policía atiende a todas las comunidades, incluidos estos clientes”.
El concejal de la ciudad de Montreal, Sterling Downey, quien saltó tres veces el sábado, estuvo de acuerdo y enfatizó que las personas con necesidades especiales ya enfrentan muchas barreras.
“Los atletas en las Olimpiadas Especiales, lo que hacen solo para competir, toda la perseverancia, toda la determinación, es por eso que hacemos esto”, dijo.
Con los eventos combinados de Montreal y la ciudad de Quebec, los organizadores dijeron que recaudaron poco más de $150,000.
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